Не думай о большой белой обезьяне — эту фразу можно делать лозунгом раздела ментальной защиты от трансляции образов.

Конечно, существовал способ защитить мысли аналогом магического щита, но, как говорит Санаду: «Нет такой защиты, которую невозможно преодолеть», поэтому самый надёжный способ — разбалансировать мысли и образы, чтобы не кричать в ментальное пространство о том, что думаешь. Но это сложный вариант, его постигают усердными тренировками думать в два слоя: на верхнем — о чём-то постороннем, разными образами, а под ним мыслить не образами, а оперировать сутью объектов. Если переводить в практику, то, когда меня спрашивают о поцелуях с Арендаром, я должна думать о стене, и лишь внутри себя чисто информационно без ощущений и образов знать, что поцелуи были. Такой метод необходим для борьбы с теми, кто способен преодолеть стандартную защиту.

Тренироваться в этом Санаду советует всё свободное время, а пока учит стандартной защите: закрывать мысли и всё ментальное тело уплотнением поверхности этого самого тела, чтобы содержимое его не разлеталось во все стороны волнами информации, а хранило их внутри, заодно прикрывая от простейших воздействий.

Ментальное тело у нетренированного существа совпадает с физическим. Для уплотнения по поверхности его нужно сначала увеличить, ведь даже для ментального тела существует зависимость между объёмом и плотностью.

Для расширения ментального тела Санаду усаживает меня на табуретку и велит представлять, как я (ибо на начальных стадиях для разума физическое и ментальное тела едины) расширяюсь, растворяюсь в окружающем пространстве.

Приглядывая за мной, он проверяет работы студентов и периодически комментирует:

— Плохо ты, Валерия, растворяешься в пространстве, совсем плохо.

— Не надо думать о том, пил ли я человеческую кровь, надо растворяться в пространстве. Давай-давай, чтобы через пять минут я тебя здесь не увидел, ха-ха.

— Нет-нет, только не думай о романтике, пощади мои слабые нервы.

— А, так твоя соседка села на магическую диету? Сочувствую, когда еда — привычка, отказываться от неё крайне тяжело.

— Растворяйся, Валерия, растворяйся, ты непростительно непрозрачна.

— Не спи, а то упадёшь.

— На сегодня всё. Повторять по полчаса перед сном. Попросишь мисс Никалаэду, чтобы следила за тренировками по растворению, она сможет сказать, получалось у тебя или нет.

— А у меня получалось? — Я едва сдерживаюсь, чтобы не потереть слипающиеся глаза: к концу даже присутствие Санаду стало таким привычным, что я начала засыпать.

Пушинка, потянувшись и зевнув, спрыгивает с письменного стола и пытается залезть в сумку. Снаружи остаётся зад, лапы с розовыми подушечками и двадцатисантиметровый хвост.

— Для твоего уровня и для первого занятия, — покачивает пером Санаду, — вполне удовлетворительно. Пойми, обычно первые пять-шесть тренировок не приносят ощутимого результата, и только если дисциплинированно одолеешь их все, сможешь ощутить намёки на прогресс.

— Значит, буду тренироваться.

— Это единственный способ добиться успеха в менталистике. Счастливо… Нет, погоди. — Он вытаскивает из стола коробочку печенья и коварно улыбается. — Передай своей очаровательной соседке с пожеланиями приятного аппетита.

Определённо Санаду любит издеваться над студентами. Что ж, утешает, что от его шуточек страдаю не я одна.

Перекинув тяжеленную сумку через плечо, прижав к груди коробочку с печеньем, я направляюсь к двери:

— Спасибо за занятие, до свидания.

— До свидания, до свидания, — со странной интонацией отзывается Санаду. Гвардейцы привычно подстраиваются под мой шаг.

В холле общежития бушует мисс Анисия:

— …поставщики негодуют. Неужели наш уважаемый соректор Элоранарр не понимает, что академии нужен завхоз. И немедленно.

— Он понимает, — флегматично уверяет стоящий боком ко мне Халэнн. Раскрасневшаяся мисс Анисия, уперев кулаки в бока, гневно продолжает:

— Тогда почему он ничего не делает? Вчера поставщикам продовольствия не выдали деньги, сегодня пришлось ящики сгружать на полигон, и никто не знает, что с ними делать. С ремонтом стены вопрос до сих пор не решён. А что будет завтра?

— Назначение завхоза — вопрос времени, — голос Халэнна настолько ровный, что кажется неживым.

Стараясь ступать потише, пробираюсь по лестнице на второй этаж.

— Почему соректор Элоранарр отказывает мне в назначении на должность завхоза?