Стянув с ноги одну туфлю, я бросаю её у входа, а вторую перехватываю крепче и, замахнувшись, направляюсь к черноглазому чудищу.

— Я сейчас покажу, какой он миленький, я ему покажу прелесть!

Ника вытаращивает глаза. Наглый котяра соскакивает на стол. Туфлёй я почти достаю его, но Повелитель перепрыгивает через меня. Разворачиваясь, сношу вазочку с печеньем. Но дверь заперта, предатель хвостатый не уйдёт.

— Стоять, подлюка! — Сбрасываю сумку на пол, всучиваю книгу обалдевшей Нике.

— Чего? — Повелитель дико оглядывается. — Ты чего такая бешеная?

— Ты сказал, что ложечка нужна!

— Нужна. — Он ловко увёртывается от брошенной туфли.

Подхватив её и вторую, я с двумя орудиями наступаю на пятящегося к балкону кошака.

— Тебе она нужна, предатель облезлый.

— Хорошая у меня шерсть! — вздыбливается он. — Это была плата за помощь!

— Ты сказал, мы всё вернём! — цежу я. — Клялся, что Дегон даже не заметит!

— Не клялся, а лишь говорил, что он не заметит, это разные вещи!

Туфля летит ему в нос, но Повелитель отскакивает:

— Ну что ты такая злая? Плохо кушала? Мало спала?

— Изверг!

От второй туфли этот козлина кошачий тоже уворачивается, и она врезается в диванчик.

— Убью, гада!

Я бросаюсь в гардеробную за сапогами, но там есть кое-что получше: веник.

— Тебе конец, мурло драное! — С веником наперевес я бросаюсь в погоню по комнате.

— Давай без оскорблений! — голосит Повелитель, ловко избегая веника. — Я же с миром!

Он проскакивает мимо и ныряет под стул Ники, но я надвигаюсь.

— Я дружить пришёл! — голосит Повелитель.

— С такими друзьями врагов не надо! — Ныряю на колени, чуть не сбив Нику со стула, и как копьём ударяю веником, но Повелитель проворнее.

Не знаю, на сколько времени хватило бы ярости носиться за мохнатым безответственным идиотом, но встревоженные его воплями охранники отворяют дверь, и Повелитель скрывается между их ног.

— Неблагодарная! — вопит он, улепётывая по коридору.

— Всё нормально, — поясняю гвардейцам и отправляюсь поставить веник на место.

Увидев раскрасневшееся лицо в зеркале, заодно причёсываю выбившиеся волосы и прихватываю халат.

Ника, глядя на меня, задумчиво произносит:

— Предположим, теперь я понимаю, почему тебя определили в боевые маги. Не понимаю, почему ты бегала за ним с веником, надо было магией прижать.

А ведь точно. — Нервно смеясь, скрываюсь в невзрачной ванной комнате.

Приводя себя в порядок, замечаю, что несколько страз-лепесточков на ногте отслаиваются и вот-вот оторвутся. Я закидываю ногу на раковину. Педикюр ещё держится, но это явно ненадолго. Жалко: какое-никакое, а воспоминание о доме. Вздыхаю. И отколупываю стразы вместе с кусочками лака.

Интересно, здесь есть средства для снятия лака? Лак есть? И можно ли восстановить покрытие магией?

С этим вопросом возвращаюсь к Нике. Отложив печенье, она внимательно разглядывает мои ноги. Затем стразы в моей ладони.

— Думаю, — тянет Ника, — каким-нибудь заклинанием можно назад присоединить. Или органическим клеем, его в лавке можно купить.

— Что за органический клей? Дорогой?

— Не очень, им сцепляют края ран, чтобы остановить кровотечение, так что из-за него ноготь точно не отвалится. — Она поднимает взгляд на меня. — А зачем ноги так украшать? Их же никто не видит. Или это что-то ритуальное?

— У нас есть обувь с открытыми пальцами. И на руках такое делают чаще. Это просто украшение. Для себя, и… чтобы привлечь внимание, — разглядываю свои ногти: не помешало бы ими заняться, а то скоро потеряют приличный вид.

— Мужское? — улыбается Ника.

— Угум.

— Ну что ж, давай сходим в «Товары мисс Глории», посмотрим клей, а оттуда уже в столовую, пора-пора, — Ника улыбается шире.

Я невольно принюхиваюсь, но пахнет она хорошо. Улыбка Ники гаснет:

— И ты туда же. Не порождение я Бездны, не порождение, у меня просто аппетит хороший.