Быстро строятся все, даже принцы, но я успеваю поймать мимолётный взгляд Арендара и робко улыбаюсь в ответ.
Заложив руки за спину, Дарион внимательно нас оглядывает.
Мы стоим лицом к зданию, поэтому появление Гаддака сразу привлекает внимание. Он, гордо подняв голову, шагает к нам. На серой красноглазой морде синяки красуются бурыми пятнами и разводами, особенно под глазами, а губы раздуты так, словно он их силиконом накачал.
Встаёт Гаддак в конце строя, но в метре от меня.
Дарион вскидывает густые брови:
– Гаддак, встань ближе к Валерии, она не кусается.
– Она бьётся, – шепчет кто-то.
Странно, вроде Арендар нашёл настоящего нападающего… или это о моей потасовке с Геринхом, после которой ему потребовался металлический гульфик?
Гаддак осторожно пододвигается ближе. Кошусь на него, на меня он он не смотрит, но нервно подёргивается. Кто же его так запугал мной, маленькой и почти безобидной?
Взмахом руки Дарион создаёт иллюзорные песочные часы.
– Ну что, дево… – кашлянув, он исправляется. – Ну что, хилые существа обоих полов, десять кругов. Начали!
Часы переворачиваются, и мы дружно стартуем.
***
В этот раз я из-за тренировки лично с Дарионом попадаю в душ последней, и пока в потоках горячей воды предаюсь воспоминаниям то о вечере на крыше, то об ощущении взгляда Арендара, преследовавшем меня почти всю тренировку, Валарион уходит, а я остаюсь один на один с мокрыми волосами и полотенцем.
Шальную мысль попросить Дариона – всё же наставник должен заботиться о подопечных – высушить мне волосы и сделать причёску я отбрасываю как безумную. Осторожно приглаживаю пряди захваченным гребешком и заделываю в пучок.
Увы, Валариона нет даже на скамейке, на которой он ждал меня в прошлый раз.
Нет и Арендара. Возможно, его отозвали по государственным делам, а может, он, как остальные, отправился в библиотеку, ведь сегодня Дарион впервые задал нам письменное задание: описать ощущения при работе с источником и сравнить их с эталонным описанием в учебнике по основам магии.
Задание простенькое, но лучше выполнить сейчас, к тому же в библиотеке я собиралась посмотреть информацию по клятвам крови, а ещё стоит отыскать инструкцию по просушке волос и расчёсыванию – не каждый же раз Валариона просить.
Кристалл академии помогает отыскать библиотеку в центральном корпусе. Выглядит она сногсшибательно: громадная, со стеллажами и лестницами до пояса галереи на уровне второго этажа и над галереей уже до купола потолка с узором неземного звёздного неба. Между широкими блоками стеллажей – узкие витражные окна с разноцветными драконами. Над тремя длинными рядами столов свисают сферы маленьких, но ярких светильников.
У меня дыхание перехватывает. С минуту разглядываю это всё, подмечая детали: вся мебель из тёмного лакированного дерева, плитка на полу складывается в геометричные узоры с символами стихий, основания маленьких лестниц снабжены колёсами, а звёздное небо на куполе источает мягкий свет. Тихо поскрипывают перья десятка корпящих над книгами посетителей.
Я даже как-то не сразу вспоминаю, зачем здесь.
На другом конце зала – переход в следующий зал, и в том стеллажи стоят уже не вдоль стен, а перпендикулярно им, и книг ещё больше. Целой жизни не хватит всё это прочитать, даже половину.
В самом деле дух захватывает. Шагаю вперёд, но странная робость охватывает меня, волнение сжимает сердце, и я отступаю в коридор.
И кого-то слегка задеваю.
– Куда прёшь? – шипят за спиной.
Обернувшись, натыкаюсь на стопку книг, из-за неё зло выглядывает блондинка. Та самая кареглазая оборотница, что в первый же день наехала на меня у выхода из общежития.
Её лицо изумлённо вытягивается. Еле удержав книги, она отступает в сторону зала:
– Извини, не хотела тебя обидеть. Э… – она делает ещё шажок. – Ты ведь не отсюда, если что надо узнать, обращайся. А библиотекарь – вон она.
Блондинка кивает мне за спину.
Осторожно оглядываюсь:
стойка выдачи почти теряется на фоне книг, как и худенькая пожилая дама в сером платье и цветной, в тон корешкам кожаных фолиантов, шали.
