связь с мистической страной Шамболой, по некоторым слухам… Впрочем и у них случаются промашки. Мне вот одна нагадала, что дни свои я окончу здесь, в России, а уж этого точно не может быть!
— Отчего ж так? — поинтересовался Шумский.
— А
На что генерал резонно ответил:
— Ну, поживем — увидим, — и с этими словами вышагал вон из притихшей залы.
Остальные, не сговариваясь, потянулись следом за ним.
…………………………………………………………………<…> и каким-то краем сознания чувствовал, что некие слова из рассказа генерала Белозерцева вот-вот наведут меня на немаловажную догадку; понять бы только, чтo это за слова.
А уже где-то между сном и явью отчего-то вдруг вспыхнуло в памяти это имя:
При чем тут какой-то британский лорд? Откуда он вообще, черт побери, взялся?..
…Ах, да! читал года три назад… Но при чем, при чем тут?…
Навеянный пилюлями сон уже непоборимо забирал меня.
…Да, именно так:
«Что ж, милорд, — подумал я сквозь сон, — у вас в запасе вся Вечность; так потерпите же до утра».
…таинственной смерти лорда Сазерленда.
Несмотря на нынешнее политическое сближение Великобритании с Российской Империей, лорд Сазерленд всячески противился балканской политике России, видя в ней угрозу для всей Европы, балансирующей на грани большой войны…
…случившейся во время пребывания лорда в африканских владениях Британии…
…найденный уже умирающим в своем кабинете с выражением муки на лице…
…что было похоже на следствие укуса змеи…
…за два часа до того принимал у себя представителя Германии, затем — двух частных лиц, по виду паломников, с целью, как он объяснил слугам, пополнения своей коллекции, коя, действительно, пополнилась некоторыми предметами…
…но каким образом ядовитая гадина проползла в его кабинет?
…и верный сын своего Отечества, даже в предсмертные минуты лорд, видимо, не переставал думать о судьбах мира, ибо взор его застыл на географической карте континентов, и последние слова его были…
…Да, именно так:
…Как объяснил впоследствии его секретарь, лорд не раз предрекал распад Британской империи ввиду ее столь обширной и плохо контролируемой географии, и можно допустить, что именно с этими тревожными мыслями лорд и оставил нас навеки…
…памятью в наших сердцах…
ДЕНЬ ВОСЬМОЙ
Савелий Игнатьевич Лежебоко когда-то учил меня: «При расследовании самого наизапутанного дела, когда уж заходит ум за разум, первейшее дело — это, знаете ли, хорошенько выспаться. Ибо мысли, имевшие вид дрожжевого брожения, отстаиваются за ночь, обретают вполне стройный вид, и приходит то, что мы называем озарением».
Да, он был прав! В первый же миг после пробуждения все вдруг встало на свои места — и смерть лорда Сазерленда, и «ты храбрая русская генераль», и «он дидэ», и конические окончания старорусских церквей, и записная книжка покойного Сипяги, и «география», — в общем, практически все. Оставался только этот «хозурлык»; ну да с этим мы теперь легко справимся!
Я быстро оделся и вышел из нумера.
