– Возможно, нынче отправимся в Кризну. А там Лалик, – многозначительно протянул Диниос. – Понимаете?

Мы с Альдамиром переглянулись, кивнули друг другу, а потом не удержались и засмеялись. Видя наше веселье, Кора рассвирепела. Дернула многострадальную ногу посильнее, в результате чего куриная конечность выскользнула из ее рук и улетела в сторону, а валькирию обрызгало жиром из блюда, куда шмякнулась тушка. Тут уж развеселились все, даже господин Гром прятал улыбку в бороде. Несчастная подруга только и могла, что открывать и закрывать рот.

– А ну, цыц, окаянные! – не выдержала госпожа Мирена.

Вскочила со стула, возмущенно всплеснула руками, разве что не отлупила всех кухонным полотенцем, с которым не расставалась.

– Совсем сдурели с голодухи! Не обращай на этих оболтусов внимания, Корочка. Пойдем, помогу отмыться!

Вот брон, Корочка! Хлебная!

Ясное дело, хохот только усилился. Сонор от смеха еще больше покраснел, Диниос ржал, словно полковой конь, ему не уступал и мой муженек. Дайна беззвучно давилась хохотом, даже Лаура, все еще бледная и измученная, тихонько смеялась в ладошку. У меня же от веселья выступили слезы.

Не знаю, как другие, я была уверена – к нам наведалась массовая истерика.

Успокоились мы не сразу, то и дело кто-то снова начинал хихикать, и веселье продолжалось. Вернулась переодетая Кора, подулась, пообижалась немного, но потом хохотунчик заразил и ее. Короче, обед превратился в черт-те что и сбоку бантик. Зато народ сбросил напряжение и немного успокоился.

Мы-таки добыли два камня, осталась малость – всего-то три. И кровь из носа, нужно их достать.

Закончив обедать, отправились к порталу получать наставление от старших. И ректор, и декан в окружении нескольких преподавателей, ну и, конечно же, портальные караульные, куда без них, нарезали круги в ожидании. Увидев нас, Палиано помахал рукой в приветствии и закинул в половинчатую арку очередной переговорный блокнот.

«На данный момент нам известно месторасположение двух камней. Один – в сокровищнице мономорфов. Туда отправлять вас я пока не хочу. Остается заброшенная шахта № 7 Домосской общины гномов. С валькириями пока проблема, информации нет, но мы ищем.

Итак, гномы. Судя по записям, Совет общин велел опустить камень туда. Достоверного плана шахты не осталось. Зато есть путевые заметки одного из тех, кто был в составе экспедиционной группы. Мы полны надежд, что по этим записям вы сможете добраться до нужного места.

Правда, есть сложности. Прошу внимательно прочесть заметки, а также все, что найдете по самой шахте. У нас, к сожалению, информации почти нет».

Мда, как-то многообещающее прозвучала фраза: есть трудности. И какие это?

Следом за блокнотом к нам перекочевал футляр, в котором лежали путевые заметки. Изучать записи решили в спокойной обстановке, а именно, за чашечкой отвара из коллекции госпожи Гром.

Первым делом отдали письмо декана отцу Сонора. Интересно, что он сможет сказать. По мере прочтения, лицо господина Мирона становилось все угрюмее, на лбу залегли тревожные морщины. Я невольно поежилась – нехороший знак.

– Все так плохо, пап? – не сдержался Сонор.

– Не то слово, – оторвавшись от блокнота, кивнул господин Гром. – Я без обиняков скажу: шахта та – место гибельное. Много там гномов полегло, еще больше без вести пропали. Ее потому-то и закрыли, что испуганные работники, в конце концов, отказались входить, да дело свое важное выполнять.

– Частые обвалы? – решила я блеснуть интеллектом. – Взрывы газа?

– Нет, что ты, Грушенька, – отмахнулся Мирон. – На удивление, устойчивость пород, да и относительная газостабильность нормальные. Дело в другом.

– В чем же?

– Старики говорили, в шахте появилось Оно.

– Оно?! – испуганно ахнула Лаура. – Кто же?!

У меня тоже побежали мурашки, даже не от страха, из-за предвкушения оного.

– Оно, – понизил голос господин Гром. – Никто толком не знает, откуда Оно взялось. То ли наши предки залезли, куда не следовало. То ли шумом своим разбудили случайно, но с тех пор в шахте стало неспокойно.