Ты пронесешь меня внутрь, а там посмотрим по обстоятельствам.

– Нее, – покачала я головой. – Сомневаюсь, что снова сумею дозваться тебя.

– И не нужно, – улыбнулся Макс. – Тяжело только в первый раз. А побывав за чертой, я теперь смогу без проблем ходить туда-сюда.

Я задумалась. А, собственно, почему нет? Хоть один козырь иметь в рукаве не помешает. Очень надеюсь, что Максимильяно прав, и Парадиз не в курсе метаморфоз с элементалем. Иначе игра не стоит свеч.

– Надо делать проба, – раздался рык Солнышко. – Макс быть прав.

Ну, раз большинство за, пусть так и будет.

– Ладно, Макс, я согласна.

Он кивнул и сразу перевоплотился. Правда, на этот раз, живой огонек был на редкость умен. От меня не улетал, и почти не жег, максимально уменьшив пламя. Я обвила его огненными лентами, чтобы сохранить видимость управления. А потом потопала к амбару.

Стучаться не стала, вот еще, обойдутся. Открыла ворота с пинка и вошла с гордо поднятой головой. После солнечного дня, полумрак амбара казался непроглядной тьмой. Впрочем, вскоре глаза привыкли, и я сумела осмотреться. И не только.

– Какие существа пожаловали! – из глубины донеслись чахлые аплодисменты. – Как я рад! Как рад! А Максимильяно, смотрю, перешел черту. Вот и отлично!

Против воли поморщилась. Парадиз собственной противной персоной картинно устроился на кресле, которое ну никак не подходило к обстановке. Рядом на подлокотнике сидела бледная заплаканная Лаура. От ее шеи к руке элементаля тянулся поводок. Вокруг гада расположились с десяток амбалов разной степени страхолюдности. Хотя других этот тип и не держал.

Я постаралась рассмотреть, что творилось за их спинами, не особо удачно, правда.

– Ищешь муженька и друзей? – глумливо поинтересовался элементаль. – Так и быть, покажу, успокою.

Оказалось, друзья валялись вповалку на полу. Возле каждого стоял громила и бдительно следил за шевелением. Впрочем, никто из них не подавал признаков жизни. Я даже испугалась в первый момент.

– Они спят, – снова заговорил Парадиз. – Увижу твое лишнее телодвижение, сон перейдет в вечный. Поняла?

– Поняла, – отозвалась я.

– Вот и отлично, – хлопнул тот в ладоши. Сейчас моя несостоявшаяся женушка подойдет к тебе, и ты отдашь ей камень.

Я заскрипела зубами от злости, но кивнула. Не время ерепениться.

– Пошла, – Парадиз столкнул Лауру с подлокотника. – Иначе ты знаешь, что будет.

Элементаль судорожно вздрогнула и, опустив голову, пошла ко мне. Выглядела она, мягко говоря, не очень: лохматая, с кровоточащей царапиной на скуле и очень испуганная.

– Извини, – прошелестела подруга, поравнявшись со мной. – Мне жаль.

Я ничего не ответила, вложила камень ей в ладошку и улыбнулась. А потом ощутила, как огненные ленты кто-то дергает. Мгновенно втянув их, схватила Лаура за руку и дернула на себя, но не успела, та с криком полетела обратно. А дальше огнеподобный Максимильяно метнулся вперед, и тут же запылали громилы. А те, которые охраняли друзей, вдруг отлетели от них, словно щепки. И тоже загорелись. Вот просто так, будто факелы, облитые смолой.

– Как? – вертелся в голове вопрос.

– Он перешагнуть черту, – отозвалась Солнце. – Сил стать много-много больше. И умений.

Пока я пыталась не сойти с ума от воплей умирающих, ужасного смрада и понять, куда бежать, Парадиз не спал. Подтянув к себе Лауру, он заорал:

– Дайте уйти, иначе она умрет!

Огненный сгусток, бывший Максом, остановился. Элементаль перевоплотился, шагнул вперед, но был вынужден остановиться.

– Кому сказал, – истерично заверещал Парадиз. – Еще шаг, и она сдохнет!

И прижал острие кинжала к шее Лауры.

– Хорошо-хорошо, – протянул руку Максимильяно. – Я не двигаюсь. Отпусти девушку.

– И не подумаю! Сейчас вы оба отходите к стене и не шевелитесь.

Макс кивнул, обернулся ко мне и кивком показал на стену. Вот только отойти мы так и не сумели. Белоснежный вихрь, в котором я только потом сумела узнать Диниоса, кинулся к Парадизу. Голубоволосая голова элементаля упала к ногам Лауры. Бедняжка взвизгнула и лишилась чувств, рухнув на руки моментально обернувшемуся близнецу.