мне показалось, уже успел представить много всякой гадости с ее участием и теперь прикидывал, как бы это самое действо провернуть.

– Сопротивление – смерть, – глумливо улыбнулся он. – Ежели согласитесь сами, возможно, отделаетесь штрафом в княжескую казну (угу, читай, в мой карман). А ежели уйдете восвояси, оставив убийцу, то, возможно, я подумаю, как решить дело миром.

Он таким масленым взглядом прошелся по телу валькирии, что о мире и речи не было.

– А кто убийца-то? – шепотом спросила Лаура, но ее услышали и ответили.

– Дайана, – прорычал мужик, указав жирным пальцем за наши спины. – Шелда, убившая родственника Великого Князя, княжича-наместника Гиона.

И тут я вспомнила, откуда мне известен этот гаргул. Кремень. Чудовище из воспоминаний Дайаны.

Вот брон!

Пока я судорожно соображала, что делать дальше, наши мужчины уже начали действовать. Непонятно кто соорудил защитный полог, отрезав нас от воинственно настроенных крылатых монстров.

– Сопротивляетесь, значит, – радостно оскалился Кремень. – Хорошо. Мне так даже больше нравится. Эй, парни, девки приглянулись? Валькирию не трогать, она моя. Отступницу тоже, ее участь решит Князь.

Его тупое быдло радостно заржало.

– Мне ту голубоволоску! – бросил лохматый громила с квадратной челюстью.

– И мне! – ударил его кулаком в грудь лысый низкорослый гаргул, очень похожий на крысу.

– Пошел ты, твоя мелкая полосатка. Как раз под размер!

– Иди ты, урод! – вызверился лысый.

Они принялись выяснять отношения, пока Кремень не гаркнул. А я ощутила безмерную радость. Как хорошо, что у них я не котируюсь. Уж лучше умереть, чем попасть в их грязные лапы.

– Да ладно, Свир, не ссы! – пошел на попятную здоровяк. – Девок на всех хватит. Ежели что, и голубоволосую, и полосатку оприходуем.

Моя радость тут же испарилась. Зато появилась злость. Внутри вопила виверна, желая разорвать обидчиков в клочья, я с трудом удерживалась на грани оборота.

– Можно я их изжарю? – спросила у всех и сразу. – По-быстрому разделаюсь, и дальше пойдем.

– Жди, – велел муж. – Нужно узнать, как они нас нашли так быстро.

Рычание сдержать не удалось.

– И не рычи, – одернул он. – Держи себя в руках.

Угу, держи в руках, как же. Сам-то едва держится. Еще чуть-чуть и Шторм возьмет тело под свое управление. И тогда гаргулам несдобровать.

– Уважаемые, – тем же тоном обратился к скалящимся уродам Сонор. – Мне кажется, вы ошиблись. Среди нас нет той, о ком вы ведете речь. Это ошибка.

Я взглянула на гнома, поражаясь его спокойствию. Внешне Гром не изменился: смотрел доброжелательно и прямо, на его губах играла легкая улыбка. И не скажешь, что прямо сейчас решалась судьба его близнеца. Да и не только.

Хохот Кремня был ему ответом. Следом загоготали и остальные. Однако пока нападать не спешили.

– Коротышка, да ты никак у них шутом подрабатываешь? – отсмеявшись, проговорило крылатое чудовище. – Знатно повеселил. Пойдешь ко мне, так и быть, дам полосатой малявкой попользоваться. Гляди, как на тебя смотрит, прямо глаз не сводит.

Я аж присела от возмущения. Оборзел козел крылатый!

– Спасибо, уважаемые, – демонстрируя полное спокойствие, ответил Сонор. – Я перетопчусь как-нибудь. Давайтесь обойдемся без членовредительства, думаю, возникла ошибка. Нужно все как следует проверить.

– А че тут проверять, – вынув нож из зубов, где до того сосредоточенно ковырял, сказал крыс. – Рабов метят не просто так, а шобы искать легко было, в случае ежели решат убегнуть. Вот и на этой шелде метка имеется.

– Имеется, я вижу, – подтвердил Кремень.

Я против воли повернулась к Дайане. Та стояла, ни жива, ни мертва, вцепившись в рубаху Диниоса.

– Я правильно понимаю, что вы все видите эту метку? – между тем спросил Сонор.

– Неа, – покачал башкой крыс. – Нам-то зачем? Хозяин раба видит, да тот, кто метку ставил. Остальным без надобности. Появилась шелда в зоне действия, хозяин метку увидел. Приказ отдал.

– Стало быть, метку только хозяин видит?

– Ага.

– А метки-то, поди, все одинаковые?

Крыс почесал репу, глянул на главаря. Кремень демонстративно поглаживал кривую саблю, не так давно вытащенную из ножен.