Кроме того, ректор перебросил ту самую старинную книгу, чтобы взглянули, так сказать, свежим взглядом. Особо это нам, правда, не помогло. Древний язык знали на уровне алфавита и парочки другой слов только Альдамир и Диниос. Конечно, мы обратились и к близнецу Владыки. Вот только тот помочь был не в состоянии. Постоянно поддерживая отца Альдамира в жизнеспособном состоянии, сам он едва ли чувствовал себя намного лучше. Они так и лежали рядышком на кровати, белые, как трупы. Как уж себя чувствовали их женщины, я старалась не думать.

В общем, пришлось довольствоваться переводом ректора и специалиста по древним языкам в лице декана Норика Маара.

Суть нашего задания была в следующем: найти пять камней для артефакта. Один из них голубой находился у гаргулов, второй синий – у валькирий, третий коричневый, у гномов, четвертый красный у элементалей, и пятый, бело-черный, как уж понятно, у мономорфов.

Перед делом мы с Альдамиром снова наведались в Обитель с целью найти порталы, ведущие прямо к «сокровищам». Вот только как ни старались, найти нужные не сумели. На робкую просьбу создать необходимое, сущность Обители велела возвращаться лет через десять, когда вновь накопим то, чем сможем с ней поделиться.

На просьбу обнаружить портальчик к выпускникам, она смолчала. И я, честно говоря, не поняла: то ли портала не было, или, не дай Переопределение, студентов.

Так что уходили обратно к гномам мы немного приунывшими. Хорошо хоть удалось найти порталы в районы, находившиеся поблизости. Иначе, вся операция заняла бы если не годы, то месяцы. Боюсь, в таком случае, возвращаться нам стало некуда. Беспощадные малумы не дремали, день ото дня их вылазки становились все свирепей.

Наконец, день икс настал. Мы, морально и физически готовые, стояли рядом с порталом и прощались с родителями Сонора.

– Ты уж присмотри за ним, – шептала сквозь плач Мирена, обнимая будущую невестку. – Чтоб кушал вовремя, не лез в пасть к гратану. Присмотри, милая. Страшно мне.

Гаргулья улыбалась, мысленно уверяя матушку близнеца, что все сделает.

Мирон храбрился.

– Ладно, уж, идите, – хмуро произнес он. – Не стойте на пороге долго. Плохая примета. Раз и там.

Он не смотрел ни на кого из нас, пряча подозрительно блестящие глаза.

– Скоро увидимся, – показательно бодро произнес Сонор и первым шагнул в портал, следом метнулась Дайна. Я шла последней. Прямо перед порталом обернулась и еще раз взглянула на чету Гром.

– Все будет хорошо, верьте, – сказала просто. – Присмотрите за нашими.

– Конечно, – кивнул господин Гром. – Иди, Груша. Иди.

Ни его, ни помощников мы не взяли, потому что кому-то нужно было защищать Владыку с близнецом и следить за порталом в академию.

Первым в очереди на посещение был Гарганал. А конкретно, столица княжества гаргулов Грана. А если быть еще более конкретной, тайная сокровищница Великого Князя Перискана Прада второго.

Ректор Соло ду Помпео надеялся, что с камнем, хранившимся у крылатого народа получиться проще всего. Ведь Князь Перискан существо прогрессивное и понимающее, он должен войти в положении и отдать часть будущего артефакта сам. Но моя интуиция верещала – не все так просто.

Выбросило нас недалеко от нужного места, всего-то километров пятнадцать-шестнадцать. По крайней мере, я поняла так. По ощущениям, которые пришли после общения с сущностью Обители.

Стоя на пригорке, я невольно сравнивала открывавшийся вид и тот, что помнила из видения, показанного Дайаной. Лес и здесь, и там, свежий воздух, девственная природа. Правда, в видении гаргульи была зима, сейчас же, если сравнивать с Землей, ранняя осень.

Деревья, в основном, хвойные, но кое-где виднелись и лиственные. Именно по ним и получилось определить время года. Все-таки разноцветные листья определенно относились к осени, как и грибы, стыдливо прячущие шляпки под хвоей. Кстати, мне так и не удалось понять систему перехода времен года. Такое ощущение, что на каждом материке была своя. Причем это не зависело от местоположения страны относительно полюсов и экватора. То есть у гномов пело лето, у мономорфов наступила весна, что уж творилось у валькирий и элементалей даже представить страшно. В общем, не мир, калейдоскоп.

– Готовы? – пока я предавалась воспоминаниям, муж не спал. – Надо бы сегодня добраться до места.

– Доберемся, – что-то прикидывая в уме, кивнул Диниос. Нам бы транспорт какой добыть, все быстрее, чем на своих двоих. Дайана, что скажешь? Знакома местность?

Я взглянула на гаргулью. Та выглядела странно. Будто бы уверенная девушка, которая вернулась после каникул в академию осталась у гномов, а