вывалила на него все самое страшное.

– Куда смотрит Великий Князь? Не может родственников поприжать. И, вообще, я бы побеседовала с местным княжичем, – прошипела Кора, сжимая ладонь на рукояти меча. – Я бы ему рассказала, как следует обращаться с подданными.

По правде говоря, я бы тоже присоединилась к «воспитательной беседе», объяснив нечестивцу, в чем он ошибался. Внутри порыкивала Солнышко, в красках транслируя сцены казни местного княжичка. И я не мешала, соглашаясь с каждой. И ни за что не вмешалась бы, как с нашими с Катариной стражами. Наверное, сама бы выпихнула из-под ног засранца табурет.

Одна Дайана смотрела на все привычным взглядом. Пока мы придумывали способы казни, она огляделась и, не спеша, подошла к одному из столбов. Присела рядом на корточки, провела ладонью по дереву и удовлетворенно улыбнулась.

– Что там, родная? – спохватился Сонор.

Та приглашающе помахала рукой.

– О! – посмотрев туда, куда указывал ее палец, крякнул гном. – Дайаночка нашла указатель.

– Правда, что ли? – удивился Диниос. – У подножья столба?

Сонор кивнул.

– Странное место для указателя, как мне кажется.

– Что там написано? – перебил честную компанию мой близнец.

– Ко-со-го-р-ки, – по слогам прочитал гном. – Как-то так. Плохо видно. Глянь по карте, может, что похожее найдем.

Карту, кстати, нам передали из академии, снабдив ее поясняющими записями.

Косогорки и впрямь нашлись поблизости от места жительства главного из князей. Как и подсказывала Обитель древних примерно в двенадцати километрах восточнее деревушки.

Склонившись над картой, Альдамир с Диниосом, периодически советуясь с Дайаной, намечали план передвижения. Мы же с девочками стояли чуть поодаль, предаваясь мечтам о мести тутошнему князьку.

Когда нам надоело это занятие, присоединились к спорящим друзьям. Те никак не могли решить, идти ли максимально прямо, прямиком через болота или же сделать крюк. Зайти в «Нижние болотихи» и прикупить все-таки лошадей.

Альдамир был сторонником первого пути, Сонор с Диниосом второго. Нам пришлось выбирать, на чью сторону вставать.

Мне хотелось, конечно, побыстрее закончить путешествие, но здравый смысл советовал чуток увеличить время нахождения в пути, зато провести его в большом комфорте. Чем за сутки махнуть через топи.

Мы бы спорили еще долго, потому как на сторону моего мужа встала Кора, да и Сонор подозрительно помалкивал, гипнотизируя размазанное пятно болота на карте. Но все решил случай. Или сама Непроизносимая вмешалась, подсмотрев в головах наши планы.

Они спикировали неожиданно. Хотя, в таком шуме, какой мы создавали, и инопланетная тарелка приземлилась бы без помех: незамеченная, невидимая.

Поняли, что произошло нечто непонятное, только после того, как резко побледнела Дайана. Задрожала всем телом и метнулась за спину Сонора. Тогда-то обернулась и я, и не только.

Их было не меньше двадцати. Все как на подбор: рослые и мускулистые, настоящие крылатые машины смерти. И во главе самый мерзкий, ухмыляющийся индивид. И что самое странное – знакомый. Только я не могла вспомнить, откуда мне знакома его морда-лица.

Подавшись чувству, невольно отступила на шаг, нащупала ладонь близнеца, сжала и только потом пришла в себя.

Гаргулы молчали, только смотрели на нас так, словно мы были лотами на аукционе. Раздражающее ощущение, надо сказать.

Но вот знакомый гаргул вышел вперед и, мерзко улыбаясь, произнес:

– Вы нарушили закон, прибыв на территорию Великого Князя без разрешения.

Мы с Корой переглянулись. Я вопросительно подняла бровь, она покачала головой. Понятно, нет такого правила. Решили прицепиться просто потому, что им так захотелось.

– Уважаемые, – вышел вперед Сонор, предварительно велев Дайане укрыться за широкой спиной Диниоса. – Вы что-то путаете. Как я знаю, такого закона не было.

В стане врага послышались смешки.

– Сейчас есть, – усмехнулся гаргулище. – Князь подписал таковой недалече как раз сегодня утром.

Какой оперативный правитель. Знает наперед, когда новенькие законы ввести. Хотя интуиция подсказывала, крылатый гражданин нам нагло врал.

– А посему, вы должны проследовать за нами. Князь решит вашу дальнейшую судьбу.

– И чем нам грозит нарушение закона? – между делом поинтересовалась Кора, показательно поглаживая рукоять меча. – А сопротивление?

Крылатый монстр перевел взгляд близко посаженных глазенок на нашу статную красавицу валькирию и разве что не замурлыкал от удовольствия. Как