только в тот момент, когда их союзники будут прижаты к стенке и за секунду до их гибели.

Лазоревое вечернее небо Лоно Хара беззвучно проткнули словно несколько гигантских черных шипов, моментально начавших распадаться и расплываться в стороны черным облаками, как палочки туши, брошенные в воду.

Битва останавливалась и чем тише становились звуки сражения, тем сильнее на всех накатывало все усиливающееся и приближающееся шипение. Так звучал сливавшийся воедино стрекот сотен и сотен тысяч крыльев.

— Все к башне! — скомандовал общий сбор Гарри своей маленькой армии. — Быстрее! Все ко мне!

Разрывающих схватки и выходящих из боя вторженцев почти никто не преследовал — от приближающихся и затмевающих солнечный свет темных облаков исходила и ощущалась угроза куда большая, чем от горстки упорных смельчаков, что отчаянно держали оборону.

Четыре Когтя, Окой со своими наездниками, Ровена, Вольдерихар и Джинни встали защитным кругом. А через пару минут к ним присоединились вылетевшие на всех парах из разлома в стене Гермиона, тяжело дышащий Аксель и Норт, который нес на плече изрядно вымотанную в сражении Армину, запальчиво что-то вопящую в сторону покидаемого Таай`Шарра. Прикрывала поспешное отступление как всегда молчаливая и невозмутимая Сибат.

— Вот, — Поттер быстро вытащил из-под одежды небольшой граненый сосуд с какой-то темно-красной, почти черной жидкостью, капнул себе на ладонь, растер по одежде и передал Рен. — Каждый сделайте то же самое — нанесите на одежду, руки или волосы. И кто-нибудь — мазните ей Криса, иначе буде плохо…

— Но что это? — спросила Гермиона.

— Кровь Джелара, — пояснил Гарри. — Отправившись в мир инсектов, чтобы сообщить старой королеве о наших планах, он оставил ее мне, объяснив, что армия насекомых будет атаковать всех в пределах их досягаемости. Всех, на которых не будет знакомой им метки.

— Ясно, — и Грейнджер, вытряхнув немного тягучей жидкости, втерла ее в рукав. — Насекомые на порядок лучше ощущают все запахи, некоторые вообще общаются выделением сложных групп феромонов… А у Джелара, после того как Люцифер сделал его предводителем скрийлов, и тело, и кровь наверняка их содержат…

Группа бойцов, пометив себя маркером для дружественной стороны, сошлась еще плотнее, частично втянувшись внутрь башни, но лонохарцев они уж не интересовали. Войска Валькери спешно перестраивались в некое подобие древнеримских «черепах» — плотные построения, готовые прикрыть себя со всех сторон панцирем из сдвинутых щитов.

Но инсекты явно хорошо подготовились, хотя, не исключено, что Джелар просто выложил им всю подноготную основных лонохарских тактик.

Подлетевший к первой пехотной «черепахе» рой существ, похожих на тяжело летящих, пузатых стрекоз размером с человека, снизился до бреющего полета. В него густо летели стрелы, замораживающие и сжигающие заклинания, выбивая нападающих десятками, но каждый рой насчитывал около трех тысяч особей, и насекомые не считались с потерями.

И вот когда лонохарцы ушли в глухую оборону, сомкнув щиты и накрывшись магическим колпаком укрывавшихся в середине строя колдунов, атакующие сделали свой ход. Каждая «стрекоза» вовсе не была толстой — она несла на теле еще одного бойца. Вытянутое веретенообразное тело с заостренной, конической головой и множеством лапок вокруг нее. Отцепившись от носителя прямо перед строем лонохарцев, они, подняв множество фонтанов дробленого камня и снега, самым настоящим образом ввинтились в землю, исчезая с поверхности, и через какие-то секунды выскочили наружу уже внутри строя врага, взорвавшись потоками липкой и крайне едкой кислоты, с шипением и ядовитым дымом начавшей разъедать все, на что попала.

Первая же «черепаха» была разорвана изнутри за пару мгновений, строй смешался, магический щит замерцал и потух, и тогда в дело вступили «стрекозы», обнаружившие наличие пары длинных лап с лезвиями, похожими на зазубренные косы, и немалых жвал, прокусывающих шлемы вместе с головами.

А с неба, забивая слух сплошным стрекотом, спускались новые и новые тучи гигантских насекомых.

Но командиры и солдаты Дракул не сдавались — потеряв только за пять минут боя несколько тысяч бойцов, они перестроились, прикрылись магическим щитами и сверху, и снизу и… снова завязли в обороне от атакующих их с неба десятков тысяч смертоносных созданий.

Инсектам были неведомы страх, сомнения или колебания: они действовали четко, быстро и максимально эффективно — ошеломляющий удар, сковывание сил противника и обеспечение прибытия основных сил.

Не все воздушные рои, подобные постоянно меняющим форму и прозрачность черным облакам, устремились в атаку, неся на себе кислотных жуков- камикадзе.

Более половины их них, прежде чем кинуться в бой, оставили на земле целый волнующийся ковер других особей, похожих на громадных земных палочников — более крупных, с длинными суставчатыми лапами. И вот теперь они, слаженно цепляясь друг за друга и замирая, начали быстро формировать высокую полукруглую арку диаметром не меньше восьмисот метров.

Уже созданные врата прохода между мирами облепили другие особи, отдаленно похожие на гигантских рыжих муравьев. Начав синхронно вспыхивать брюшками и стрекотать крыльями, сотни их все ускоряли ритм, пока арка не стала подобна дуге бледного огня, издающая громкое дрожащее шипение. Пустое пространство под ее сводом сверкнуло, выгнулось в одну сторону, как парус от сильного напора ветра, и вернулось обратно, став подобным мерцающей водной глади, поднявшейся вертикально и идущей мелкой рябью.