направленный на противника. Оружие Когтя мгновенно удлинилось втрое, и с его сравнительно небольшого лезвия сорвалась плоская волна ветра, снесшая назад и в стороны переломленные пополам первые ряды наступающих.

Из-за некоторой схожести оружия ее стиль боя походил на используемый Рен, но был не столь резок и был более похож на вихрь — то замедляющийся, то набирающий мощь, но никогда не останавливающийся до конца. И если Рен, попав в сужающееся кольцо врагов, просто прорывала его или уходила серией высоких прыжков, то Гнев Владыки, видимо, считала это недостойным.

В одном из почти танцевальных пируэтов она зажала свое копье под мышкой, развела руки и резко впечатала ладонь в ладонь. За миг до соприкосновения между рук полыхнули два белых даймонских круга, и в стороны ударила такая волна спрессованного воздуха, что граница ее была видна невооруженным взглядом. Удар и резкий перепад давления взметнул ее черные волосы волной и очистил землю вокруг Нао на пятнадцать метров в диаметре, раскидав солдат как кегли. Из них поднялась на ноги лишь треть, да и те были полуоглушены, а из под их шлемов сочилась кровь, обильно текущая из ушей и носов.

Контрататка Поттера с Когтями сбила накатывающую армию лонохарцев, как если в набегающий по земле водный поток внезапно поставили несколько соразмерных ему камней — вода ударила в них и начала с пеной и бурлением закручиваться вокруг, теряя темп. Так и произошло, а уж когда к бою присоединилась Таана, темп атаки еще более упал.

Алый Коготь была в своей стихии — с сияющими глазами, пробивающимся сквозь стыки ее брони желтоватым светом, она врубилась во вражеские порядки, как коса в сочную траву. Ее оружие производило в плотных рядах настоящее опустошение, а когда противник отпрянул от нее, чтобы попытаться расстрелять стрелами и магией, Таана вскинула хетсаан, в щели лезвия которого один за другим загорелись шесть клубков искрящего зеленого огня. На этот раз она даже не стала метать свой меч-копье, взмахнув им и метнув заряды широкой дугой. Шесть кольцеобразных столбов изумрудного пламени основательно встряхнули землю, перемешав с ней почти полный легион лонохарцев, а остальные с ужасом увидели лишь одно — несущуюся на них высокую фигуру в красной броне.

А Гермиона с товарищами уже втянулась внутрь Таай`Шарра и готовилась добраться до его сердца.

— Все готовы? — спросила девушка, разминая руки и осматривая подчиненный ей отряд.

Бойцы молча кивнули — Норт был готов всегда, хоть и имел сейчас слегка мечтательный вид, Сибат вопросов вообще не вызывала, Ами прокручивала в кистях свои парные клинки, а за спиной у нее висела так полюбившаяся ей штурмовая винтовка.

— Аксель, а вы… — перевела на него взгляд Грейнджер. — О господи, что это у вас…?

Фамильное оружие сайторского принца, которое ему до сих пор не выпадало шанса применить, претендовало на оригинальность — руки Акселя до локтей закрывали латные рукавицы, а в правой он сжимал необычное клинковое оружие, больше всего похожее на гигантский окинавский тэкко.

Оно выглядело как монолитное, полутораметровое, довольно толстое и широкое лезвие с плавным изгибом блестящей режущей кромки, изготовленное из слегка шероховатой темной стали и с рукоятью чуть в стороне от центра, выполненной прямо в полукруглом вырезе обуха клинка.

Передняя его часть была заметно шире и тяжелее, сужаясь к хвосту в прямое острие.

Один только вид этого оружия говорил об мощных прямых атаках и ударах всей массой с разворота, должных или снести врага или разрубить его на две половины.

Гермиона, глядя на это, не удержалась от реплики:

— Хм. Знаете, ваше высочество, я, конечно, понимаю, что у принца по всем законам жанра должна быть шпага или меч, но вот это… Вы вообще какой-то неправильный принц — ломаете врагам шеи голыми руками, а то, что у вас сейчас в руках, крайне мало похоже на изящное оружие утонченной аристократии…

— Даже не смею с вами спорить, леди Гермиона, — учтиво склонил голову Аксель. — Но заявляю, что по-прежнему уверен, что для такого неправильного принца как я, вы станете наилучшей неправильной принцессой.

— Опять вы за свое, — вздохнула Грейнджер с некоторой долей обреченности. — Впрочем, сейчас точно не время для всего этого… Двигаемся, план Джелара я помню наизусть.

В проход, открывающий путь внутрь Таай`Шарра, скользнула на ходу исчезающая в воздухе Сибат, а вслед за ней скорым шагом поспешили и остальные.

Таай`Шарр изнутри представлял собой сложную многоуровневую систему коридоров, залов и прочих помещений, подчиненных радиальной структуре и симметрии, что значительно облегчало выбор направления. Но вот что совершенно не облегчало продвижение штурмовой группе, так то, что внутри все буквально кишело магами и стражниками в белой броне, показывающих неприятно высокий уровень подготовки.

Впереди группы тараном шел Норт, собирая на себя основные силы врагов, по которым били, внезапно заходя с боков, поочередно Аксель с Ами и Гермиона. Сайторцам приходилось непросто — противник был куда сильнее, чем на том приснопамятном мосту, но отточенное умение биться вдвоем, понимая друг друга с жеста или взгляда, пока позволяло им склонять весы в свою сторону. Ну и помощь товарищей тоже играла свою немаловажную