— Сопроводите лордов Иикрита и Ишригара в нижнюю крепость! — приказал он. — Заприте их в покоях военачальника и строго сторожите.
Штурмкрысы окружили двух скавенов. Иикрит оскалился, разозлившись на себя, что позволил Хиирку так легко справиться с ним. Если бы рядом находились остальные лазутчики-ассасины, он мог бы выбраться с боем. Его в таких условиях...
Иикрит гневно скрестил руки.
— Лорд Велски узнает об этом.
Уши Хиирка удивленно затрепыхались.
— Мы выполняем приказ самого Серого Лорда. — Он махнул лапой стражникам. — Выведите их через один из боковых входов, — приказал он. — Если вам
Предводитель
Снаружи раздавались приказы и пронзительные свистки: штурмкрысы и армия клановых крыс готовились к засаде. Иикрит остановился, осматриваясь.
Он не видел своих воинов, а из-за такого шума его крика о помощи все равно никто не услышал бы.
Острый бронзовый наконечник впился в спину военачальника.
— Вперед, — сказал штурмкрыс позади него.
Ишригар шел рядом с Иикритом. Он покосился на старого друга.
— Есть стоящие идеи? — спросил он.
— Я думаю,— пробормотал Иикрит.
Глава Тайной канцелярии наклонился к нему ближе.
— В нижней крепости есть работорговец, который у меня в долгу, — прошептал он. — Если мы сможем связаться с ним, он выкупит нас.
Некоторое время Иикрит шел молча, обдумывая варианты действий. Вскоре он поднял голову, мельком оглядел массивные фигуры штурмкрыс и спросил:
— Ишригар, сколько у тебя золота?
Подготовка к нападению заняла много часов. Быстрые гонцы несли приказы отрядам варваров — отойти от баррикад и собраться четырьмя группами у пустых хранилищ рядом с туннелями. Большие стаи хищников — почти все, что осталось от племен ягхуров, — рыскали по туннелям вокруг собравшихся воинов в поисках вражеских разведчиков, которые могли нарушить планы хозяина. Северян насчитывалось около четырех тысяч. Когда они ушли с баррикад, там остались около тысячи скелетов, чтобы отбиваться от врага.
Когда воины собрались, Нагаш отправился в тайное хранилище оставшихся запасов
Нагаш на мгновение остановился на пороге, оглядывая темное пустое хранилище. Когда-то оно служило мерой богатства и власти Нагашиззара, но теперь свидетельствовало о скором поражении и долгом, оскорбительном упадке.
Он вошел в гулкое хранилище, царапая каменный пол костлявыми ступнями. Он передвигался неестественной походкой, присущей скорее зверю или рептилии, нежели человеку. Его руки и ноги, лишенные мышц, подобно змеям двигались под парчовыми складками старого платья. Стражи-упыри следовали за ним по пятам, их потускневшая броня и смертоносные клинки сверкали призрачным зеленым огнем.
Мрачная процессия остановилась у стола, и Нагаш властно вытянул над ним свои костлявые руки. Казалось, магический камень отвечал желаниями некроманта и загорелся, как уголь в жаровне. Свет от горящего камня играл на поверхности нагрудника из бронзы, на котором он лежал, и на длинном прямом клинке с двойным лезвием перед ним. Броню выковали кузнецы северян, после чего ее заколдовал сам Нагаш; каждая чешуйка была защищена рунами против заклятий и оружия врагов. А клинок Нагаш нашел в древнем могильнике северян во время одной из войн — его изготовили из обсидиана еще в те времена, когда с ним умели работать. Это искусство оставалось тайной даже для самого Нагаша; в нем скрывалась гигантская жажда поглотить чужую жизнь.
Нагаш поднял камень, который сразу окружил мерцающий зеленый туман, впитывающийся в почерневшие кости некроманта. Он выпрямился, ощущая, как магическая энергия сустав за суставом укрепляет его скелет. Он жаждал больше, но усилием воли отбросил голод. Нагаш рассчитал каждую унцию камня согласно плану сражения. Ничто не пропадет зря. Либо он победит крысолюдей раз и навсегда, либо будет уничтожен.
По приказу некроманта упыри обступили его. Впервые за целый век они отставили свои оголенные клинки и прикоснулись к снаряжению, лежавшему на столе.
Медленно, с молчаливой торжественностью, восставшие из мертвых готовили Нагаша к войне. Вес брони на его груди напомнил ему о древних
