— С дороги, проклятое отродье! Живо!

Иикрит гневно ударял по плечам и бокам воинов плоской стороной меча. Скавены взвизгивали и рычали, оглядываясь на военачальника с ненавистью в глазах, но, узнав его, склоняли головы и прижимались к стенам узкого туннеля.

Иикрит проталкивался вперед через толпу. Их путь от нижних ярусов крепости занял почти в два раза больше времени, чем ожидалось. Успешно скрывшись от вражеских патрулей и проскользнув мимо баррикад крикар-гана, они попали в шумное столпотворение в первой шахте. Здесь происходили некие масштабные перемещения воинов — штурмовые подразделения уходили с линии сражения, а их место занимали толпы рабов. Каждый переход на нижние ярусы заполнился рычащими, сыплющими проклятиями скавенами, идущими в обоих направлениях, из-за чего все двигались со скоростью улитки. Иикрит ужасно устал пробиваться через один заполненный телами коридор за другим. Его руки болели, терпение постепенно истощалось. Он не воспользовался острой стороной меча лишь потому, что озлобленные крысы могли напасть на него в ответ. Армия и так еле справлялась со множеством проблем, поэтому кровавая схватка в собственных рядах оказалась бы лишней.

Военачальник направлялся в авангард войска, а за ним следовали Ишригар и остальные лазутчики. Один из генералов прошипел проклятие в сторону проходящего мимо Иикрита, но одного лишь взгляда главы Тайной канцелярии хватило, чтобы тот оцепенел, испустив мускусный запах страха.

За толпой крыс-воинов оказалось еще одно скопление тел с вонючей шерстью и лязгающей броней, но в этот раз Иикрит не стал так смело протискиваться вперед. Перед ним находился отряд хичигаров Серого Лорда, вероятно, здесь насчитывалось тридцать воинов. Военачальник пошел за ними, тяжело вздымая узкую грудь, и с трудом нашел лапами свои ножны, прежде чем наконец сумел спрятать меч.

— Сколько мы шли? — спросил он Ишригара.

Глава Тайной канцелярии глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями.

— Семь часов, — ответил он. - Может, немного дольше.

Иикрит выплюнул злобное проклятие.

— Скорее всего, крикар-ган уже в пути. Его атака может начаться в любую минуту.

Ишригар вопросительно взглянул на военачальника:

— Почему ты так уверен?

— Потому что это — самое вероятное развитие событий! — прорычал Иикрит.

Несколько минут они следовали за хичигарами, пока впереди не прозвучал костяной свисток; штурмкрысы заторопились вперед размашистой грохочущей рысью. Вскоре Иикрит оказался у входа в боковой туннель, ведущий в четвертую шахту. Основной лагерь армии сильно расширился с тех пор, как они были здесь в последний раз. Вдоль стен длинного туннеля лежали огромные груды еды и припасов, охраняемые встревоженными стайками солдат. Дым от костров и шипящие жаровни образовали угольно-черный туман под потолком шахты; горячий воздух провонял медью от кузнечных горнов. Он заметил, что бараки для рабов опустели, а отряды тяжеловооруженных воинов куда-то спешат, повинуясь зову костяных свистков.

Наблюдая за всем этим беспорядком, Ишригар нахмурился.

— Что, во имя Рогатого бога, здесь происходит? — спросил он.

Иикрит и сам не мог понять этого.

— Скоро мы что-нибудь разузнаем, — ответил он и быстро направился к палатке Серого Лорда.

Двое хичигаров сторожили главный вход в шатер, сжимая древки устрашающих копий. Шерсть на их загривках ощетинилась, когда к ним приблизился Иикрит со своими воинами.

— Мне нужно сейчас же поговорить с лордом Велски, — сказал он без предисловий.

— Лорд Велски принимает у себя военного советника! — огрызнулся один из штурмкрыс.

Военачальник свирепо взглянул на широкоплечего воина.

— Замечательно, — сказал он. — Я и есть военный советник.

Двое хичигаров обменялись хитрыми взглядами.

— У нас другая информация, черная мантия, — бесцеремонно сказал стражник, оскалившись в кривой ухмылке. — Вы ведь, кажется, должны обнюхивать костлявый зад крикар-гана по ту сторону баррикад?

— Заткни свою пасть! — пригрозил Ишригар низким и угрожающим голосом.

— И не подумаю, одноглазый, — широко улыбнулся штурмкрыс.

Ишригар сделал шаг вперед, а в его лапах магическим образом оказалась пара устрашающих клинков. Его ответная улыбка отдавала злобой и холодом.

— Ты сам этого хотел, — сказал он штурмкрысу. — Помни об этом, когда я разделаюсь с тобой.

— Довольно, — бросил Иикрит тоном, который сразу привлек внимание хичигаров. — У нас нет на это времени. — Военачальник подошел к возвышающемуся над ним стражу. — Послушай меня, — сказал он штурмкрысу. — У предводителя лазутчиков армии есть срочное