— Тогда чего, во имя Великого Рогатого, вы ожидаете от меня?

Велски ответил не сразу. Через несколько секунд вернулся штурмкрыс, сгибаясь под весом длинного и узкого ящика. Он пересек комнату и поставил его между Серым Лордом и Иикритом. Поверхность ящика сияла от рун защиты; на крышке насчитывалось тринадцать сложных магических печатей.

— Надеюсь, он изготовлен из свинца? — спросил бывший военачальник.

— Да, — угрюмо ответил Велски. — И вдобавок ко всему запечатан мощной магией. А иначе нас всех уже постигла бы смерть.

Иикрит отшатнулся от ящика.

— Что внутри?

— Оружие, — просто ответил Серый Лорд, но в голосе скавена проскочила нотка благоговения. — Оружие более ужасное, чем что-либо произведенное руками человека. Лучшие кузнецы Нижней Империи отдали свои жизни, чтобы изготовить его. Я тайно приказал выковать его сразу после окончания войны. Я истратил на него все свое богатство.

Иикрит разглядывал ящик, ощущая отголоски жажды силы, которая скрывалась внутри.

— Он настолько дорогой? — пробормотал воитель, чувствуя искушение протянуть лапу и прикоснуться к заколдованному свинцу.

— Все золото мира не стоит и выеденного яйца, если ты мертв, — ответил Велски. Он кивнул на ящик. — Если на свете есть оружие, способное убить царя-лича, — вот оно. И я оставляю его тебе.

— Мне? — воскликнул Иикрит. — Здесь? Прямо под-под носом царя-лича?

— Это лучше, чем в Большом Городе, в сотнях лиг отсюда, — отозвался Велски. — Ты сможешь подобраться к Нагашу так близко, чтобы убить его?

Бывший военачальник покосился на Ишригара, который презрительно передернул плечами.

— Конечно, нет, — сказал Иикрит. — Не успеем мы подойти к нему и на милю, как нас обратят в прах — или еще что похуже.

— Я так и подозревал, — ответил Велски. — Но царь-лич накапливает свою мощь неспроста. Рано или поздно он ею воспользуется. Его армии отправятся в поход, сопровождаемые великой магией.

Ишригар скрестил руки.

— И это даст нам шанс, — сказал глава Тайной канцелярии.

Велски кивнул.

— А когда появится подходящий момент, вы должны нанести удар. — Он указал на ящик. — Помимо защитных печатей мы наложили заклинание, которое уведомит меня и Совет Провидцев, если вы откроете ящик. Когда это произойдет, мы соберемся в Большом Городе и отправим вам всю возможную помощь. А пока вы получите лучшие зелья и амулеты для поддержки вашего здоровья и сил. Мы не хотим, чтобы вы умерли от сердечного приступа раньше, чем выполните задание.

Внезапно ящик потерял свою притягательность. Иикрит чувствовал тошноту только от одного взгляда на него.

— Как мне понять, что пришел подходящий момент? — возмущенно спросил он.

Серый Лорд покачал головой:

— Понятия не имею. Даже провидцы не могут точно этого сказать. — Он вздохнул и медленно вернулся к паланкину. — Наблюдай и жди, Иикрит, наблюдай и жди. И еще кое-что.

— Что?

Велски устроился в своем кресле.

— Помни предупреждение Квиквола. Только тот, кто мертв сам, способен одолеть царя-лича.

По знаку Серого Лорда рабы подняли паланкин на плечи. Без слов прощания Велски развернулся и покинул большой зал, возможно, в последний раз. Иикрит ошеломленно повернулся к Ишригару.

— О нет. Только не смотри на меня так, — запротестовал глава Тайной канцелярии.

— Почему нет? Ты ведь главный ассасин.

— Он не говорил, что задание должен выполнить ассасин, — возразил Ишригар. — Только какой-нибудь глупец, который уже мертв, — и не знает об этом. — Он раздраженно скрестил руки. — Это может быть любой из нас.

Как он ни хотел бы, Иикрит не мог этого отрицать.