Об умственных способностях остальных двух героев нашей книги сведения весьма малочисленны. Особенно это касается черной крысы, которая не имеет одомашненной формы. Дикие черные крысы очень редко становились объектами поведенческих исследований. Домовая мышь хотя и представлена в доместицированной форме, но только в последние годы стала привлекать внимание специалистов, изучающих поведение и его механизмы. Как и крыс, мышей помещали в различные лабиринты, где они продемонстрировали свои способности к ориентации среди многочисленных коридоров и тупиков, умение выучивать путь к целевой камере. Сравнить, кто лучше умеет ориентироваться в лабиринтах — крыса или мышь, трудно, поскольку конструкции, в которых тестировались эти животные, весьма различались, как и использовавшиеся методики экспериментов. Но все же такая попытка была сделана. Животным предстояло в восьмилучевом радиальном лабиринте выполнить восемь побежек к целевым камерам, в каждой из которых лежало по крошечному кусочку пищи. Оптимальная стратегия поведения состояла в последовательном посещении всех рукавов — тогда животное получает максимально возможное количество пищи. Оказалось, что крысы быстро научаются избегать заходов в уже посещенные рукава лабиринта и съедают за опыт по семь-восемь пищевых кусочков. У мышей же результаты получились хуже. На основании этого было высказано предположение о том, что их пространственная память менее совершенна, чем у крыс. Но вскоре была выполнена другая работа, авторы которой высказали гипотезу о том, что худшие результаты мышей объясняются не слабой пространственной памятью, а меньшей остротой зрения. Чтобы проверить, так ли это, обстановку вокруг лабиринта изменили, насытив ее хорошо различимыми ориентирами. В итоге рукава лабиринта сделались визуально более различимыми. Такое изменение сразу увеличило результативность выбора. В радиальных лабиринтах мыши успешно справлялись и с другими задачами, например когда требовалось посещать рукава лабиринта не подряд, а через один или заходить только в определенные рукава.

В уже упоминавшихся экспериментах на экстраполяцию направления перемещения корма участвовали и домовые мыши. Оказалось, что отловленные в домах зверьки не способны к правильным обходам ширмы, а линии некоторых лабораторных мышей успешно решают задачу. По опыту мы знаем, как сильно пугаются дикие крысы и мыши, если их поместить в обстановку лабораторного эксперимента, с большим трудом привыкают к ней, да и то не все. Поэтому можно предположить, что именно это помешало диким зверькам проявить свои способности.

Интересный сравнительный материал получен в экспериментах с «проблемной клеткой». В опытах Е. Н. Махмутовой, о которых мы рассказывали, тестировались не только крысы, но и мыши. Для них была сделана уменьшенная копия той же самой установки и соответственно уменьшены бруски, выполнявшие роль запоров. Зверьки смогли освоить последовательность из трех запирающих устройств — брусков А, В и С.

Даже эти единичные примеры показывают, что домовые мыши способны к решению достаточно сложных задач, что возможно только на основе отражения ими определенных свойств, связей и отношений окружающей предметной среды. Наши представления об умственных способностях этих животных могут быть расширены за счет наблюдений (к сожалению, пока очень редких) за их поведением в проблемных ситуациях, в которые они попадают, живя на свободе. На видеопленку удалось заснять поведение домовой мыши при встрече с живоловкой — как она попалась в нее и как сумела выбраться на свободу. Интересно, что эта мышь обследовала и спустила сторожки на трех ловушках и только в четвертую попалась. Пока зверек находился внутри, он непрерывно пытался выбраться, гремел дверцей, толкал ее, подсовывал морду под низ дверцы. Это продолжалось 5 минут, после чего мыши удалось открыть изнутри задвижку и освободиться. Но она не убежала, а оставалась рядом с ловушкой еще несколько минут, обследуя ее верхнюю часть и кормясь. Спасение стало возможным за счет интенсивного исследования ловушек (которое не смогла подавить даже поимка), настойчивого воздействия на дверцу и запор и способности чутко реагировать на податливость этих предметов.

Как и крысы, мыши способны усваивать навыки не только самостоятельно, но и посредством подражания. С ними также ставили эксперименты по методике «актер-зритель». В одном из таких опытов лабораторные мыши должны были научиться подходить по звонку к кормушке. У зверьков, которые предварительно побывали в положении «зрителей», навык выработался значительно быстрее, чем у тех, которые в этой роли не были.

В другом опыте, который мы провели на диких домовых мышах, перед грызунами была поставлена задача потруднее. Нужно было из четырех крышек (двух белых и двух черных), расположенных друг за другом в случайном порядке, научиться открывать только крышки белого цвета. Оказалось, что мыши-«зрители» смогли выработать такой навык в два с лишним раза быстрее, чем раньше «актеры». Основным условием успешного научения явилось совпадение пребывания обеих мышей возле крышек, причем «зритель» должен оказаться на расстоянии не более 2—3 см от них в тот момент, когда «актер» решает задачу. Скорость научения возрастает, если «зритель» не только видит процесс открывания крышек белого цвета, но и успевает ухватить у «актера» крошку корма, который тот достал из-под крышки. В таком случае уже в следующем выходе в экспериментальную камеру мышь-«зритель» может решать задачу самостоятельно.

Сведений о том, происходит ли научение путем подражания в группировках мышей, живущих на свободе, в литературе нет. Поэтому мы решили продолжить начатый эксперимент в уже упоминавшейся «жилой комнате», куда выпускали мышей группами по пять: одна-две из них владели навыком доставания корма из-под белых крышек. Интересно было выяснить: будут ли мыши, обученные и необученные, оказываться возле платформы с крышками в одно и то же время, т. е. выполнимо ли в обстановке, близкой к естественной, основное условие успешности научения по подражанию? Во всех четырех группировках мышей нам ни разу не удалось увидеть, чтобы два зверька оказались одновременно возле крышек. Этому, вероятно, мешали отношения доминирования—подчинения, сложившиеся в каждой из групп: подчиненные мыши избегали приближаться не только к доминанту, но и боялись друг друга. Доминант же, заметив где-нибудь любую из мышей, бежал к ней и нападал. Поэтому «актерам» приходилось добывать корм из-под крышек в отсутствие «зрителей». А последние, не оправдывая своего названия, овладевали новым способом получения лакомой пищи исключительно самостоятельно. Вероятно,