За пределами корабля огромное небо было усеяно миллионами звезд. Скудный лунный свет жидким серебром окрапил ночной мир, вырывая из ночного сумрака истерзанную химикатами пустыню вокруг остова крейсера, что Молотов назвал карантинной зоной, а выходцы с загаженных миров-ульев прозвали куском родного мира.

Простые гвардейцы все чаще лишь номинально изображали порядок, продолжая перешептываться даже после отбоя. И сегодня их шепот напоминал гуденье растревоженного улья. Каждый стремился вставить свое слово о тех двух абхуманах, о которых им рассказали на вечернем полит-собрании.

Их генерал сейчас в отчаянии рвал на себе волосы, проигрывая последнюю бутылку вина этому несколько слащавому пижону из дипломатического корпуса.

— Ты же сказал, что мы их до нитки оберем!

Но раздетый до трусов и благоразумно решивший не ставить на кон последний предмет одежды Фродо лишь недоуменно разводил руками.

В покоях, что резко контрастировали, ярким пятном выделяясь на фоне привычного интерьера имперских кораблей, Эйлад встревоженно вертел в своих тонких паучьих пальцах инфокристалл. Послание, что было на нем записано, олицетворяло собой величайших страх и величайшую надежду всех эльдар. Ответственность, от которой он с радостью отказался, будь у него подобный выбор.

В тишине пустой церкви Клиф стоял на коленях перед статуей Императора, моля шанс дать ему, бездушному, встать после его смерти, подле Золотого Трона.

Молотов, что наконец то сбросил с себя остаток своих дневных дел, уверенно приближаясь к комнате, что каждую ночь дарила удовольствие плотской любви Колетт де Моро.

Наказанная Амелия, что сейчас ворочалась в своей кровати, не согласная с несправедливым наказанием матери: «они сами сказали, что на корабле новые ксеносы, а там были лишь голые мохнатые тетки!».

И Вебер, что сейчас лишь тихо посмеивался, прокручивая на экране своего голопроектора разговор своего первого заместителя с двумя абхуманами.

Весь этот букет самых разных эмоций: От отчаянного ужаса до невообразимого огня страсти прошли сквозь тело медитирующего Николая подобно теплому дыханию живого существа. Огромного, чувствующего и… разумного.

Он с испугом открыл глаза: «Эйлад прав, я еще не дорос до подобного уровня управления над потоками варпа». Он встал, пошатываясь от усталости и, едва дойдя до кровати, как подкошенный рухнул на нее, даже не раздеваясь. Когда его глаза почти сомкнулись, он как в полусне сам себе проговорил фразу, пытаясь успокоится: «Это всего лишь побочный эффект тренировок, мне лишь показалось».

И как затихающее горное эхо перед тем как провалиться в забытье сна, он услышал: «Да, показалось».

Еще одна камера пленников, где своего часа ждала дочь шаманки.

Сначала сверху упала стальная решетка, а вслед за ней, спустившись на веревке, перед ней предстала девочка.

Айрин с удивлением посмотрела на нее. Ребенок? Здесь? В этом месте?

Маленькая девочка, кажется, без тени страха взирала на шаманку оборотней. В невинных детских глазах читалось любопытство, интрига, но не следа холода или неприкрытой ненависти.

Первоначальный шок быстро сменился ликованием. Должно быть это один из детей этих солдат. Она слышала, что иногда вслед за людскими армиями двигался обоз, в котором солдаты могли найти проституток, выпивку и спустить все свое жалование в азартные игры. Наверняка она одна из многочисленного помета людских шлюх.

Айрин еще раз оглядела ее. По виду не больше 11-и. Несформированное детское сознание, готовность познать новое и, что самое главное, отсутствие неподалеку взрослых, что могли остановить ее.

Давным-давно, она сама так и получила свое благословение, когда еще будучи человеческим ребенком, по неосторожности, слишком далеко не зашла в лес, повстречавшись с местным кланом мамоно. И теперь богиня дала ей шанс выбраться отсюда. Она в этом не сомневалась.

Она терпеливо следила за ребенком. Девочка еще раз, теперь уже со скучающим видом прошлась мимо стеклянных клеток, где сидели ее сестры. После чего, раздосадованная тем, что здесь не было больше ничего интересного, уселась на ящики и, достав из кармана странную коричневую плитку, стала с аппетитом ее хрумкать.

Слова заклинания сорвались с ее губ как только она поняла, что ребенок больше не наблюдает за ней. Может волшебное стекло и не пропускало звук, но она могла позвать на помощь и тогда сюда могли явиться те странные железные люди, что несли боль и страдания.

Айрин чувствовала, как ее аура с трудом миновала незримую преграду. Такое магическое истощение состарит ее на несколько лет, если не больше, но