как идеальные красные губы Джордан произносят имя, я уже знаю, кто стоит позади меня.

— Рид, — выдыхает она. — Я тебя не заметила.

Неуверенность в ее голосе порядком меня удивляет. Интересно, что именно содержалось в указаниях Рида касательно меня? Я мысленно делаю пометку спросить об этом у Валери.

— Ты закончила? — спрашивает он, и я не понимаю, к кому именно обращается парень

— ко мне или к Джордан. Судя по тому, что ее взгляд направлен куда-то выше моей головы, она тоже не понимает.

— А я все думала, когда ты захочешь заняться нашим заданием по английскому, — наконец произносит она.

— Я его уже сделал, — резким тоном отвечает парень.

Джордан облизывает губы. Для нее это как пощечина, и мы все это понимаем. Мне даже почти жаль ее... почти.

— Привет, Рид, — раздается другой голос, более тихий. Он принадлежит очень хрупкой на вид девушке с золотистыми волосами, заплетенными в косы и уложенными вокруг ее головы наподобие короны. Ее васильковые глаза обрамляют невероятно длинные ресницы, которые дрожат, словно перышки, пока она ждет ответа Рида.

— Эбби, — произносит он, и его лицо тут же смягчается. — Рад тебя видеть.

Половина девчонок в школе заявляют, что переспали с ним, но говорят ли они правду — кто знает. Я точно знаю только про одну, подругу Джордан, Эбби.

Так вот кто сумел поймать Рида на крючок, по крайней мере, один раз. И я вижу почему. Она прекрасна. Ничем не уступает Джордан, но во внешности Эбби куда больше мягкости. В отличие от Джордан, в отличие от меня. Так вот кто нравится Риду? Нежные девочки, которые умеют вовремя отступить? Неудивительно, что он не заинтересовался... стоп, о чем я вообще думаю? Мне плевать, привлекаю я Рида или нет. Пусть встречается с бледными, мечтательными девицами типа Эбби сколько влезет.

— Я скучала по тебе, — произносит она, и печальное томление в ее голосе заставляет нас всех смущенно переступить с ноги на ногу.

— Летом у меня было много дел, — засунув обе руки в карманы, отвечает Рид. Он избегает встречаться взглядом с Эбби, а в его голосе звучит намек на то, что их отношения закончились.

Она тоже это слышит, и ее глаза начинают блестеть. Возможно, для Рида все кончено, но совершенно очевидно, что Эбби еще не смирилась с этим. Я невольно ей сочувствую.

Когда тяжелая ладонь Рида опускается на мое плечо, я чуть не подпрыгиваю от неожиданности. И от меня не ускользают полные злобы взгляды девочек из рекламы зубной пасты и уязвленное выражение лица Эбби. Если Рид Ройал и должен кого-то касаться, то точно не меня.

— Ты готова, Элла? — бурчит он.

— Э-э-э, да?

Пока Рид ведет меня в сторону пикапа Истона, я даже не спорю — разыгравшаяся перед этим сцена все еще вызывает у меня нервную дрожь. Но когда мы оказываемся рядом с машиной, я вырываюсь из его хватки.

— Где Истон?

— Повез домой близнецов.

— Ты только что использовал меня, чтобы отделаться от своей бывшей? — спрашиваю я, когда он открывает дверцу и заталкивает меня внутрь.

— Она не моя бывшая. — Парень захлопывает дверцу.

Пока Рид обходит пикап, я смотрю, как Валери, улыбаясь широченной улыбкой, машет мне рукой. Джордан стоит позади нее и сверлит меня сердитым взглядом. А у Эбби вид брошенного щенка.

— Пристегнись, — приказывает Рид и заводит двигатель.

Я делаю, как велено, но только потому что так безопасно, а не потому что он сказал.

— Где Дюран? — Я тоже машу Валери, и она показывает мне поднятые вверх большие пальцы. Надеюсь, Джордан этого не видит, иначе Валери может переехать из своей спальни в чулан в подвале. — И почему меня везешь ты?

— Я хотел поговорить с тобой. — Рид делает паузу. — Ты пытаешься поставить нашу семью в неловкое положение?

Изумленная его словами, я разворачиваюсь на сиденье, чтоб посмотреть на него, и стараюсь не обращать внимания на то, какими сексуальными выглядят его сильные руки, когда парень с досадой сжимает руль.

— Ты думаешь, я сама засунула себе в шкафчик мусор? — с негодованием спрашиваю я.

— Я не про этот детский розыгрыш, который устроила Джордан. Я имею в виду твою работу в пекарне.

— Во-первых, как ты об этом узнал, мистер Следопыт? И во-вторых, почему эта работа может поставить вас в неловкое положение?

— Во-первых, по утрам у меня тренировки. Я видел, как Дюран подвозил тебя, — огрызается Рид. — Во-вторых, это намек на то, что мы недостаточно заботимся о тебе. Во время ланча кто-то спросил, не купил ли Каллум эту пекарню, иначе почему там работает новый член семьи Ройал.

Я откидываюсь на спинку кресла и скрещиваю руки на груди.