— Считаю до трёх. Раз.

Один из охотников схватил юношу за руку.

— Два.

— Не знаю я ничего! — закричал юноша изо всех сил.

— Тише-тише, — неожиданно проговорил Фёдор Кузьмич. Встал с колоды. Размял ноги. Вёл себя так, будто в лагере ничего не изменилось и шёл простой экспедиционный день. — Тише. Обманывать уже ни к чему.

— Это вы, вы нас обманули! — едва не плача крикнул Артём.

— Ну почему же? Не торопись с выводами. Знаешь, что это?

Егерь достал из кармашка энцефалитки жёлтый камень. Это был самородок. Совсем как те, что Артём с мамой нашли в сейфе Корчагина. Они отдали их Сергею Николаевичу, а тот передал редактору в качестве залога.

— Всё правильно. Это золотой самородок. Очень хороший, чистый самородок. Знаешь, откуда он у меня?

— Вы украли его у дедушки! — прошептал Артём.

— Ну почему же? Твой дедушка добровольно продал мне два таких самородка. Более того, умолял купить их. Сказал, что ему срочно нужны деньги. Придумал сказку о том, как гулял по Саянам и наткнулся на старый золотодобытческий посёлок. Как Самарта, но поменьше. Там и нашёл золото. Только я, конечно, не поверил. Я ведь и сам в своё время работал на драгах. Было такое. Знаю кое-что в этом деле. Держишь мысль?

Артём покорно кивнул.

— Я бы этой историей не заинтересовался. Народ мне всякое в дом тащит. Что самое любопытное, я и раньше покупал такие самородки. Только у другого продавца. Куда более странного… Впрочем, сейчас не о нём. Я только хотел поговорить с твоим дедом, а он уже пропал. Вот как бывает. Но всё возвращается: и обман, и предательство.

— Значит, это вы у нас в доме всё перерыли? А замок выломали только для вида, ведь у вас был ключ… — Артём с удивлением смотрел на егеря. — Узнали про письмо маме, про ключ от сейфа…

— Значит, ключ был от сейфа? — Фёдор Кузьмич насмешливо посмотрел на Юру. — И где же сейф стоял? Впрочем, это неважно. Пусть это будет твоей тайной. А теперь послушай. Ты мальчик сообразительный. Значит, сейчас сообразишь, какой тут расклад. Мы ведь твоему деду хорошие деньги дали. Значит, помогли в его поисках. По-доброму, по-соседски. А в благодарность — ложь. Видишь ли, мои сыновья не любят, когда их обманывают. Они теперь считают, что половина того золота принадлежит им. С ними трудно спорить, правда?

Егерь приблизился к Артёму, потрепал его по волосам. Отошёл назад, к колоде, на которой только что сидел.

— Предлагаю уговор. Честный. Экспедиция продолжается. До конца. Больше никаких сказок. Мои сыновья берут половину золота. Остальное делите как хотите. Всё просто. И если не будет фокусов, — Фёдор Кузьмич говорил тихо, но его было хорошо слышно на всей поляне, — я обещаю, что никто не пострадает, что все вернутся домой счастливые и, если про сокровища Дёмина не врут, богатые. А ведь мы ищем дёминское золото, не так ли?

— Где карта? — опять спросил Юра, на этот раз спокойнее.

Артём пожал плечами.

— Эта карта закончилась. Значит, есть вторая. Где она? — настаивал Юра.

— Второй карты нет, — вмешалась Марина Викторовна.

— Молчи, — прошептал ей муж, но она не останавливалась:

— Были приметы. Шесть примет, по которым нужно идти дальше.

Марина Викторовна коротко пересказала историю, о которой Переваловы прочитали в записках Корчагина: от каторжника Дёмина до белогвардейца Гришавина, от надзирателя Самохвалова до архивов Иргиредмета.

— Хорошо, — с сомнением кивнул Юра. — И где эти рисунки?

— У сына в рюкзаке.

— Тензин, — Юра скомандовал одному из охотников. Показал ему на палатку, из которой нужно было вынести рюкзак.

— Их там нет, — прошептал Артём.

— Что? — Юра не расслышал.

— Их там нет! Нет их!

— Куда же они подевались?

Теперь пришла очередь Артёма рассказывать о том, что случилось утром.

— Девчонка, — ухмыльнулся Слава. — Молодец.

— Молчи, — Юра толкнул его в плечо. — Ждём Очира. Он её быстро выследит. Тогда и послушаем, что она скажет.

Сергей Николаевич с осуждением посмотрел на сына, виня его одновременно и в пропаже примет, и в том, что их могут скоро обнаружить. Отчасти понимал, что Артём тут ни в чём не виноват, и всё же негодовал из-за его слабости, глупости, нерасторопности.