пока он не уверен на все сто, что именно этого человека стоит опасаться. Хотя не так – стоит опасаться больше.

– Аристарх Павлович, рад знакомству.

Кроме них посетителей в ресторане не наблюдалось. Вряд ли случайность, хотя все может быть. Скорей, Шутов подошел к выбору места еще более тщательно, чем Ярослав думал изначально. Им принесли напитки, потом еду, и каждое возвращение официанта казалось собеседникам небывалым облегчением – разговор явно не клеился. Каждый боялся взболтнуть лишнего, но еще больше – не узнать то, на что надеялся.

– Ваш заместитель сказал, что вас не было в стране, неужели дела терпят? – Самарскому пришлось признать – подход издалека получился тонким. Очень.

– Нет, не терпят, просто дела есть не только в Киеве.

– Понимаю, понимаю… – беседа опять потухла, следующий выпад предстояло сделать Ярославу.

– Но ради встречи с вами, я уже откладывал все свои дела… Пару раз, – Дима сбился с ног в попытках заполучить аудиенцию Шутова. А когда услышал от друга, что соперник позвонил сам, ругался похлеще сапожника.

– Простите, не моя вина, всё эти чертовы кризис и пиар менеджеры. Хлебом не корми, дай придумать на свою и мою голову какую-то чушь про необходимость оставаться некоторое время в тени.

Хоть такое и было возможно, Яр почему-то сильно сомневался, что виной отказов от встречи служили именно советы менеджеров. Скорей он просто не представлял раньше для Шутова интереса, а теперь вдруг заинтересовал. Но чем?

– А теперь из тени вы вышли?

– О да. Теперь – полная свобода. И первым делом решит встретиться с вами, ведь нам, возможно, придется в скором времени сработаться.

– Думаете? – это уж вряд ли.

– Уверен! – Аристарх качнул бокал, поднимая немой тост. Последующих десять минут они провели в напряженном молчании, тишину разбавлял лишь стук приборов. Для Ярослава тишина казалась напряженной, Шутов же чувствовал себя вполне комфортно, блаженно улыбаясь пейзажу за окном или собственной тарелке. – Вы ведь заинтересованы в этом тендере. Да?

– Если бы не был заинтересован – не участвовал, – ну вот. Первый шаг в направлении хоть какой-то важной темы сделан.

– Резонно… Но вот в чем дело, как бы это сказать… Я тоже. Я тоже заинтересован.

– Аристарх Павлович, знаете, я предлагаю перейти от заигрыванию к действиям. Почему именно сейчас вы вдруг решили заявить о своей заинтересованности? Кроме как в угоду своему пиар отделу, конечно.

– А ты не так прост… – маска учтивой снисходительности сброшена, блаженная улыбка сошла с лица Шутова.

– Как и вы. Так в чем соль?

– Сколько будет стоить твой отказ?

Яр хмыкнул. Этот долбанный тендер может стать более выгоден для того, кто его проиграет, чем для победителя.

– А почему я должен отказаться? Ведь должна быть уважительная причина. Какая? Кроме того… Меня вы может быть и уговорите, а вот Титова… Вы ведь знакомы с Константином Львовичем? От подобного предложения он придет в бешенство. А в бешенстве он способен на все, поверьте мне.

Перед глазами мелькнуло видение моста, и слова Кущина, который никак не укладывались в голове. А лицо напротив исказила гримаса.

– Это уже мои проблемы. Я делаю хорошее предложение. Сколько?

– Я не сдам тендер, – особенно сейчас, когда казалось, что это был бы самый просто выход, Яр вдруг понял – играть на руку Шутову не станет. По одной простой причине, он может миллион раз презирать Титова, желать ему участи, достойной его жизни, но за спиной Титова стоит та, кого предать он не может. Хотя бы он не должен ее предать.

– К чему такое упрямство? Неужели под местом застройки нашли нефть? Или, может, золотые рудники?

– Я просто не заинтересован в вашем предложении, вот и все. Причины не так важны.

– Ладно, – осознавая, что разговор зашел в тупик, Шутов перестал сверлить упрямца взглядом, примирительно кивнул. Нет, он не смирился, просто, кажется, пришла пора открывать очередную карту. – Если на чистоту, я предлагаю даже больше, чем ты мог рассчитывать. Ты же не выглядишь как дурак. Подумай сам… Проект это длинный, государство расстается с деньгами очень, ну очень неохотно, а все шишки, в случае чего, летят именно на застройщика. Тендер вряд ли принесет тебе столько денег с такими затратами сил. А я могу. Просто скажи – сколько?

Предложение – более чем разумное, но ответ в данный момент зависел не от разума.

– Нет.

– Ладно, деньги тебя не интересуют, я понял. Что тогда?

– Вы не поняли. Нет – ответ на все ваши предложения. Я не откажусь.

– К чему такое упрямство? Вы ведь отличный бизнесмен. Я не пытаюсь льстить. В вашем возрасте о подобном не мог и мечтать. Ну так что? Неужели чутье не подсказывает, что мое предложение чертовски выгодно? – Шутов сбавил натиск, сменил тон, вторично пытаясь подойти с другой стороны. Он явно хотел заручиться отказом Самарского тут и сейчас.