Лида, не удержавшись, хлопнула ее по рукам. Улыбка Джулии стала еще шире и еще злее.
– Я лишь хотела помочь…
– Тогда скажи, где их искать, и все дела!
– Не думаю…
– Джулия!
Девица обернулась на оклик, сморщилась, словно укусила лимон. С площадки лестницы на нее и Лиду с прищуром взирал тот самый парень, чья античная красота произвела такое впечатление на Лиду.
– Чего тебе? – под нос пробормотала Джулия.
– Ты не забыла, мы тебя ждем? Так что заканчивай опекать эту юную принцессу – кажется, она не в восторге от твоего общества.
Греческий бог хохотнул и унесся вверх по лестнице. Лида не удержалась, проводила глазами его поджарую стремительную фигуру.
– Ладно, слушай. – Джулия выглядела настолько выбитой из колеи, что даже перестала вредничать. – Спускайся на первый этаж и иди по коридору, там комнаты слуг главного корпуса. Их комната возле столовой, по запаху найдешь.
– Благодарю. Слушай, а кто этот парень?
– Калеб, – сквозь зубы выдавила Джулия. – Мерзкий и опасный тип.
– По внешности не скажешь.
– Ага, давай, влюбись в него! Думаю, сильное ответное чувство тебе гарантировано!
– В смысле? – всполошилась Лида.
– В смысле, этот красавчик тебя ненавидит больше, чем кто-либо во дворце. Свихнулся на мысли, что он – сын Креона, дескать, внешне они очень похожи. И он – парень, следовательно, Наследник. А ты – досадная помеха на его пути.
Лида сделала вид, что ничуть не напугана.
– Так уходишь? – спросила Джулия.
– Конечно.
– Очередная глупость! Расположение Хозяина для тебя сейчас намного важней, чем посиделки с друзьями. Не стоит его раздражать…
– Знаешь, Джулия, мы с ним уж без тебя как-нибудь разберемся, – перебила ее Лида. – По-родственному, ага? Или, может, я чего не знаю и ты уже без пяти минут моя мачеха?
Джулия снова сморщилась, словно от невыносимой зубной боли, пожала узкими плечами. И выплюнула:
– Иди, развлекайся, но в полночь будь на месте. Это приказ Хозяина. Он собирается лично пообщаться с тобой.
– Зачем это? – струхнула Лида.
– Не в курсе. Наверно, по-родственному.
– Ладно, вернусь… может быть.
И припустила галопом в направлении лестницы.
За окнами уже начало смеркаться, когда она отыскала Сашу. Для этого пришлось стучаться в дверь каждой комнатушки вдоль длинного сырого коридора и извиняться перед их недовольными обитателями. Число дверей перевалило за два десятка, когда наконец ей открыл Ревунов.
Комната была квадратной и очень маленькой, с продольной щелью в стене вместо окна. На короткой кровати, отвернувшись к стене, лежала Полина. Такая же кровать стояла с другой стороны от двери. Был еще трехногий черный табурет, придвинутый вплотную к кровати Полины, и небольшой стол в проходе между кроватями, с остатками еды и пузатой бутылью с какой-то подозрительной жидкостью внутри.
– Вас что, в одной комнате поселили? – шепотом спросила Лида.
– Круто, да? Пацанам рассказать – обзавидуются! – захихикал Сашка. А потом резко помрачнел: – А на самом деле, какая разница, раз она ничего не соображает. Если что, я могу по соседству устроиться, мест хватает. Но боюсь ее одну оставлять, мало ли чего.
Лида молча склонилась над кроватью, вглядываясь при слабом свете ночника в лицо своей одноклассницы, так и не ставшей подругой. Сейчас Полина выглядела совершенно расслабленной, исчезла жутковатая оцепенелость черт, и, казалось, что все самое страшное уже позади.
– Слушай, я вообще-то пришла, чтобы позвать вас на праздник к моим друзьям. Но ты, наверно, не захочешь оставить Полинку…
Однако Ревунов с готовностью подскочил с табурета.
– Стоп, Лид, не давай сразу заднюю! Я к Полине позову повариху, она как раз предлагала свою помощь. Настой вон какой-то притащила, сказала, если выпьет Полинка, то назавтра как новенькая станет. Нужно вылить, кстати, а то еще сама вздумает поить. А так она ничего тетка, нормальная. Все, побежал звать!
Повариха освободилась лишь через пару часов: оказалось, на ней еще приготовление ужина для слуг. В ожидании Лида даже успела вздремнуть на соседней кровати – вдруг навалилась ужасная усталость. А потом ее растолкал Ревунов и сообщил, что можно выдвигаться.
Повариха, вопреки профессии худая и субтильная женщина, уже сидела у кровати, жалостливо поглаживала Полину по плечу. Договорились, что она
