– Конечно! – горячо согласился Марат. – У меня есть задумка насчет Лехи. Давай завтра в десять в парке у моста, лады?
– Ага!
И Лида понеслась через двор. Возле самой парадной из-за дерева ей навстречу шагнул Лазарь: должно быть, пришел одновременно с ребятами и дожидался, когда они распрощаются. Гигант улыбался, но выглядел уставшим и подавленным. Еще бы, скривилась Лида, столько времени общаться с Креоном. Вместе поднялись по лестнице и позвонили в квартиру.
Анна приоткрыла дверь сначала осторожно, потом жалобно ахнула, выскочила на площадку и крепко сжала в объятиях сразу обоих. И залепетала что-то на своем родном языке по-детски жалобным голосом. Лазарь легко подхватил беседу, и, видимо, в нескольких фразах сумел описать ей предшествующие встрече перипетии. Потому что, втянув друзей в прихожую, Анна первым делом обратилась к Лиде:
– Лидочка, как мама?
– Хорошо! – горячо заверила девушка. – Она уже ходит! Говорит, ноги стали как новенькие…
И осеклась, осознав еще одну нешуточную проблему: отсюда она никак не сможет созваниваться с матерью. И вот вопрос, куда помчится Вера на своих новеньких ногах, не имея вестей от дочери хотя бы пару дней?
Глава 14
Снова вместе
Анна, смеясь и плача попеременно, увлекла их в гостиную. Лида втянула носом одуряющую смесь запахов, доносящуюся с кухни. Квартира сияла чистотой и свежестью, в вазе на столе благоухал гигантский букет, в котором причудливо смешались все доступные в это время годы виды цветов.
– Каждый день готовлю все ваше любимое, – сияя, объявила девушка. – Просто необходимо хоть немного отвлекаться от вечного ожидания, вот и извожу себя домашними хлопотами. И это я, которая блистала при дворе Людовика Четырнадцатого!
– Уже учуял, – оживился Лазарь. – Шарлотка и куриные котлетки для Лидуси, фасолевый цимес – мне, и еще… Он умолк на полуслове.
– Сырники для Валерия, – печально подытожила Анна. Плечи ее снова поникли. У Лиды вся кровь прилила к щекам – она ни на миг не забывала, кто виноват в том, что Валерия нет с ними рядом. А Лазарь твердо произнес:
– Это вопрос пары недель. Я разберусь с Книгой, и Креон скажет, где Валерий.
– Ты так быстро расшифруешь Книгу? – поразилась Лида.
– Да, честно говоря, не вижу особой проблемы. Письмо фонетическое, аналоги мне хорошо известны. К тому же я тут не первопроходец: мой предшественник проделал огромную работу. Не одолел лишь самую древнюю часть гримуара. Там в самом деле есть одна странность: буквы с непонятной цикличностью меняются почти до неузнаваемости. Если принимать каждую за отдельную фонему, то в алфавите получается несколько сотен букв. С таким мне прежде сталкиваться не приходилось… разве что…
– О, своими научными догадками ты с нами позже поделишься! – замахала руками Анна. – А теперь быстро все за стол!
Лида пребывала в оцепенении: она хотела и не смела спросить Лазаря, что будет, если он прочитает в Книге какие-то ужасные вещи о Наследнике, то есть получается о ней. Такие, после которых Креону станет ясно, что ее необходимо уничтожить. Кого он выберет: ее или Валерия? Даже думать о таком было страшно.
– Лид, что случилось? – заметил ее состояние Лазарь.
– Много чего, вообще-то, – вздохнула она.
– Согласен. Поставлю вопрос иначе: что из случившегося терзает тебя в текущий момент?
Заикаться о Книге Лида не стала, было в запасе и другое.
– Знаете, когда я сегодня увидела этих вечников в большом зале, таких веселых, красивых, дружных… в общем, я подумала, что могла встретить их – и не встретить вас. И что бы тогда случилось? Я всегда хотела быть частью чего-то большего, быть своей. Значит, я могла купиться… понимаете?
Анна тут же кивнула:
– Конечно, понимаем, Лида. Думаешь, мы не проходили через нечто подобное? Искушение быть частью команды и закрыть глаза на то, чем они занимаются – очень серьезное испытание. Со временем ты все равно предпочла бы одиночество, но, по счастью, у тебя есть мы.
Лида радостно покивала обоим и бросилась мыть руки.
– Ты сама ходишь за продуктами? – как бы мимоходом спросил Лазарь Анну во время обеда.
Та горестно вздохнула:
– Нет, ребята выручают, Лидины друзья. Я ведь вроде как на нелегальном положении. Единственная в городе вечница без опознавательного знака. Вот и сижу дома, как заключенная. Не обращаться же к Креону – после наших с ним прошлых… э-э, разногласий.
Лида навострила уши: так Анна знакома с ее… в общем, с хозяином Книги?
– Думаю, Креон отлично осведомлен о твоем местонахождении. Завтра же подниму вопрос о твоей легализации.
Анна так энергично замотала головой, что одна из ее тяжелых кос хлопнула Лиду по щеке:
