Все было кончено. Лида развернулась и на ватных ногах медленно побрела прочь.
Сначала она прошла мимо своего дома, но усилием воли заставила себя вернуться и зайти в калитку. Совесть требовала разузнать, как обстоят дела у родственников. Тетка обнаружилась на кухне. Она готовила ужин, толстые пальцы быстро и ловко скатывали мясной фарш в крохотные фрикадельки, тогда как глаза были неотрывно прикованы к телевизору на стене. Пришлось окликнуть, чтобы привлечь к себе внимание. Обнаружив в дверях племянницу, Муза Львовна произнесла невозмутимо:
– А, вернулась наконец. Ну, как там Вера-то?
– Мама? Нормально. Встала на ноги, – в недоумении от такого равнодушного приема отозвалась Лида.
Тетка ведь должна была накинуться на нее, как минимум, с обвинениями в побеге из дома.
– Ты хоть насовсем вернулась-то? А то я тут из сил выбиваюсь, нелегко такой дом содержать, пока вы по заграницам катаетесь.
– Тетя, я не была за границей.
– А где ж была в таком разе? Впрочем, твое дело, взрослая уже. Принесешь в подоле – не моя печаль. А Верке уж тем паче удивляться нечего.
– Тетя Муза, а где Славик? – тихо спросила Лида.
– В постели, где ж еще ему быть. – Тетка с громким бульком отправила в кастрюлю новую порцию фрикаделек.
– Он в школу ходит?
– Ну а как же. Спасибо твоим приятелям, отводят его и обратно приводят, а то пришлось бы дома держать, от тебя же никакой поддержки.
– Какие приятели? – поразилась Лида.
– Подружка твоя его водит, Мила, – отозвалась тетка необычным для нее теплым голосом. – А раньше еще парень ходил, из нашего поселка, но уже неделю как носу не кажет.
– Алеша?!
– Ну, точно. Хороший, деликатный мальчик, нравился мне. Заболел, наверно, вот девочка теперь и помогает. Понимают, что немощная я.
– Я пойду, тетя.
Лида, опустив голову, поплелась прочь из дома. Тетка равнодушно кивнула и принялась крошить зелень.
Пустота, абсолютная пустота, кажется, что под ногами вот-вот разверзнется пропасть. Все, что она еще может сделать – это отправиться к Миле, возможно, та знает, где сейчас Алеша или Марат. Но как же страшно думать о том, что подругу она найдет в таком же состоянии, как тетку, вялой и равнодушной ко всему на свете.
Нет, лучше побежать к Анне, успокоить ее, сообщить, что и Лазарь скоро будет в городе. Вот только от Анны ей не ждать ответного успокоения: та наверняка не знает, что произошло с ее друзьями.
Путь к центру города был лишь один – мимо дворца, ставшего теперь резиденцией Креона. Лида усиленно вертела головой, надеясь увидеть Лазаря. Каким облегчением было бы сейчас оказаться под защитой его сильных рук, рассказать о пережитых потрясениях, вместе отправиться к Анне. Но друга нигде не было видно.
И в этот миг кто-то сзади обхватил ладонями ее голову, закрыв глаза и плотно зафиксировал, как в игре «Угадай, кто». Лида дернулась раз, другой и прекратила сопротивляться. После чего ее крутанули на месте, и девушка оказалась нос к носу с Вороном.
– Весна, – констатировал парень насмешливым тоном. – Прорвалась все же в город. И кто бы сомневался.
Лида, ахнув от радости, повисла у него на шее.
– Эй, потише! – Марат поспешил оторвать от себя ее руки, отступил на шаг и стрельнул глазами по сторонам. – У нас тут теперь, понимаешь ли, город образцовой морали, девочки к мальчикам не пристают. И наоборот – тоже.
– Марат, а где Алеша?!
Ворон аж почернел, все его оживление разом испарилось.
– Побывала уже в поселке? Не знаю я, Лид. Сам неделю носом землю рою. Но мы надеемся, что ничего страшного не произошло.
– Мы – это кто?
– Я и Милка. Ну и Анна, конечно.
– Анна? – ахнула Лида. – Вы что, общаетесь?
– Ну, можно и так сказать. Я ее встретил еще в самый первый день, когда ты слиняла, а город закрылся. Потом привел к ней ребят. Без Анны мы бы, может, и не справились, превратились бы в зомби, как прочие жители. Она помогает прочищать мозги.
– Ребята все знают теперь? – нейтральным голосом спросила девушка.
– Про вечников – да. Про тебя – нет.
– Почему?
– Да просто мы с Анной так решили. Подумали, что раз ты сама не рассказала о себе своему парню и лучшей подруге, то нам с какой стати трепаться? И вывели тебя из игры. Получилось так, что ты просто с ними тусила, а в тот злополучный день уехала с Лазарем из города по делам твоей мамы.
