Лида даже не оглянулась.
– Лучше остановись!
Девушка удивилась такой настойчивости, на ходу бросила взгляд назад. Феликс, перехватив фонарь левой рукой, в правой держал пистолет. И целился куда-то ей в ноги.
– Прекрати! – взвизгнула Лида. – Опусти его, немедленно!
– Возвращайся к костру! Учти, в отличие от ракетниц, он заряжен, я проверял.
– Знаю, что заряжен. Потому что это мой пистолет, хоть ты и нашел его в Сашкином кармане. Просто убери его, и я постараюсь тебе объяснить…
– Иди сюда, живо! – заорал Феликс.
В следующий миг пистолет выскользнул из его руки, и парень рухнул следом. Лида метнулась к нему:
– Как ты? Сердце? Живот? Где болит?
– Нигде, – невнятно пробормотал тот.
Лицо его как-то странно изменилось в доли секунды, хотя это могла быть игра света отлетевшего в сторону фонаря и ночной тьмы.
– А почему упал?
– Руку не чувствую. И ногу.
Теперь Лида поняла, что не так с его лицом: правая сторона сделалась зловеще неподвижной. Она вскочила на ноги и заорала:
– Все сюда, бегом!
Совместными усилиями Феликс был перенесен назад на поляну, уложен на собранные в темпе еловые ветки, укрыт излишками одежды. Никто не задавал вопросов о причине такого внезапного паралича, хотя Лиде показалось, что Венера тревожно на нее косится. Злополучный пистолет снова украдкой перекочевал в Лидин карман. Она поучаствовала в сборе лапника, но по-прежнему держалась как можно дальше от центра поляны.
Пора было как-то исправлять ситуацию. Девушка сделала несколько глубоких вздохов, распрямила плечи и вышла к самому костру.
– Я должна вам всем что-то сказать. Эй, внимание, это важно!
– Ну что еще?! – взвилась Венера. – Не помогаешь, так хоть не мельтеши перед глазами.
Сама она, присев на корточки, натягивала перчатку на омертвевшую руку Феликса.
– Вам это покажется абсолютным бредом, – проигнорировала ее Лида. – Но сейчас это уже неважно. В общем, все дело во мне, в моих… ну, особенностях. Это из-за меня пострадал Феликс. И тебе – она глянула на Сашку, – тебе из-за меня стало худо, и не в первый раз, сам знаешь. Но это не потому, что я хотела вам зла, просто так получилось. А сейчас я собираюсь отправиться назад и привести помощь.
Она сделала паузу, чтобы набрать в легкие воздуха, огляделась. На нее изумленно взирали семь пар глаз. Вовчик, распустив губы, спросил дрожащим голосом:
– Так ты что, вампирша, что ли?
– Гос-споди, ну почему сразу вампирша? Хотя… можете думать, что где-то близко. Главное, я могу идти хоть всю ночь напролет, и со мной ничего не случится. Только ты, Саш, покажи, как пользоваться картой и компасом, ладно?
– Лид, ты успокойся, хорошо? – вкрадчиво произнес Ревунов, делая слабые попытки встать с бревна. – И присядь. Сейчас чаю попьем, все обсудим.
– Так, все поняла, пойду без карты, – попятилась девушка. – Только при моем знании леса раньше чем через неделю помощи можете даже не ждать.
– Стой на месте, больная! – завопила Венера. – Ребята, держите ее!
Вот это было лишнее. Лида шустрой белкой метнулась к лесу, слыша за спиной отчаянные призывы вернуться.
Остановилась уже на склоне холма, чтобы оценить обстановку. Оглянулась – нет, она все еще не одна, Венера, тяжело дыша, стоит в метрах в десяти, смотрит свирепо исподлобья.
– Кто ты? – спросила ее Лида. – Если по-честному?
– Я кто? – опешила девушка. – Хочешь сказать, что я предательница, что ли? Чтобы от себя отвести подозрения?
«Никакая она не вечница. Просто заигралась в эту дурацкую игру».
– Нет, не хочу, – вздохнула Лида. – Возвращайся на поляну, Венера. И помоги всем продержаться, пока я не приведу помощь.
– Ты – помощь? Ой, умоляю! Просто вернись к костру и не порти нам нервы, ясно? Еще не хватало за тебя отвечать.
Вместо ответа Лида повернулась и молча побрела вниз по склону Венера подскочила, схватила за плечо:
– Ах, ты ж…
И тут же охнула, схватившись за бок.
– Ты меня ударила, что ли? – прохрипела она.
– Нет, Венер. Но прости. И возвращайся на поляну.
На этот раз Лида беспрепятственно продолжила путь.
