Очередная заминка. Лида из хвоста группы наблюдала, как Маришка снова перебирается на плечи Феликса. Это значило, что Сашке совсем худо, иначе ни за что не отдал бы. Машинально переставляя ноги, Лида подавленно рассуждала, что теперь делать.
И вдруг идти стало изумительно легко: они достигли вершины холма. Пройдя еще с десяток метров, ребята оказались на идеально круглой заснеженной полянке с черной меткой кострища посередине, с четырех сторон которого были уложены, образуя квадрат, отполированные бревна. Все с облегчением поплюхались на посадочные места, а Вовчик даже улегся вдоль бревна на живот. И только Лида так и осталась стоять на краю поляны, наполовину укрывшись за кряжистым дубовым стволом.
«Как была изгоем, так и осталась. Нет мне места среди нормальных людей».
Смущал еще странный, ни на что не похожий запах, который, казалось, струился отовсюду, от деревьев, от почвы. Противным он не был, даже наоборот, пахло вроде как свежесваренным клубничным вареньем с легким оттенком мяты и корицы. Какое-то время девушка оглядывалась в поисках его источника. Потом еще довольно долго бесцельно бродила среди деревьев. Пока громкие крики с поляны не заставили ее броситься в том направлении.
Кричала, конечно, Венера, вернее сказать, низко склонившись и упершись ладонями в колени, истерично визжала:
– На просеку выйдем, да?! Где просека?! Предатель, да?!
Она дернулась было к Сашке, но Феликс удержал ее сзади за хлястик пальто.
– Что случилось? – спросила, подбегая, Лида.
– А то, что нет там никакой просеки, – процедил Феликс. – Мы провели разведку.
– Точно, нет! – выкрикнул жалобным голоском и Вова.
– Сразу за холмом начинается овраг, очень глубокий, – цыкнув на него, продолжал парень. – Переправиться на другую сторону невозможно. И обойти – тоже. Мы специально разделились, прошли, сколько можно, а он только шире становится.
– Все ясно, – кивнул Саша.
– Чего тебе ясно, предатель? – взвилась Венера. – Где просека, говори?!
– Да там же, где патроны от ракетниц! Ясно, что так и было спланировано с самого начала.
– И что д-делать? – спросила Полина.
– Ну, снова разводить костер, сушиться, делать чай. Ждать, что нас заберут. Вряд ли организаторы задумали бросить нас в этом лесу. Или… может, получим по ходу какую-то подсказку.
– А если ты все же напутал с картой? – спросил Феликс, на удивление мирно, видимо, не хотел уподобляться Венере, которая даже в молчании всем видом выражала бешенство.
– Я не напутал. Привел тютелька-в-тютельку куда было указано. Но в любом случае организаторы знают, где мы. Хотя, возможен такой расклад, что нам придется здесь заночевать. А утром таинственным образом появится новая карта.
– А если не появится? – спросила Лида. – Если предположить самое худшее? Ну, что нас вообще перехватили другие люди, не имеющие отношения к устроителям этих сейшенов? Или у них что-то такое невероятное случилось, что про нас просто забыли?
Молчание. Все с ошалевшими лицами пытались переварить информацию. Потом Ревунов сказал:
– Ну и ладно, пусть так. Вы чего скисли-то? Переночуем, а утром по карте спокойно вернемся назад. Или кто-то пойдет за помощью, а младшие останутся здесь. Положение у нас совсем даже не критическое.
– Ладно, все понятно, – после паузы решительно кивнул Феликс. – Пойдем обдирать березки.
Лида только рада была отойти подальше от Саши. Феликс деловито извлек из рюкзака топорик, огляделся. И тут снова возвысила голос Венера:
– А ты чего расселся, Сусанин?
– От-тойди, не видишь, ему п-плохо? – вскричала Полина.
– А мне что за дело? Завел, а теперь отдыхает. Давай, подъемник!
Лидино терпение окончательно иссякло. Она метнулась назад и без предупреждения вцепилась руками в роскошные темные кудри девушки. Та ахнула, обеими руками толкнула Лиду в грудь. Отскочила в сторону, тяжело дыша и пожирая ее ненавидящим взглядом. Такое не могло пройти безнаказанным. Но Венера крепко стояла на ногах и даже не побледнела.
«Она вечница, точно! Которая зачем-то всячески пытается нас рассорить и вообще вывести из себя! Что ж это за игры такие?»
– Может, для начала разведем костер? – проскрипел Феликс. – Потом вы, девчата, сможете еще малость подраться.
После этого все в молчании разошлись собирать топливо для костра. Лида теперь держалась поближе к Феликсу, чтобы снова не столкнуться с Венерой. И с удивлением убедилась, что парень совсем не новичок в лесу. Как прежде Ревунов, он быстро обнаружил парочку сухих и подгнивших у корней деревьев, свалил их, ловко стесал ветки и разрубил ствол на удобные полешки. И при этом Лида то и дело ловила на себе его острый взгляд.
– Что ты обо всем этом думаешь? – спросила она, чтобы не молчать все время.
– Думаю, нас скоро заберут отсюда, – убежденно произнес парень. – Это, конечно, часть игры. Увидят, что мы нормально держимся… нужно только за Венерой приглядывать, она на грани.
