Минут через пять упорного движения к вершине раздался крик:

– Стойте!

Развернувшись, Лида подняла повыше фонарик, чтобы видеть происходящее. В круг света попало бледное личико Маришки, мокрое от слез и испарины. Она стояла на одной ноге, крепко обняв еловый ствол.

– Ну, что еще? – заворчала Венера.

Впрочем, судя по ее свистящему дыханию, она только рада была остановке.

– Не могу идти, – с трудом выговорила Маришка. – Нога очень болит. И подворачивается все время.

– Ну, давно надо было сказать, – отозвался Феликс. – Полезай на спину, наездница.

В этот момент он стал Лиде даже симпатичен.

– Скажи, как собьется дыхание, я сменю, – сказал ему Саша. – На подъем-то долго не протянешь.

И они продолжили путь.

Странно, но по ощущениям шли уже очень долго, а вершины холма все еще не достигли.

«Эльбрус штурмуем, что ли?»

Не дождавшись чьих-либо жалоб, Ревунов остановил группу:

– Короткий отдых на ногах. И я возьму девочку.

– Куртками надо поменяться, – прохрипел Феликс, опуская Маришку на землю и складываясь пополам.

– Не понял.

– За твою она не удержится, будет соскальзывать. У меня матерчатая.

И скинул длинную черную куртку, больше похожую на матросский бушлат. Ревунов тоже снял свою, которая долговязому Феликсу едва прикрыла поясницу. Лида с некоторым испугом поглядывала, как одноклассник сажает на спину девочку, которая была ненамного его ниже и гораздо толще. Но Ревунов довольно бодро поднялся на ноги.

– Эй, Лид, свети давай.

Теперь деревьев стало меньше, и они могли идти рядом. Лида старательно освещала каждую кочку на их пути.

– Уже скоро, – ободряюще пропыхтел Сашка.

– Уверен? Холм какой-то бесконечный.

– Ништяк, сейчас закончится. А ты молодец, Лид.

– В смысле?

– Ну, не ноешь, не вопишь, зачем типа я тебя сюда заманил. Настоящий боец. Многие ломаются в таких ситуациях. Или становятся невыносимыми, как Венера.

– Да ладно, – пробормотала польщенная Лида и глянула мельком на парня. А затем направила луч фонарика прямо ему в лицо.

– Эй, убери! – возмутился Ревунов.

– Что это с тобой?

– Я в порядке.

– Уверен? Ты зеленый!

– Тише ты, – шикнул на девушку Саша. – Зеленый – цвет жизни.

И тут же, вопреки своим словам, качнулся вбок, уцепился за ветки. Лида, уронив фонарик, едва успела подхватить сползающую с его спины девочку.

– Эй, что там у вас? – рядом возник Феликс. – Недолго же ты ее пронес.

– Споткнулся, – невозмутимо отозвался Ревунов, принимая вертикальное положение.

Поправил на плечах Маришку и упрямо зашагал вперед. Лида едва не застонала от отчаяния. Она почти не сомневалась в причине этого внезапного недуга.

– Эй, Лид, ты светишь или нет? – обернулся Саша.

– Подожди немного. – Она метнулась назад, отыскала Полину и сунула фонарь ей в руки.

– Иди, посвети Сашке. Ему нехорошо.

– А с-сама? Оп-пять т-твои фокусы, Весна? – раздраженно заворчала Полина. – Не выносишь на дух б-больных?

– Ну, пожалуйста!

Полина молча ускорила шаг, освещая путь. Лида застыла на склоне, пропуская Сашу как можно дальше.

– Что, свалить хочешь, предательница? – проходя мимо, специально задела ее плечом Венера. – Я слежу за тобой!

«Завалить бы ее. Разозлить еще больше, и… да ладно, пусть живет, хотя бы до конца похода».