Бой был коротким, Алац расшвырял корпусом ближайших воинов, Ютланд ухватил Брижжит, вздернул на седло, Чакка гикнул и погнал своего коня по тропе. Брижжит отчаянно вырывалась, но Ютланд молча прижал ее к груди, и она, задохнувшись, затихла.

Чакка хоть и гнал во всю мочь, начал отставать, Ютланд придержал Алаца, велев держаться сзади.

Брижжит прокричала, задыхаясь в его руках:

– Я все равно убегу!

Ютланд буркнул:

– Вряд ли Баливар тебя выпустит. Но что-то здесь не так… Если обещала выйти за него, почему теперь так?

Она выпалила:

– Я была дурой!.. Но когда снова встретила Корвина, сразу поняла, что это и есть человек, с которым хотела бы прожить всю жизнь, быть ему женой и помощницей во всем, что он делает!.. Но Баливар не желает меня отпускать, а это нечестно.

Ютланд сдвинул плечами.

– Нечестно было давать обещание, а потом самой брать его обратно.

– Я не жена ему, – сказала она резко. – Да, он мне нравился. Он всем женщинам нравится!.. И я была как все. Но теперь я не как все. Встретила единственного, кого буду любить всю жизнь, кому буду верна и за кем пойду всюду, куда бы он ни пошел.

Чакка услышал, хмыкнул.

– Если бы за мной везде таскалась, я бы на второй день прибил.

– А вот Корвин счастлив, – возразила она победно, – я все равно буду с ним!

Чакка буркнул:

– Так Баливар и отпустит. Он не очень любит выпускать добычу из рук… Ют, помнишь, как захватывал из добычи себе самое ценное?

Ютланд ответил равнодушно:

– Да что-то было. Но я не обращал внимания.

– А другие обращали, – сказал Чакка. – И обижались. Он хоть и вождь, но хапал слишком уж… О команде тоже нужно думать.

– Приедем, – ответил Ютланд, – все узнаем… Чакка! Ты как?

– В порядке, – ответил Чакка хриплым голосом. – Вези ее в город… Да побыстрее!

Ютланд остановил Алаца возле коня Чакки вовремя, чтобы подхватить его, падающего из седла.

Когда укладывал на траву, из сапога Чакки выплеснулась кровь. Чакка виновато улыбался, но лицо стало смертельно бледным.

– Дурак, – сказал Ютланд сердито. – Рана разошлась, зачем гарцевал?

Он торопливо наложил тугую повязку, Чакка терпел, только лицо дергалось, даже зубы стиснул так, что перекусил бы берцовую кость.

Когда Ютланд разогнулся и обернулся, Брижжит уже не оказалось ни на Алаце, ни где-то в поле зрения.

– Что за дура, – проговорил он в бессилии. – Где теперь искать? Но все равно…

Раздался грохот копыт, на поляну выметнулось с десяток всадников. Ютланд взял в руку топор, хорт встал рядом с Алацем и оскалил клыки.

Чакка вдруг закричал:

– Стоп-стоп!.. Погодите!.. Надо поговорить!

Корвин прокричал бешено:

– Никаких разговоров!.. Отдайте Брижжит, и я позволю вам уйти живыми!

Ютланд почувствовал, как разгорается страшный ослепляющий гнев, в глазах появилась красная пелена, мир стал опасным и взывающим к крови.

Чакка крикнул поспешно:

– Разве она сейчас не у тебя?

Корвин рявкнул люто:

– Сволочь, вы же вдвоем ее похитили!

– Уже нет, – ответил Чакка. – Да, похитили, но убежала снова. Сейчас у тебя?.. Тогда чего тебе надо?

Корвин прокричал:

– Что значит, у меня?.. У нас ее нет.

– Ты же видишь, – сказал Чакка, – и у нас ее нет. Корвин, здесь что-то непонятное… Мы бы ее не отдали, а если бы кому удалось отнять у нас, ты бы увидел только наши трупы. Она убежала, а в лесу ее кто-то перехватил!.. Мы думали, это твои люди!

Корвин крикнул в ответ:

– Чего бы мы тогда сюда примчались?.. Нет, это не мы… Значит, люди Баливара. Он везде разослал отряды. За Брижжит пообещал большую награду.