Врач был единственным во всей крепости, кто, как и я, мог похвастаться невысоким ростом, но сейчас я хотела бы стать чуть повыше и посмотреть на него сверху вниз. Я едва удержалась, чтобы не прикрыть руками глаза, не желая видеть это лицо, полное искреннего любопытства. К сожалению, руки были заняты инструментами.

– Серьезно? У вас в форте это что, единственное развлечение? – Я положила щипчики (больше напоминавшие плоскогубцы) для жестких драконьих ногтей на небольшой деревянный столик и принялась закидывать дыру сеном, благо это окошко было не таким уж и большим, чтобы позволить одному дракону пробраться к другому.

– Не поверишь, но да, – серьезно ответил Мо. – Даже представить себе не можешь, как сложно держать язык за зубами, когда перед твоим товарищем девушка его мечты, и она не знает, как сильно он в нее влюблен!

Фу, звучит слишком приторно. Хорошо, что я не догадалась таскать фотокарточку Тайсона в своем рукаве, иначе бы тут все померли от смеха еще до начала наступления Магруша.

– Все, что я могу сказать, это то, что мы поговорили и решили оставить все, как есть.

Я практически услышала звук падающей на застеленный соломой пол челюсти.

– Ну и идиоты. – И, перед тем как уйти, Мо бросил Титан: – Подожги ей волосы, милая, чтобы опомнилась поскорее.

Титан понимающе кивнула, но, встретившись со мной взглядом, тут же опустила голову вниз.

Пока я выполняла ежедневную рутину – измеряла дракониху по всем параметрам и заносила результаты в журнал, – в небольшом окошке под самым потолком драконятни показались сгущающиеся тучи. Противный осенний дождик перестал быть редкостью, а стал чем-то вроде насморка, который – лечи не лечи – все равно пройдет только тогда, когда сам сочтет нужным.

Это были тяжелые серые тучи, по цвету напоминающие кожаные крылья Титан. Но три стремительно движущиеся точки выделялись на фоне потемневших облаков. На птиц вроде не похожи, скорее на… драконов.

Я бросила измерительную ленту тут же, на пол, и со всей скоростью рванула прочь из вольера, на ходу крича:

– Мо, там кто-то подлетает к форту! Не свои!

Свои в это время только заканчивали завтракать и не спеша направлялись к драконам, чтобы подготовиться к вылету. Уж это за месяцы работы я усвоила хорошо.

Я услышала, как врач тоже выскочил из вольера, в котором осматривал Шух, та все еще страдала от проблем с правым глазом. Врач только успел крикнуть мне в спину:

– Предупреди кого-нибудь из капитанов! Я снаряжу драко…

Но я не услышала конец предложения, потому что уже была на улице, где лучше разглядела приближающихся гостей. Скорее всего, два водных и один лазурный дракон со своими всадниками, однако точно сказать нельзя.

Еще никогда я не взбиралась по тропинке к укреплению так быстро. К концу короткой пробежки легкие уже горели огнем, и каждый шаг ощущался пыткой. Мысленно я двадцать раз отругала себя, что так и не приучилась делать хотя бы зарядку по утрам, не говоря уже о более серьезном спорте.

Первым попался мне на пути рыжеволосый оборотень Сидрил. Он расслабленно привалился к книжному стеллажу и увлеченно изучал карту своего сегодняшнего маршрута.

– Где все?! – выдохнула я, но парень-лев, оторвавшись от свитка, только непонимающе покачал головой.

Он был высокий и худой. Такой худой, что любая нормальная девушка сразу захочет обнять и накормить. Правда, желание было бесполезным, потому что ел всадник за троих.

– Тая, давай еще раз, но помедленнее. – Голос оборотня, размеренный и уверенный, помог немного успокоиться. Только тогда я заметила, как сильно дрожат мои руки.

Все могло оказаться очень серьезно.

– Где все? – повторила я членораздельно, а затем – сама не знаю почему – добавила. – Где Тай?

Сидрил дразняще ухмыльнулся.

– Все с самого утра только вас и обсуждают. Не подумай ничего плохого, – мужчина неторопливо принялся складывать карту, методично сгибая ее пополам, затем еще раз и еще, – просто у нас в крепости редко случается что-то подобное. Новости в основном только грустные, если они вообще есть.

Я суетливо замахала руками, чтобы дать понять: речь вообще не об этом.

– Потом, Сидрил. Найди кого-нибудь из капитанов. К нам подлетают три дракона. Посадка не согласована. Ситуация «ноль-четыре».

«Посадка не согласована!..» Поживешь еще немного с военными, и не таким канцелярским языком начнешь говорить!

Сидрил, как ужаленный, сорвался с места, локтем задев и повалив на пол несколько пыльных книг о местной флоре и фауне. Похоже, даже не заметил, что натворил.

Я же, пытаясь отдышаться, наклонилась вперед и оперлась ладонями о колени. Волосы неприятно липли к вспотевшему лбу, только вот сил смахнуть их