– До пятницы я совершенно свободен.

Ворон прикинул. Сегодня вроде как вторник. Или среда?..

– Столь долго я тебя не задержу, – заверил он.

В трубке с той стороны повисла тишина. Выдержав продолжительную паузу, Роман все же спросил:

– Сильно приперло, да? Вляпался? По-крупному?

Врать не имело смысла.

– Есть немного.

– То-то ты шуток не понимаешь. Я ж всегда и сколько нужно, – сказал он.

Ворона сильно удивляло само наличие у него таких друзей, но раз Роман всегда был готов помочь, значит, чем-то Игорь Ветров заслужил это.

– Постой, но ты же вроде Аллу встречать поехал? – вспомнил Роман.

– И все еще надеюсь встретить. Но меня сегодня точно не будет, и… я заранее знаю, что ты скажешь. Я в курсе: Денис не семилетний мальчик, благо я его в этом возрасте еще не знал, но… загляни в гости, а?

– Да не вопрос. Инструкции будут?

– Ни в коем случае не суйтесь в подвал. Закройтесь на верхних этажах на все замки, не проверяйте, даже если к вам стучаться будут, в общем…

– Подмосковье Подмосковьем, а не рыли ли под Пущино катакомб, никому не известно, – закончил за него Роман.

– Умница! Оружие там… сигналка, не стану учить ученого.

– Да уж, сделай милость. Живи, командир, – попрощался Роман и повесил трубку.

– Живем, – согласился Ворон с отключенным телефоном и позвонил Нечаеву.

С ним душевного разговора не получилось, да он и не требовался. Ворон кратко, чуть ли не по-военному четко обрисовал сложившуюся ситуацию и не стал скрывать, что скорее всего его придется вытаскивать из следственного изолятора.

– Уезжай оттуда, – предложил Нечаев.

Ворон приятно удивился: он ждал приказа или настойчивого распоряжения, но Нечаев именно предлагал.

– Не вижу смысла. Либо меня уже ищут, либо нет. Дождусь ту, за кем приезжал, тогда и уеду (если смогу). Кстати о поездке. Эта дрянь возле джипа крутилась, проверить бы.

– Сделаем, – пообещал Нечаев. – Машину подгоню завтра. Если не выйдешь на связь часа через три, начну разыскивать. Лучше не теряйся.

– Эсэмэс пришлю.

– Если задержат, ни в чем не сознавайся, молчи и жди, я лично подъеду.

– Звонить только в случаях крайней необходимости, – без особой надежды попросил Ворон.

– Разумеется.

Московская область ширилась и развивалась, отчасти благодаря приливу дополнительных рабочих рук, но в гораздо большей степени – мозгов. Те, кто раньше рвался в столицу, вынужденно оседали в провинции, но не затихали под воздействием размеренного образа жизни, а подгоняли его. Подмосковье больше не казалось болотом со стоячей водой, неспешной величавой рекой – тоже. Оно бурлило, закручиваясь водоворотами, и все сильнее напоминало извилистый горный поток.

Наверное, это было плохо, но плюсы в результате обещали превысить минусы. Можно сколько угодно вздыхать по очарованию деревни, но жить люди все же предпочитали комфортно: с обогревателями, горячей водой, бесперебойным электричеством, связью, Интернетом и удобствами, к которым не приходится бегать во двор зимой при морозе в минус тридцать. Собственно, аэропорт являлся тому подтверждением.

Сидя на третьем этаже в одном из кафе, отгороженных от прохода невысоким заборчиком из синего оргстекла, Ворон периодически ловил ощущения, посещавшие его в еще не захваченной Зоной Москве. Будто не нужно никуда спешить, ему от силы лет двадцать, и впереди целая жизнь. И нет никакой Зоны, никаких взятых на себя обязательств, никто от него не зависит…

Его потихоньку отпускало нервное напряжение, от чего Ворон чувствовал себя почти счастливым. В конце концов, он был не из тех, кто рыдал над разбитыми чашками и заламывал руки в приступах чувства вины. Ему повезло уничтожить тварь, но только одну: до остальных пока не добрался. Зато теперь хотя бы ясно: он имеет дело не с одним маньяком, а с организацией фанатиков или кланом, убирающим конкурентов.

– Заждался? – На плечи легли прохладные пальцы.

Ворон чуть поморщился: куртку он снял – в кафе оказалось достаточно жарко, – и холод через тонкую ткань футболки ощущался довольно