– И они согласятся на такую сделку?

– Надеюсь. – Тайрус нахмурился и отвел глаза. – В противном случае, мы окажемся в руках враждебно настроенных людей.

Враждебно настроенных? И насколько? Очень хотелось, чтобы он посмотрел мне в глаза и объяснил все честно.

– Вон твой пес! Быстро! – воскликнул вдруг Тайрус и побежал вперед, размахивая руками.

Я последовала за ним, радуясь, что хоть на какое-то время можно забыть о трудных переговорах.

Гроза возвращалась несколько раз за ночь. Я вскакивала с колотящимся сердцем, в первые секунды уверенная, что нас атаковали. Потом вспоминала слова Тайруса. Молнии. Это просто молнии.

После столь беспокойного сна я не сразу почувствовала, что в комнате кто-то есть. Предоставленные мне слуги заходили ко мне всего несколько раз за время моего пребывания в резиденции, но после того, как я наорала на одного из них, разыскивая вчера Тайруса, они меня избегали.

Матрас прогнулся под весом чьего-то тела. Чужая ладонь схватила меня за руку.

– Сидония…

Я так резко вскочила, что Нивени подпрыгнула.

– А, это ты, – сдавленно проговорила я и улыбнулась, но Нивени смотрела на меня серьезно.

– Не буду притворяться, что понимаю твои внезапно вспыхнувшие чувства к Тайрусу Домитриану, – сказала она. – Полагаю, это своеобразная реакция на горе.

– Горе? – Я потерла глаза, пытаясь сбросить с себя паутину сна.

– Ну да, ты же потеряла всю семью. Осталась одна-одинешенька на всем белом свете, даже представить себе не могу, каково это. – Она сжала мою руку. – Вот почему я вступилась за тебя перед нашими. Все знают, кем был твой отец и что он пытался сделать, передавая научную информацию излишним. Только поэтому они согласились не отдавать тебя под суд, хотя ты и имперский сенатор.

– О чем ты, Нивени?

Я вскочила на ноги и нависла над ней. Нивени вздрогнула, но, собрав все свое достоинство, сверкнула темными глазами и твердо сказала:

– Люмина только что объявила о независимости. Никто не сможет заставить нас изменить наше решение. С имперским господством покончено навсегда. Мы не можем добраться до императора, чтобы наказать его за преступления против народа Люмины, вместо него ответит его преемник.

– Нет, так не пойдет, – рявкнула я.

– Все уже кончено, – пожала плечами Нивени. – Этой ночью его арестовали, судили и приговорили к каз…

Я кинулась на нее. Нивени взвизгнула и повалилась на пол. Не давая ей подняться на ноги, я схватила ее за волосы и прорычала:

– Где он?

– На помощь! – заорала она. – На помощь!

Двери распахнулись, и ввалилась охрана, наверняка дежурившая рядом именно на такой случай. Их было четверо, вооруженных одними дубинками. Решили, видимо, что какую-то Сидонию они одолеют и так. Ошиблись, ребята.

– Помогите! – надрывалась Нивени.

Я отбросила ее прочь и нацелилась на охранников. Первый уже расставил лапы, словно собираясь меня поймать. Презрительная усмешка исчезла с губ, когда я двинула его пяткой в морду. Он отлетел к стене. Следующий оказался у меня в руках прежде, чем успел это заметить. Я отшвырнула его с такой силой, что он, перелетев через всю комнату, приземлился на стеклянный стол. Во все стороны брызнули осколки. Оставшиеся двое двинулись на меня. Поднырнув под их растопыренными руками, я схватила мужиков за воротники рубах и стукнула их лбами. Я повернулась к побледневшей Нивени. Та пятилась от меня, вытаращив глаза и раззявив рот от ужаса при виде бойни.

– Ты, ты, ты не человек!

– Нет, – подтвердила я.

Вот оно: опасность, от которой я собиралась защищать Тайруса вчера вечером, настигла нас сегодня.

– Где Тайрус? Веди меня к нему!

Она было заартачилась, но я быстро положила этому конец, пообещав свернуть ей шею, если она попытается сбежать. Поняв, что делать нечего, Нивени повела нас по коридорам, то и дело испуганно оборачиваясь.

– Я думала, мы – подруги, – сказала она.

– Подруги, – кивнула я. – Но не ценой жизни Тайруса.

– И все-таки, кто ты такая?

– Я была дьяболиком Сидонии Эмпиреан, – честно ответила я.

– Дья-бо-ли-ком?! Как Злючка? Но это невозможно! Вас же всех уничтожили!

– Сидония спасла меня от гибели. А потом я прилетела в Хризантему вместо нее. Чтобы защитить, – с горечью добавила я.