Предвидя это и убедившись в правильности своих выводов, Иван решил воспользоваться тем, что гарнизон Дерпта ослаблен. Для этого он перебросил под его стены три батальона при всей артиллерии и минометах. Использовал все тот же водный транспорт, позволяющий быстро маневрировать войсками и боевыми припасами.

Кроме того, в деле принимал участие и весь его флот. Четыре бригантины. Три были вполне обычными, если не считать наличие на их борту дюжины новых четырехфунтовых стальных пушек. Причем стреляли они вовсе не ядрами, а оперенными цилиндрическими снарядами.

Оперение, выполненное под определенным углом, заставляло снаряд вращаться вокруг продольной оси. Тщательная калибровка, четко выверенная навеска заряда и вес снаряда – все это позволяло повысить точность огня втрое против существующих образцов.

Кроме того, фугасные снаряды имели внушительный разрывной заряд в два фунта пороха. Причем выделки Замятлинской пороховой фабрики. А он превышал по мощности существующие пороха в два-три раза. Так что гостинец получался куда как внушительным.

К тому же появился и новый вид снаряда. Зажигательный. Этот имел только один фунт разрывного заряда, но зато порядка полулитра напалма. Аргумент более чем серьезный. Тем более что даже в случае непробития толстых бортов линейных кораблей заряда вполне достаточно для чугунного корпуса и высвобождения жидкого пламени. На самом деле это даже страшнее, потому что исключало доступ к огню пожарной команды. Ну, это в случае, если они все же додумаются гасить пламя песком, а не водой.

Ядра из боекомплекта были исключены полностью. Хотя и нельзя сказать, что при желании их нельзя использовать. По сути, это все те же старые добрые дульнозарядные пушки. Разве что под ними устроены особые поворотные платформы, увеличивающие сектор горизонтальной наводки до девяноста градусов. Благодаря расположению на верхней палубе, наклону платформ и стопорным клиньям под колесами лафетов, перезарядка этих пушек максимально облегчалась. Как результат – они производили по четыре выстрела в минуту. То есть не уступали в этом полевым пушкам.

Четвертое судно отличало наличие паровой машины и гребных колес. «Ласточка», как назвал паровую бригантину Иван, была вполне способна тащить за собой на буксире трех своих парусных сестер. Это позволяло значительно повысить скорость небольшой эскадры и снизить зависимость от капризов ветра. В том числе и при подъеме вверх по течению реки Эмбах, на берегу которой и расположился Дерпт.

Вооружение «Ласточки» состояло из семи уже известных восьмидесятимиллиметровых орудий. Хотя морской лафет в значительной мере отличался от полевой пушки. Ну и, разумеется, нечего было и мечтать о том, чтобы использовать эти орудия на суше. Конструкция напрочь лишала такой возможности. Если, конечно, не использовать их для поддержки сухопутных сил или бомбардировки прямо с борта.

Сектор обстрела этих орудий составлял порядка ста градусов, а кормового орудия – все двести семьдесят. Благодаря чему его можно использовать не только как ретирадное, но и практически без ограничений в бортовом залпе. Ну и угол возвышения – сорок пять градусов, что вкупе с уменьшенным зарядом позволяло вести навесную стрельбу по весьма крутой траектории…

Благодаря собранным сведениям и пароходам Иван сумел с вечера войти в Эмбах и подняться вверх по течению буквально за пару часов. В то время как самый скорый гонец успел бы сообщить об этом в крепость, он уже начал высадку на берег и переброску орудий на заранее намеченные позиции.

Даже если кто и наблюдал эту своеобразную эскадру, то предпочел бы как-нибудь получше укрыться. Те же крестьяне не спешат влезать в подобные дела. Разумеется, в устье и по берегам реки имелись военные посты. Но и сигнальщики не могли подать весть коменданту крепости ввиду безвременной кончины, вызванной близким знакомством с лешаками…

Митя обернулся на скрип колес. Ага. Это подошли полковые пушки. А-а, нет, вон и первая корабельная, которую тянут казаки что твои бурлаки. Лошадей на все пушки не хватает. По сути, конная тяга имеется только у полевых. Остальную артиллерию переносят буквально на руках.

Вот казачки закатили пушку выше выкопанного окопчика, а затем аккуратно опустили ее в него казенной частью. В результате ствол задрался под невообразимым углом, подобно мортире. Митя проверил угол возвышения. Вооружился блокнотом и свинцовым карандашом, быстро набросал таблицу угла возвышения и веса заряда. Вручил исписанный листок бомбардиру:

– Вопросы есть?

– Да нет, Дмитрий Архипович. Все как на учениях, – вполне уважительно ответил казак.

Что с того, что он годится этому пареньку в отцы и съел в своей жизни пуд соли. Образованный и умный человек априори вызывает два чувства – уважение и зависть. Завидовать казак считал для себя зазорным. А вот уважать – это совсем иное. Оттого и обращение по имени-отчеству.

– Все верно, братец, как на учениях. Ладно, пойду к другим пушкам.

Орудия постепенно занимали свои позиции, и каждое получало свою таблицу для стрельбы. А иначе никак. Как ни старайся, а углы, под которыми отрыты окопы, все одно имеют разницу. И даже эти таблицы были не более чем примерными. Просто тут особая точность-то и не нужна. Главное, чтобы снаряд забросило за городские стены. А там застройка довольно плотная, так что мало не покажется в любом случае.

Примерно в ста саженях от берега реки сейчас разворачиваются минометные батареи. Двенадцать стволов способны уместиться на небольшом пятачке. Для этой довольно грозной силы оказалось вполне достаточно неглубокой складки, способной только и того, что укрыть от взглядов со стен крепости. Зато незначительное удаление поможет накрыть большую часть города.

Несмотря на близость к Дерпту, находящемуся на противоположном берегу, шведы так ничего и не обнаружили. Да и неудивительно. С одной стороны, минометчики и их прикрытие вели себя тише воды ниже травы. С другой – в городе сейчас творилось форменное безобразие. Зарево полыхающего пожара,