– Порядок, командир, – доложил Елизар.
– Ждите здесь.
Александр ступил в темноту хода, ведущего в чернеющую глубину подземелья. Извлек фонарь, подкрутил винт подачи воды. Выждал пару секунд и спустил устройство колесцового механизма. За стеклом тут же сверкнула искра и заплясало небольшое пламя. Увеличил подачу воды, огонек послушно разгорелся ярче, а света стало больше. Теперь тенью вниз. Движется по каменным ступеням, но по обыкновению совершенно бесшумно.
Наконец лестница закончилась, и перед его взором предстал просторный подземный зал с массивными кирпичными колоннами. Но примечательны были не они и не размеры зала, а то, что он сплошь был заставлен бочками с порохом. Сколько его здесь? Много. Очень много. Так много, что Александр даже нервно облизнул губы. Пусть его фонарик и считается пожаробезопасным, но от этого знания особо благостно на душе не становится.
Пройдя вдоль многоярусных рядов с бочонками, он обнаружил небольшой проход и юркнул в него. Дошел до середины. Потом извлек из рюкзачка сверток и дернул кольцо, высвобождая механизм взрывателя. Ничего особенного. Просто трубка, подпружиненная металлическая пластинка с бойком на конце и капсюль. После удаления стопора пружина начинает растягивать пластину, и когда та наконец рвется, пружина толкает вперед боек. Времени это занимает от часа до двух.
Вот вроде не раз лично наблюдал, как это происходит. Успел убедиться в безопасности. Но едва только выдернул стопор, как сердце словно позабыло, как биться. Успокоился. Приноровился и забросил адскую машинку на самый верх. Глухой стук падения тугого и тяжелого свертка услышал, уже крепко зажмурив глаза.
Ага. Порядок. Не рвануло. Оно, конечно, братец боярина утверждал, что риска никакого. Да вот поди сохрани спокойствие духа, наблюдая штабеля бочонков с порохом. Их тут не меньше тысячи! Нет, оно, может, и меньше… Да какое это имеет значение. Все одно изрядно.
Переведя дух, Александр поспешил на выход. А уже покидая подвал, успел совладать с собой настолько, чтобы казаться полностью спокойным. Ага. Пусть парни и не видели картину с бочонками, возвышающимися перед глазами сплошной стеной, но все же представление имеют. Оттого и всем своим видом выражают только одно желание – убраться отсюда как можно дальше.
– Уходим, братцы.
А он о чем. Обрадовались. Однако радость та будет недолгой. Бежать-то им не так чтобы далеко. Всего-то до Пороховой башни, под которой находится еще один склад. Есть и третий. Но тот в цитадели, и уж туда-то им ни за что не пробраться. Если только штурмовать всем взводом. Но и то сомнительно. Швед нынче настороже, а потому тут работенка, пожалуй, для всей роты лешаков. Это ведь не бастион штурмовать с его длинными подземными потернами и галереями. Тут пространства куда больше, а потому численное превосходство играет более значимую роль.
– Так. Еще малость подкопайте, и можно вкатывать пушку. – Митя выпрыгнул из окопчика и деловито потер руки, отряхивая с них землю.
Казаки тяжко вздохнули. Ну не по нутру им вот так-то ковыряться в земле. А ведь еще и эти клятые пушки таскать на себе. Хорошо хоть не от места десантирования, а только выставить на позицию. Корабли встали на якорь двумя верстами ниже по течению, за излучиной реки. Пушки не чугунные, а стальные, и значит, будут полегче. Но все одно волочь их посуху – то еще удовольствие.
Митя осмотрелся окрест. Артиллерийская позиция за противоположным от Дерпта скатом холма была достаточно хорошо освещена множеством факелов. Конечно, полная луна куда предпочтительнее звезд, но волчье солнышко не появлялось. Впрочем, чего пенять на погоду. Хорошо уже то, что нет дождя. Вот когда намучились бы, осуществляя задуманное.
Чтобы оказаться здесь, Мите пришлось выдержать с Иваном целую баталию. Ну не понимал брат, отчего золотая голова, с коей надлежит сдувать пылинки, должна непременно рисковать, участвуя в горниле сражений. Некуда больше приложить свои знания и усилия? Слава богу, он успел уж подготовить вполне достойных артиллеристов. А сколько всего понапридумывал, пусть и с подачи старшего брата, так это и вовсе просто диво.
Но младший уперся, как баран. Не отпустишь такого, того и гляди, сам убежит. И тогда уж все может оказаться гораздо хуже и горше. Как говорится, если командир не может предотвратить пьянку, он должен ее возглавить и придать более упорядоченный вид.
Поэтому Иван взвалил на брата ответственность за всю артиллерию. Благо теперь в его распоряжении имелось уже две четырехорудийные батареи полевых пушек. И забот – от обеспечения фуражом лошадей до общего руководства в бою – у Мити будет предостаточно. А значит, младший брат и при полезном деле, и подальше от передовой.
Взяв Нарву, Иван собирался продемонстрировать шведам свои возможности. Чтобы даже до самого упертого тупицы дошло, что бодаться с Карповым себе дороже. Куда дороже. А главное, что они с ним ничего не смогут поделать. Во всяком случае, пока.
Урон престижу королевства конечно же будет нанесен. Но не так чтобы серьезный. Ну, подумаешь, пограничный инцидент. Пусть и окончившийся не в пользу Швеции. Ведь потом можно и реванш взять. Только подготовиться, дабы эффективно противостоять новым тактическим приемам и оружию псковичей.
Для демонстрации Иван выбрал два направления. Он собирался разрушить, а точнее, сжечь Дерпт и наголову разбить шведские войска в Прибалтике. Едва получив сведения о падении Нарвы, губернатор приказал направить к городу гарнизоны Дерпта и Ревеля. В общей сложности получалось пять тысяч пехоты и полторы тысячи кавалерии.
