– Отчёты. В столице ширятся слухи о том, что Богиня проявила милость и послала нам наяриту, которая ходит неузнанная по городу, заходит в больницы, излечивая людей. В городских купальнях наплыв людей, так как кто-то заметил, что вода стала целебной. В народе ширятся волнения.

Ридгарн нахмурился, понимая, чем это может грозить Виктории.

– Вот! – Ясарат отодвинул ящик стола и достал десяток писем. – И в каждом из них меня просят о том, чтобы я разрешил им встретиться с наяритой. В обмен обещают поддержку, земли, верность… Да много чего. Ты понимаешь, что это власть? То, чего мне нужно было добиваться долгими переговорами, обещаниями, шантажом, они мне сами преподносят на блюдечке!

– Останови это, пока не поздно. Не делай из Ингурии Мансан, – с тревогой произнёс советник, стараясь достучаться до короля. – Сейчас они обещают, а убедившись в существовании наяриты, станут думать, как забрать её себе. Пресеки слухи! Скажи, что оживление королевы вызвало все эти чудеса. Сама Богиня радуется твоему счастью и благословляет народ.

Аттан Корнуилса видел, что говорит в пустоту. Ясарат захвачен открывающимися перспективами и не хочет ничего слышать. Что ж, придётся самому этим заняться и поднять агентурную сеть, распуская нужные слухи. Множество невероятных слухов, чтобы среди них затерялись разговоры о наярите. Ещё стало неприятно, что его друг явно придерживал от него информацию, зная, как ему она не понравится.

«Что ж, я тоже не буду играть честно и заручусь поддержкой Мирэль, – решил аттан. – Она сможет остудить энтузиазм короля и повлиять на него. К тому же в своих мечтах Её Величество уже давно поженила его с Викторией и будет только рада известию о браке».

Ясарату не понравилась холодная улыбка, которая появилась на лице его Первого советника. Он чувствовал, что переубедить того не удалось, но кости брошены, и глупо не воспользоваться выигрышем, который преподнесла судьба.

– Ваша светлость, вечером прохладно, – на мои плечи лёг плащ.

– Спасибо, Варгос, – поблагодарила его, так и не отрывая взгляда от моря.

Путешествие в Мансан казалось чем-то нереальным. Не верилось, что весь этот корабль плывёт туда лишь ради меня. Ветер раздувал паруса, команда занималась своими делами, а я чувствовала себя героиней исторического приключенческого фильма. Море притягивало к себе магнитом, и я уже долгое время стояла у борта судна, наблюдая за тем, как корабль рассекает волны.

Вот странное дело, находясь в замкнутом пространстве корабля, окружённая навязанной мне охраной, без которой не могла ступить и шага, всё равно ощущала себя вырвавшейся из клетки. Всему виной являлся азгарн Сириллы. Не знаю, что с ним случилось, но после нашего общения у озера он в корне изменил ко мне отношение. Больше не было ненавидящих взглядов и попыток обвинить меня во всех смертных грехах. Казалось, неприступная крепость пала: азгарн требовал от слуг исполнять мои приказы как свои, стал предупредительным и внимательным, даже несколько раз присоединялся ко мне во время прогулок с сыном, неспешно прогуливаясь рядом, как будто у него не было своих дел.

Несмотря на это, у меня никак не получалось расслабиться в его обществе. Внутреннее напряжение и тревога лишь возрастали с каждым днём. Уж лучше бы мы с ним и дальше ругались! Иногда я ловила на себе его взгляды, от которых внутри появлялась холодная дрожь. И ведь не считая того памятного дня на пикнике, когда он сам взялся расшнуровывать мне платье, Ламмерт больше ни разу не переступил границ дозволенного. Только мне от этого почему-то было не легче. Его ненависть мне была понятна, а вот причин благосклонности я не видела, и это напрягало.

Сейчас и король удивил, проявив ко мне милость и разрешив взять с собой сына. Нет бы радоваться жизни, но не могла. Не покидало ощущение, что над моей головой собираются тучи. Или это просто страхи перед Мансаном? Мне даже кошмар приснился, что меня оставляют там наяритой. Проснулась в холодном поту, когда толпы людей стали тянуть ко мне руки, прося о помощи. Вот я и дышала морским воздухом, стараясь прогнать плохие предчувствия. Подаренную мне булавку хранила как зеницу ока. Это не прошло мимо внимания Бетти. Пришлось объяснять ей, что на моей родине принято носить на одежде булавку, спасаясь от плохого взгляда и сглаза. Я и прикупила её перед поездкой в Аруанию, когда была в городе. Вроде бы поверила.

Кёрн Варра-Госа встал рядом со мной, задумчиво смотря вдаль. Ветер играл с его волосами, то бросая их ему в лицо, а то отбрасывая назад. Мужчина стоял, широко расставив ноги, чувствуя себя на море так же уверенно, как и на суше, чего не скажешь о кормилице, которая, не успев взойти на борт, слегла с морской болезнью.

– Варгос, почему вы не женаты? – вырвался у меня вопрос.

Просто я давно поняла, что под маской весельчака и балагура скрывается добрый и отзывчивый человек, который очень любит детей. Он так и тянулся к Филиппу, стоило оказаться с ним поблизости. Почему же сам не заведёт детей? Возраст подходящий, уже давно не мальчик.

Я видела, что он собирается отделаться шуткой, но в какой-то миг его настроение изменилось, и ответ прозвучал неожиданно серьёзно:

– Судьба забирает у меня женщин, с которыми я мог бы быть счастлив. Даже с вами Ридгарн оказался проворнее, бессовестно привязав к себе.

– Вы потеряли любимую? – с сочувствием спросила у него, пропустив мимо ушей последнюю реплику.

– Корабль, на котором она возвращалась из путешествия, затонул.

– Простите, мне жаль. – Я накрыла его руку своей.

– Ничего, пойдёмте ужинать. Капитан просит почтить его своим присутствием. Почтим? – бодро спросил он, послав мне свою фирменную улыбку.

– Почему бы и нет, – улыбнулась в ответ, не став больше лезть в душу. Как бы он ни бодрился, но чувствовалось, что рана на душе до сих пор не затянулась и это путешествие её разбередило.