Жизнь иногда делает удивительные зигзаги. Я так ненавидела своё положение Тени вначале, и что имеем сейчас? Аттан стал буфером между мной и всеми теми, кто пожелает заполучить наяриту, помогает мне несмотря ни на что. Я стараюсь не замечать его нежность и некую тоску, которую ему не всегда удаётся скрыть. Мы старательно не поднимаем тему моего возвращения в Ингурию. Он прекрасно понимает, что буду до последнего оттягивать свой отъезд, а я знала, что он ждёт меня.

Можно было бы заподозрить его в лукавстве, что он просто делает вид, что мне помогает, а сам тянет время. Вот только нутром чувствовала, что это не так. Может, это и наивно после всего – ему доверять, но я спасла ему жизнь, и этот долг он выплачивает, хотя его и ломает от понимания, что в свой мир я уйду не оглядываясь.

Кошмар! И откуда они взялись на мою голову? Что азгарн, со своим резко изменившимся ко мне отношением и нервирующими меня взглядами, что аттан, который сидит в моих мыслях. Я уже привыкла к тому, как Ридгарн желает мне доброго утра или вечером приятных снов, к нашей болтовне в течение дня. Привыкла, что могу позвать его в любой момент, и он отзовётся. Может, это и шизофрения, но если вернусь в свой мир, мне будет не хватать его голоса, звучащего в моей голове. Уж себе я могла в этом признаться!

Мансан встретил нас шумной суетой портового города. Высадиться сразу не удалось. Пришлось подождать, пока городские власти проверят документы. Дело ещё в том, что такое количество личной охраны требовало специального разрешения, но у нас было письмо короля с распоряжением оказать нам содействие и обеспечить безопасность, так что проблем не возникло.

Содействие вылилось в то, что когда мы спустились на набережную, нас уже дожидались кареты, а чтобы обеспечить мою безопасность… ох, они не придумали ничего лучшего, как выделить в моё распоряжение ещё и городских стражников! И когда мы ехали по улицам города, горожане сворачивали головы на процессию.

Город поразил меня узкими улочками и количеством построек. Казалось, каждый пятачок земли был застроен. Хотя, если подумать, это обоснованно: в храм наяриты отовсюду съезжаются люди, и что ещё строить, как не гостиницы? Свободнее стало дышать, лишь когда мы въехали в богатые кварталы. Вот там уже улицы стали шире и дома не нависали над тобой сплошной стеной.

Вилла Влада поражала своей роскошью и утопала в зелени. Райский уголок. Проехавшись по городу и немного осмотревшись, я смогла по достоинству оценить размеры прилегающего парка со статуями, рассеянными по саду. Каждая композиция из них была произведением искусства. Территория безукоризненно ухожена.

Слуги на вилле хоть и были предупреждены о нашем приезде, но оказались не готовы к такому количеству людей. К тому же в данный момент часть виллы сдавалась, и там проживали постояльцы со своими слугами. Мне это сразу указало на высокий титул гостей. Просто каждый въезжающий в Мансан платил налог за сопровождающих его слуг, и обычно предпочитали нанимать здешних. Хорошо хоть, Влад за свои заслуги был освобождён от этого, иначе я бы разорилась.

Разместить всех прибывших оказалось затруднительно, и пришлось мне разбираться с этим, отправив часть людей устраиваться в гостиницы, принадлежащие Владу. Несмотря на своё богатство, он не считал зазорным владеть ими. Ещё бы! Они были настоящей золотой жилой. Представьте себе самый дорогой курортный город, где сезон длится круглый год. Между прочим, эти гостиницы приносили больший доход, чем вилла. Я теперь понимаю, почему Влад именно её поставил тогда на кон.

Несмотря на усталость, мне пришлось выслушивать препирательства между Варгосом и людьми азгарна насчёт того, кто останется на вилле. Никто не хотел уступать. Это длилось бы бесконечно, если бы я не указала на то, что последних в три раза больше, вот пусть в таком соотношении и остаются. Осталось узнать у слуг, сколько человек можно разместить, и пусть рассчитывают, исходя из данной пропорции. Решив проблему, с чистой совестью пошла осматриваться.

В виллу Корда-Оста я влюбилась с первого взгляда. Окна от пола до потолка, элегантная обстановка, большие террасы с видом на море навевали безмятежность. Я как будто оказалась на отдыхе за границей. Да, не будь это Мансан, я бы с большим удовольствием провела здесь время.

Невольно вспомнился наш медовый месяц на Сейшельских островах. Теперь понимаю, почему Влад снисходительно смотрел на меня, когда я восторгалась окружающей красотой, и его фокус с огнём получил объяснение. Только я могла умудриться выйти замуж за аристократа и волшебника, ничего не подозревая об этом…

Разместившись и отдохнув с дороги, я взяла Филиппа и пошла на прогулку в парк. Каково же было моё удивление, когда проходя мимо одной из беседок, услышала детский смех. Движимая любопытством, завернула туда и увидела белокурого мальчика, играющего с котёнком.

– Филипп?! – изумилась я. Подняв глаза, в глубине беседки увидела и леди Кларизу, супругу кёрна Ливинны.

– Смотрите, я теперь такой же сильный, как и принц Валиент! – с гордостью уведомил меня непосредственный ребёнок. Мне с трудом удалось вспомнить, что именно его подвигами восхищался ребёнок. Мальчик изменился, загорел. От былого недуга не осталось и следа.

– С приездом! – порывисто встала леди Клариза.

– Откуда вы здесь?! – не могла прийти в себя я. Хоть и знала, что они уехали в Мансан, но никак не ожидала встретить их.

– Виктория! – радостно бросилась она ко мне и, не сдерживая своих эмоций, крепко обняла. – Это ваш сын? – увидела она коляску с ребёнком.