В этот момент Райлин пожалела, что не купила себе светящиеся резиновые сапоги «Эрроукид», – носила бы их в школе всем назло.
Подойдя к сканеру сетчатки на кассе, Райлин взяла с полки бутылку, в которой сияла красная вода. «Марсаква» – значилось на этикетке. Оледеневшие буквы на фоне алой планеты. Мультяшная надпись периодически таяла, стекая на дно бутылки, и вновь всплывала, образовывая ледяные кристаллы.
– Марсианская вода, – услышала Райлин за спиной.
Развернувшись, она столкнулась лицом к лицу со своим ночным кошмаром. Перед ней стояла Леда Коул.
– С марсианских снежных пиков откалывают глыбы, потом привозят на Землю и разливают по бутылкам. Превосходное средство для обмена веществ, – проговорила Леда обманчиво приятным голосом.
– Похоже, Марсу это не на пользу, – ответила Райлин, стараясь сохранить хладнокровие.
Леда напомнила ей злую бродячую собаку, когда-то крутившуюся возле их квартиры, – дашь слабину, и она без промедления атакует.
– Идем, вместе пообедаем, – приказным тоном проговорила Леда и пошла к столику, не дожидаясь ответа.
Райлин не пыталась скрыть раздражение. Похоже, придется в первый же день разделаться со всеми неприятными разговорами. Но пожалуй, это и к лучшему – дальше будет легче.
Леда села за столик на двоих возле окна из оргстекла, с видом на внутренний двор. Возле огромного фонтана собрались студенты и дурачились с летающими видеокамерами. С потолка струился яркий естественный свет, проходящий через фильтры-зеркала на крыше, поэтому казалось, что ребята находятся на улице, правда там вряд ли встретишь такую чистоту и геометрическую упорядоченность.
Райлин села напротив Леды и макнула картофель фри в соус айоли. Очевидно, та хотела ее запугать, но Райлин не доставит ей такого удовольствия.
– Ты-то что забыла здесь, черт побери? – грубо спросила Леда.
– Тоже учусь. – Райлин указала на свою клетчатую юбку и изогнула бровь. – Если ты не заметила, мы в одинаковой форме.
Леда, похоже, не слушала.
– Тебя подослали копы?
– Копы? Да у тебя паранойя!
Что за смехотворная идея – Райлин Майерс в роли шпиона полиции.
– Ты живое напоминание о ночи, которую я предпочла бы забыть.
«В этом ты не одинока», – подумала Райлин.
– А теперь по непонятной причине ты приходишь сюда, в мою школу, а не на двадцатый, где тебе самое место!
Голос Леды задрожал, и Райлин с удовольствием отметила, что ее слова пронизаны страхом.
– Насколько мне известно, Леда, на входной арке нет твоего имени. Так что это не твоя школа. И живу я на тридцать втором! – поправила Райлин. – Я здесь благодаря стипендии.
В глазах Леды вспыхнуло понимание.
– Стипендия Эрис!
– Именно, – весело отозвалась Райлин и смачно откусила от чизбургера, наслаждаясь тем, как исказилось лицо Леды. – А теперь, если ты закончила, дай мне спокойно пообедать. Я здесь не ради того, чтобы рушить твою идеальную жизнь.
Райлин сделала ударение на слове «идеальную», сомневаясь, что у той и впрямь такая жизнь.
Леда резко встала, скрипнув стулом по темно-ореховому паркету. Схватила нетронутый салат со шпинатом и перебросила волосы на одно плечо.
– Дам тебе бесплатный совет, – сказала она с фальшивой улыбкой и глянула на бургер Райлин. – «Гриль спэшл» не для девушек.
Райлин ответила не менее широкой улыбкой:
– Забавно. Я – девушка и только что его съела. Похоже, кое-чего ты не знаешь.
– Будь осторожна, Майерс. Я за тобой слежу.
Ничего не скажешь, первый день прошел потрясающе. Райлин откинулась на стуле и сделала большой глоток немыслимо дорогой марсианской воды. А почему бы и нет, черт подери!
Леда
– А где мама?
Не заходя в сапогах на ковер цвета слоновой кости, Леда задержалась на пороге семейной столовой. Отец сидел за столом в одиночестве и постукивал пальцами по ультрасовременной стеклянной поверхности, читая что-то на линзах.
– Привет, Леда. – Он поднял голову. – Мама немного задерживается.
– Пап, на какие числа в январе заказан дом на Барбадосе? – спросил Джейми, опускаясь за стол.
Леда неторопливо зашла внутрь и выдвинула стул напротив брата. Стол парил в воздухе без всяких опор, представляя собой центральный элемент минималистичного декора в их квартире. Леда считала такой дизайн безликим и неприглядным – их дом скорее напоминал отель, – но в этом был свой