– Он не согласится, – сказал Мартин. – Это же не какой-нибудь наемник.

– Мы предложим ему столько денег, что он не сможет отказаться, – ответил Ирвин.

Снова обратив взор на посыльного, он добавил:

– Давай пригласи сюда его милость вместе с сопровождающим. Попробуем поговорить с ним.

– Снять осаду? – недоверчиво переспросил я. – Вы хотите, чтобы я помог вам снять осаду с Золотой Гавани?

– Именно так, – сказал один из двух мужиков в шикарных шмотках стоимостью в несколько золотых. – Конечно, мы понимаем, что это не будет обычным наймом, как с другими наемниками. Вы же благородный человек. Член Великого Дома Ансалара. Назовем это содействием. А плату – нашей вам благодарностью за помощь в магическом противостоянии с альвами. Что скажете?

Направляясь к шатру командиров случайно встреченной армии, я ожидал всего что угодно, за исключением просьбы помощи в битве против длинноухих из Восточного леса. Полная неожиданность. И слегка неоднозначная.

Окажись на моем месте любой из представителей Великих Домов, он бы рассмеялся в лицо этим торгашам, назвал обоих дебилами, а затем поехал дальше по своим делам.

Но я уже не являлся обычным ансаларским аристократом, да и, если уж говорить начистоту, никогда им и не был.

Поэтому вместо издевательского хохота, я по-деловому коротко спросил:

– Сколько?

Явно не ожидавшая столь быстрого согласия парочка торговцев замялась на несколько секунд. Эти двое при моем появлении испытали настоящий шок, увидев вместо грозного колдуна, внушающего всем страх и ужас, худощавого паренька лет семнадцати-девятнадцати.

Мне пришлось воздействовать на внутренние энергетические каналы, на мгновение увеличив силу, тем самым заставив в глубине глаз замелькать яркие фиолетовые искорки, чтобы произвести впечатление. Это подействовало. Торговцы из Дарцингкской Лиги отшатнулись назад и больше не показывали какого-либо пренебрежительного отношения.

Третий участник совещания, крепкий мужик в металлической кирасе с повадками бывалого воина, напротив, с самого начала разговора не показывал удивления от слишком молодого возраста приехавшего чародея.

Мой поступок кому-то мог показаться странным. Все-таки нетипично, когда аристократ воюет за деньги, да еще за каких-то торгашей. Но почему бы и нет? Если затея с новым домом выгорит, то на восстановление замка понадобятся внушительные средства. Деньги от Лиги будут весьма полезными в этом деле.

За мной больше не стоял могущественный Великий Дом, рассчитывать на кого-то кроме себя не приходилось. Поэтому буду действовать так, как будет выгодно мне. К тому же что-то подсказывало, вооруженная толпа доходяг, кого я видел в лагере, вряд ли смогут сильно навредить длинноухим.

Постоим чуть в сторонке, поколдуем немного, обязательно не забывая о защитных щитах, а потом с чистой совестью можно и отступить, глядя на бегство наемников.

– Так что? Сколько вы готовы предложить мне за помощь в снятии осады путем применения магии?

Мужик, представившийся Ирвином, чуть поколебавшись, ответил:

– Триста золотых монет.

– Ха, – я усмехнулся. – Шутить изволили? Это же смешно.

Второй брат, Мартин, хмуро спросил:

– А сколько вы хотите?

Делая вид, что раздумываю, я выдержал небольшую паузу.

– Две тысячи золотых. Денежный вексель на предъявителя от вашего банка. У вас же в Лиги есть банк, не так ли?

Лица торговцев синхронно вытянулись от озвученной суммы. Наемник рядом, наоборот, широко заухмылялся.

Ему понравилось видеть замешательство на опротивевших физиономиях парочки дельцов.

– Не хотите, не надо, – я пожал плечами, как бы говоря: подумаешь, не слишком-то и хотелось, просто вежливо предложил, раз уже зашел разговор.

– Это слишком много, – возмущенно заявил Мартин. – За всю армию мы заплатили больше семи тысяч, а вы хотите почти треть только за себя одного. Каждый чернокнижник получит по триста золотых, и никто из них не возражал.

– Я вам не какой-нибудь вшивый самоучка с Побережья, – холодно заметил я. – Вам нужна помощь в магическом противостоянии в битве. Это недешево.

Судя по уверенному поведению и взвешенному подходу, главный в паре Ирвин. Он рассудительно поинтересовался:

– А что мы получим за такую прорву денег? Что вы сможете сделать такого, что не под силу крупному отряду вооруженных солдат численностью в одну тысячу клинков. Именно столько мы сможем нанять еще людей за то же количество монет.