И сейчас, если осада не будет снята, вместе с Лигой, скорее всего, уйдут в небытие и оба брата Капеш. Им не простят такого провала. Обязательно достанут, даже после окончательного поражения.

– Я не отказываюсь, – терпеливо сказал командир наемной армии. – Просто объясняю всю сложность ситуации.

– Любое оружие, любые припасы, бездна, да если надо, мы вам сюда целый бордель привезем с кучей девок, готовых на любые извращения, только разбейте лесных ублюдков, – в сердцах произнес Мартин.

Ирвин поддержал родственника, вкрадчивым голосом добавив:

– А лично вы, Большой Пит, никогда больше не будете испытывать денежных проблем. Получите столько золота, что хватит вам и вашим детям с внуками. Подумайте об этом.

Не слишком впечатленный наемник как-то неопределенно дернулся, не высказывая особого восторга от прозвучавших обещаний.

Как раз в этот момент полог шатра вновь откинулся назад, давая возможность пройти внутрь посыльному солдату.

– Что еще? – недовольно повернулся к рядовому наемнику Мартин.

– На дороге недалеко от лагеря задержали двух человек…

– Ну и? Они шпионили за лагерем, что ли?

– Вроде бы нет, они просто ехали по дороге. Но вот их личности могут вас заинтересовать. Это ансаларцы. Один уж так точно.

– Почему вы так подумали? – в разговор вмешался Большой Пит.

– Фиолетовые глаза, командир. Такие только у ансаларцев встречаются.

Ирвин скрестил руки на груди, задумчиво заметив:

– Не просто у ансаларцев. А у их правителей – лордов-колдунов. Я слышал, это из-за энергии магии Бездны, которую они постоянно используют при создании заклинаний.

На этом месте мужчина в дорогом камзоле замер, словно ему в голову пришла какая-то мысль. Развернувшись к солдату, он подозрительно спросил:

– Говорите, вы схватили и разоружили колдуна из Древней Знати? Вот так легко? Сколько людей ему противостояло?

Посыльный как-то смущенно прокашлялся, неуверенно произнеся:

– Мы никого не разоружали. Ни парня, ни его спутника. Когда старший группы разъезда хотел это сделать, то ансаларец заявил, что любой посмевший протянуть руки к его мечам обратится в прах. Очень проникновенно так сказал, ему поверили, что все так и будет. Вот никто и не стал трогать ни его самого, ни его вещи.

От услышанного Ирвин коротко хохотнул, а Мартин нахмурился еще сильнее. Большой Пит предпочел сделать вид, что не видит в этом ничего особенного.

– Вы что, издеваетесь? В лагерь въезжает потенциальный шпион альвов, а вы даже его не разоружили? – прошипел Мартин, обращаясь в основном к главному наемнику, а не к его подчиненному.

– Да брось, – сказал Ирвин, махнув рукой. – Колдунов все боятся. Я бы тоже поостерегся лезть к одному из Тэйндарийской низины. Каких только слухов про них ни ходит. Кому захочется отправиться к богам раньше времени?

– Они солдаты, мы платим им за риск, – все сильнее распалялся второй торговец. – Думаешь, эти бестолочи смогут победить длинноухих? Они даже против двоих ничего не смогли сделать. А что будет, когда против этого сброда выйдут лесные кудесники? А? Побегут назад без оглядки, на ходу бросая оружие, чтобы бежать было удобнее?

Командир наемников злобно набычился.

– Эй, никто никуда не побежит. Мы вступим в бой и разобьем ушастых ублюдков. И ваш дрянной городок сможет и дальше торговать с Островным Союзом и другими государствами-архипелагами.

Мартин уже открыл рот, намереваясь поставить зарвавшегося вояку на место, но брат успел остановить его.

– Хватит! Довольно ругани! У нас нет на это времени, – торговец сделал несколько шагов из стороны в сторону, о чем-то напряженно размышляя.

Остальные присутствующие не стали продолжать перепалку, предпочтя молча уставиться снова на карту в центре стола.

– А вообще, в твоих словах есть определенная правда, – наконец снова подал голос Ирвин спустя пару минут тишины.

– Ты о чем? – спросил Мартин уже намного спокойнее.

– О лесных кудесниках. Вспомни, какое у нас сейчас магическое прикрытие? Несколько свободных чернокнижников с Побережья. Так?

– Ну да, ни один стихийник не захотел участвовать в войне. Приказ кланов или что-то такое.

– Вот и я том же. А что если нам предложить этому ансаларцу присоединиться к походу? За хорошую плату, естественно. Наверняка колдун сможет помочь смертоносными чарами в битве.

При этих словах Большой Пит одобрительно затряс головой. Бывалому вояке понравилась идея иметь на своей стороне страшного лорда из Древней Знати.