подобные штуки.

Это все равно, что дать первоклашке учебник алгебры или высшей математики и заставить его учиться. Понятно, что из такой затеи ничего толком не выйдет. Ребенок попросту не поймет написанного, потому что только недавно начал изучать простейшую арифметику.

Вот и я так же. Применять уже известные формулы и создавать что-то свое, точно понимая процессы – совершенно разные вещи. Требуется овладеть основами, прежде чем приступать к сложным вещам. Этап за этапом. Постепенно. А для этого необходимо время.

Так что мысль о собственном доме в этой ситуации казалась весьма своевременной.

– Слушай, Бернард, – сказал я. – А какой ближайший город на Восточном побережье к нам? Самый большой после Золотой Гавани.

Лоб наемника наморщился от резкой смены темы беседы. Через пару секунд напряженного обдумывания прозвучал ответ:

– Давар-порт вроде. Если ехать вдоль побережья, он будет следующим городом.

– Очень далеко? Сколько дней пути?

Бернард задумчиво почесал заросший щетиной подбородок.

– Недели две, наверное, может чуть больше. Смотря как ехать. Если как мы сейчас, тогда точно больше. А что? Зачем нам в Давар-порт? Я как-то бывал там, он принадлежит Баладийскому королевству. Ничего особенного.

– Как у них там с кланами? Большое влияние стихийников?

– Да не слишком. Бывают, но не часто. Маги в основном в центре сидят, в Срединных королевствах. На Восточном побережье преобладают чернокнижники. Говорят, – наемник слегка понизил голос: – они пытаются приручить магию Бездны, ту самую, что используют ансаларцы.

Я проигнорировал заговорщицкий тон собеседника, вместо этого подхватив кусок вяленого мяса, задумчиво понюхал его, проверяя на свежесть. Вроде ничего, съедобно. Небольшой кусочек отправился в рот.

Прожевав и запив новой порцией эля из кувшина на земле, я посвятил спутника в ближайшие планы.

– Значит, город вполне подходит для меня. Планирую осмотреться там. Если понравится, то куплю себе дом, чтобы осесть на некоторое время. Надо разобраться кое с чем.

– Дом? – спросил Бернард, самым натуральным образом выпучив глаза от удивления. – А разве у вас нет собственного дома в Тэндарийской низине? Вы же член Великого Дома, из Древней Знати павшей Империи Ансалара. Как у такого человека не может быть собственного дома?!

Наемник явно не ожидал от меня услышать нечто подобное. Его изумление выглядело настолько натуральным, что поневоле заставило улыбнуться.

– Как видишь, бывает и так. Не только такие бродяги, как ты, могут не иметь своего угла, – сказал я. – Но в отличие от тебя, мне не нравится это. Подумываю о разных вариантах.

Бернард замолчал на короткое время, затем осторожно спросил:

– Милорд, вас изгнали?

Упершись локтем в землю, я принял полулежачее положение на манер древних греков и римлян. Эти парни однозначно знали толк в удобстве во время принятия пищи.

– Нет, меня не изгнали. Дело в другом. Есть те, кто не захочет, чтобы я находился поблизости от главы дома лорда Вардиса. Это достаточно сложно объяснить. Могу лишь сказать, что в ближайшее время мне лучше не возвращаться назад.

– Семейные проблемы, – с неожиданной прозорливостью заявил Бернард. – У аристократов заморочки с этим всегда довольно серьезные.

– Вроде того, – ответил я, не став ничего уточнять.

На какое-то время наступила тишина. Мы продолжали обед, с большим удовольствием поглощая свежие припасы.

Кстати, об этом. Судя по всему, в местных землях крестьяне жили довольно неплохо. Колбаса, хлеб, мясо, два кувшина с элем. Сильно сомневаюсь, что на Земле в средневековье у каких-нибудь бедолаг в деревнях имелась такая еда. В России уж точно. Или это из погребов какого-нибудь зажиточного кулака? Неважно. В любом случае весьма недурно на вкус, весьма…

– Я знаю, – вдруг неожиданно сказал Бернард громким голосом.

От резкого крика я чуть не расплескал кувшин с элем.

Судя по выражению лица наемника, последние минуты он напряженно о чем-то размышлял. И теперь до чего-то додумался.

– Что ты знаешь? – спросил я, впрочем, без особого интереса.

Печенкой чувствовал, что бывший солдат удачи сейчас выдаст какую-нибудь бредовую идею и с жаром начнет убеждать в ее гениальности.

– В бездну Давар-порт и его дома! Такому видному чародею и воину нужно совсем другое жилище, нежели какая-то городская халупа.

– Да? – с сомнением протянул я, приготовившись услышать что-то дикое и несуразное.

– Конечно! – убежденно заявил вояка, всю жизнь проведший в странствиях. – Вам нужен настоящий, основательный дом, куда можно легко пригласить хоть самого короля.

Я ничего не сказал, мой рот изогнулся в скептичной усмешке.