еще ждали в лесу. Навью пущу не удавалось пройти и более подготовленным охотникам.

– Да…

– Самое гиблое место Ничейных земель.

– Никто не хотел отдавать жизнь зазря. Они предпочли задержаться в Нилме – отдохнуть и разузнать обходные тропы.

Купол ясности продолжал сужаться до тех пор, пока не оставил нам чуть больше одного локтя за границей телеги. Фаиты больше не пересаживались – поняли, что это не поможет. Туман сгущался, а мы не проехали и двух верст от Багульдина.

Пришлось ненадолго остановиться. Послышались голоса от первой телеги. Там Миалинта попросила двух фаитов сесть на лошадь вместо Теора, чтобы как следует освещать путь. Ей было важно видеть дорогу. Брусчатка во мгле была единственным ориентиром. Съехав на обочину, мы рисковали заблудиться.

Теор спешился с видимым неудовольствием, при этом долго и нелепо раскланивался перед дочерью наместника, благодарил ее за чудесную беседу. Миалинта коротко кивнула ему в ответ и пришпорила коня. Теору пришлось под хохот Громбакха на ходу забираться через деревянный бортик. Впрочем, он проделал это до того легко и быстро, что даже охотник оценил его акробатические навыки.

– Они так никуда и не отправились. – Следопыт вернулся к истории. – Так и не дошли до Ничейных земель. Нанялись к одному из скорняков Нилма, охотились для него на мохначей и горбиц. Нужно было жить дальше. Взрослеть и тренироваться. Ведь желание мстить осталось неизменным. Просто обрело другие формы. Следующие пятнадцать лет они кочевали по городам Востока, уходили на Юг. Работали на торговцев и скорняков, а сами искали встречи с красными. Изредка Грому и его друзьям удавалось отследить и разгромить небольшие отряды магульдинцев. Нападали ночью, убивали всех, кого видели, не разбирая, кто и зачем оказался среди обозов. Но удовлетворения в таких мелких стычках не было. Главным для них стало заработать как можно больше денег, чтобы собрать свой отряд наемников – самых отчаянных и беспощадных преступников, каких только удалось бы найти. С этим отрядом можно было рискнуть и отправиться к Магуль Индру. Напрасная затея.

Тенуин задрал рукав бурнуса. Я увидел его боевые наручи. Сверху, как я уже знал, был наручный арбалет, а снизу виднелись ножны выносного клинка. Следопыт теперь неторопливо проверял крепления и болты выносного механизма, ощупывал их длинными белыми пальцами с коротко, под самый корень, постриженными ногтями.

С тихим щелчком раскрылись короткие плечи арбалета. Тенуин осмотрел почти прозрачную нить тетивы, ручку натяжного механизма. Из кармашка в наруче достал несколько болтов, похожих на большие иглы с крупными черными наконечниками, ощупал их. Они были сделаны из того же металла, что и плечи, и колодка арбалета – серебристый никольдин, известный необычным сочетанием прочности, упругости и легкости.

– Башню красных не удавалось штурмовать даже эльгинцам, – заметил Шверк.

– О да! – согласился Швик. – Тут бы потребовалась вся гвардия ойгура.

– Только Боагрина магульдинцы почему-то не беспокоят.

– Ему хватает забот с южанами.

– Это точно…

– Теперь вот и лигуры изменились. Вы правда думаете, что все дело в пустышке? – Швик обратился к Тенуину.

– Может быть. – Следопыт даже не посмотрел на портного, продолжал ощупывать крепления выносного клинка.

– Смотри! – Шверк схватил брата за плечо. – Там!

Мы все посмотрели назад, вглубь тумана.

– Что это? – удивился Швик.

– Не знаю… Может, наше отражение?

Во мгле действительно угадывалось свечение. Там тоже был купол ясности или что-то очень на него похожее. Не удавалось определить, насколько он большой и далеко ли от нас находится.

– Кто-то идет по нашему следу? – Шверк вынул из ножен короткий стилет.

Такое движение могло больше рассмешить, чем напугать врага, но портной, несмотря на розовый сюртучок с ажурной оборкой по рукавам и бережно зачесанные золотые волосы, в которых сейчас не было прежней седины, смотрел твердо. Он знал, что слаб и в серьезном сражении бесполезен, но готов был без сомнений пожертвовать собой. Я вспомнил фаита Миалинты, то, как лишил ее жизни…

– Сомневаюсь, – качнул головой Швик. – Если б кто-то умел так же ездить через туман, мы бы узнали.

– Узнали, – согласился его брат.

– Значит, просто игра тумана. Мы так далеко еще не заходили.

– И не знаем, что тут происходит.

Тенуин спокойно, ничем не выдавая тревожность, заканчивал историю охотника, но теперь смотрел исключительно назад. Я уже не сомневался, что свечение во мгле он заметил раньше портных, поэтому и стал проверять наручи.

– Для Грома все изменилось пять лет назад, после очередной стычки с магульдинцами. Он с друзьями и небольшой группой наемников устроил засаду.