Она отбросила бесполезный арбалет и взмахнула мечом.

Танец. Безумный танец со смертью. Схватка с тварями, каждая из которых превосходит тебя в силе и скорости. И только выучка и меч как-то уравновешивают шансы.

Чудовищный удар выбил меч у нее из рук. Второй — отбросил ее на тело мертвого мага. Жуткая тварь с утробным рычанием наклонилась над ней. Эссиль схватила первое, что попалось ей под руку, и вонзила в глаз отвратительной твари.

И тварь рассыпалась в прах!

Эссиль с изумлением посмотрела на вещь, которую сжимала в кулаке. Эльфийская «стрела мира»! Та самая! Маг еще говорил, что она создана каким-то сумасшедшим эльфом из прошлого. Нет, не так, он говорил, что с ее помощью были созданы Боги Стаи, а сама она…

Эссиль вскочила и с маху воткнула «стрелу мира» в следующую тварь. И в следующую…

— Ты что, сразу не могла этого сделать? — из-за окна поинтересовался юноша.

— Откуда я могла знать, что эта штука так подействует? — возмущенно откликнулась охотница. — А ты — тоже хорош! Бросить меня собрался?

— Я же предлагал тебе бежать, — легко откликнулся тот, запрыгивая обратно в окно. — Ты сама отказалась. Вольному — воля. У тебя свое дело, у меня свое… Все равно я не знаю, как их убивать…

— Этих — и я не знаю, — пробурчала Эссиль. — Их ничего не брало из того, что я могла применить.

— Убила же…

— Вот этой штукой, — Эссиль повертела стрелой. — Надо ее с собой прихватить. Полезная вещь. А кроме того…

— Что «кроме того»?

— Есть у меня надежда, что без нее они не смогут провести свой проклятый ритуал, — сказала Эссиль. — Кстати, а кто ты вообще такой? — вдруг спохватилась она.

— Тот, кто об этом ритуале все для тебя разузнал, — ответил юноша.

— То есть ты — человек господина бургомистра? — спросила Эссиль.

— Можно сказать и так, — откликнулся юноша. — Вообще-то, я по людям специалист. По эльфам. С этими… с этими я не умею работать.

Он брезгливо поморщился, глядя на кучки праха.

— Меня нанимали против людей, — сказал он.

— Потому ты и вылез за окошко? — усмехнулась Эссиль.

— А как же? В нашем деле только так. Не можешь помочь — не путайся под ногами. Не знаешь, что делать, — не делай ничего.

— Нужно доложить господину бургомистру, — Эссиль принялась надевать обратно свои доспехи.

— Обязательно. Я отведу тебя к нему, — кивнул юноша.

— Кстати, меня Эссиль зовут, — спохватившись, промолвила охотница.

— Я знаю, — ответил юноша.

— А тебя? — Эссиль вернула себе свои защитные амулеты.

— Что меня?

— Тебя как зовут?

— Никак, — он пожал плечами и перезарядил свой собственный маленький арбалет, из которого пристрелил мага.

— То есть как это — никак? — удивилась Эссиль.

— А вот так. У нас нет имен. Ну, сама подумай, зачем мне имя?

Юноша беззастенчиво обшарил карманы убитого мага.

— Это твое золото. Забирай.

— Тут больше, чем у меня было.

— Ему уже не пригодится.

— Но это же воровство получается.

— Не воровство, а изыскание средств на покрытие расходов, возникших в процессе оперативной работы, — ухмыльнулся он.

— Вот кто должен был писать мои отчеты господину бургомистру! — восхищенно воскликнула Эссиль.

— Я свои писал, — усмехнулся юноша. — Ты готова? Тогда посмотри, что тут можно прихватить на предмет магии. Ты ж ничего у этого гада купить не успела, верно?

— Верно, — согласно кивнула Эссиль.

— Вот. А магия нам еще понадобится.