— Уж это точно.

Эссиль пошарила по лаборатории. У мага и в самом деле нашлось достаточно много «свечей» и «снежков», а также «факелов», «молний», «огненных стен» и «стальных големов» — заклятий, которые Эссиль не любила и в работе не использовала. Теперь же она сгребла все.

«Если придется сражаться за этот „Ключ Миров“, магии не может быть слишком много. Ее наверняка не хватит».

Отыскав прочную дорожную котомку, Эссиль погрузила в нее все склянки, которым не хватило места у нее на поясе и в карманах. Прихватила она и несколько сомнительных пузырьков, чьего назначения не знала и не понимала, от души понадеявшись, что там что-либо боевое.

«Лишь бы оно на нас самих не набросилось. Впрочем, если кинуть такую склянку как можно дальше, не дожидаясь, когда враг приблизится, это уже его проблемы будут, что там из этой склянки вылезет. Его, а не наши».

— Ну что? Идем? — спросила она.

Юноша кивнул и мигом оказался за окном.

Охотница вылезла следом.

— Идем, — коротко промолвил он и шагнул во тьму.

— Стоп! Что это? — выдохнула Эссиль, глядя на лежащий в саду труп. Живым человеком он точно быть не мог, Эссиль не ощущала от него вовсе никакого фона.

— Твоя работа? — спросила она у специалиста «по людям и эльфам».

— Где? — спросил юноша. — Ах, это… Это мой учитель.

— Твой… учитель? — Эссиль ошарашенно уставилась на него.

— Ну да, — ответил тот. — Он умер. Вот только что. Сердце остановилось. Я ведь почему и решил тебя спасти… Один я остался. А я не привык быть без кого-то старшего.

— Так ты меня спас только потому, что этот бедняга умер?! — возмутилась Эссиль. — А нет, так лежать бы мне сейчас скрученной по рукам и по ногам?!

— Ну да, а что тут такого? — удивился юноша. — Мне ж за тебя не платили? Нет, если бы мне поручили тебя спасти, я бы так и сделал. Но мне-то платили за сбор информации! А когда мой наставник умер… Я подумал, что сам сейчас умру… Но нельзя было умирать, потому что некому было бы сделать доклад… И тогда я подумал, что ты можешь мне пригодиться. Будешь за старшего?

— Ты лучше меня знаешь, что делать, а я буду за старшего? — усмехнулась Эссиль.

— Я буду тебе говорить, что делать, а ты будь за старшего, — ответил юноша. — И потом, монстры эти. Меня не учили убивать таких тварей. Так что… ну, мы будем полезны друг другу… нет?

— Ну, хорошо, давай попробуем, — усмехнулась Эссиль и надежно закрепила на поясе «стрелу мира», самое мощное оружие, как выяснилось. — Твоего учителя надо похоронить.

— Сейчас на это нет времени. Сейчас мы должны идти. Если бы он был жив, он приказал бы мне не медлить. Пойдем, да?

— Тебе видней, конечно.

Эссиль вздохнула и отвела глаза. И шагнула вперед, в ночную мглу.

— А где сейчас господин бургомистр? — спросила она.

— Увидишь, — ответил ей безымянный спаситель.

Они шли, и ночь окружала их со всех сторон. Темная ночь, густая… Самое вампирское время.

Эссиль провела перед глазами хрустальной пластинкой, бормоча заклятие. Вот так. Теперь видно все, а тусклый свет фонарей будет немилосердно резать глаза. Зато темнота закоулков и подворотен перестанет быть темнотой. Никто не сможет напасть неожиданно.

«Подумать только, эту самую пластинку зачаровал человек, который всего-то час назад захватил меня, чтоб принести в жертву отвратительным тварям. А с полчаса назад его убили. И убил его обыкновенный лазутчик, вовсе не маг, не охотник даже.

И вот я куда-то иду с его убийцей…»

Эссиль поняла, что ничего по этому поводу не чувствует.

Она покосилась на своего спутника.

«Если на нас сейчас нападут… Он же совершенно беззащитен, при всех своих навыках».

Вздохнув, она вытащила свою зачарованную серебряную цепочку.

— Обмотай вокруг пояса, — промолвила она, протягивая цепочку спутнику. — Да смотри не потеряй, голову оторву.

— Не оторвешь, — улыбнулся тот. — Ты не умеешь убивать людей. А цепочка зачем?

— Если на нас нападут те, кого я убивать умею, — возможно, она тебя защитит, — пробурчала Эссиль.

— «Возможно»? — переспросил он.

— Все зависит от силы напавшего, — пояснила охотница. — Это же магия. Кстати, куда это мы сворачиваем?