– Здесь, – сказал он, – здесь я чувствую землю лучше всего. Но все равно понадобится время, чтобы до нее добраться.

Арсус кивнул.

– Попытаемся выиграть, действуй.

И, словно по команде, в дверь начали ломиться.

Первые движения давались Леру с трудом, но чем больше он напрягался, тем лучше чувствовал землю. Толчок, еще один. Лист стали прогнулся, натянулся, как пузырь, и лопнул, внутрь посыпалась земля. Лер напрягся, принялся расталкивать ее в стороны, образуя туннель.

Арсус не смог удержать очередной толчок, и дверь приоткрылась. Внутрь полетели гранаты.

Арсус успел снова надавить и закрыл щель.

Хан проскользнул ветром, собрал гранаты и забросил в одну из камер. Закрыл дверь, закрутил колесо. На все – пара секунд.

В камере раздались глухие удары от взрывов.

Лер продолжал стоять в комнате для допросов. Он выталкивал землю и сбрасывал ее в коридор так, что образовалась уже солидная куча.

– Ксения, – скомандовал Арсус, – поищи что-нибудь полезное на складе. Еда, оружие.

Она схватила ключи и рванула к нужной двери.

– Ничего полезного! Порошки для уборки!

Удары продолжались. Арсус зарычал и снова начал превращаться в медведя. Чем сильнее метаморфоза, тем больше его выносливость. Плечо уже ныло от боли. А удары усилились. В дело пустили ручной таран, не иначе. Снова образовалась щель. Но на этот раз пустили газ.

Арсусу пришлось вернуться в получеловеческое обличье, чтобы натянуть на голову противогаз.

– Противогазы! – рявкнул он, призывая товарищей последовать его примеру.

В щель пустили очередь. Но пули никого не задели.

Хан снова замелькал. Арсус чувствовал только свист ветра. Через пару мгновений лица всех четырех Защитников закрывали противогазы.

– Еще пара минут – и они применят что-то тяжелое, – сообщил Арсус. Он был удивлен, что до сих пор не напал никто с суперспособностями. С другой стороны, вполне возможно, их пример заставил начальство таких опасаться.

– Да стараюсь я! – отозвался Лер. – Тут в земле полно камней.

– Думала, у тебя хорошо с камнями, – Ксения вышла из кладовой с вещевым мешком за плечами.

– Но не сминать же их.

Хан присоединился к Арсусу, но помогал не сильно. Он вдруг закрыл глаза, прислушиваясь.

– Кажется, говорят что-то о ракете.

– Лер! – крикнул Арсус.

– Знаешь что! – Тот повернулся и бросил еще несколько камней в общую кучу. – Если думаешь, что справишься лучше, то вперед. Действуй.

Арсус полностью превратился в медведя и навалился на дверь. Вряд ли это задержит их надолго, но еще пару секунд даст.

Бах! Дверь еще раз толкнули. В последний раз. Судя по силе удара, стрелял танк. Дверь, Арсус, Лер и Хан отлетели в дальний конец коридора. Приземлились прямо на образовавшуюся кучу грязи и камней. В них уставился ствол гранатомета, зажужжали автоматы. Даже Хан не успел бы справиться с таким количеством. Арсус закрыл глаза, но не почувствовал боли. Вместо этого стало темно. Их накрыл плотный защитный купол земли и камней.

Когда автоматные очереди замолчали, Лер выдохнул:

– Еще две минуты. Выиграйте их для меня.

Купол из земли рухнул на пол. Поднялась пыль, солдаты зажмурились, защищая глаза. Еще миг – и началась битва.

Арсус бросился на солдат на максимальной скорости. Он знал, какое производит впечатление. Огромная животная мощь, рык, лапы с острыми когтями. В таком состоянии ему сложно было себя контролировать. Не поранить никого. Не убить. Он ворвался в толпу пулеметчиков, отбросил сразу четверых: место не позволяло им рассредоточиться. Кто-то нацелил оружие сзади. Арсус услышал – он всегда слышал, – развернулся и что было сил сшиб врага лапой. Тот отлетел. Ударил других. Как игра в городки, только с живыми.

Краем глаза Арсус заметил, как мелькает рядом Хан. Его удары были точечными – целился в стрелков. Миг – один, миг – второй, уже пятеро лежали без сознания. Только рыжая каменная пыль клубилась по коридору. Арсус заметил, что Хан остановился на секунду, проверил на свету нож и заткнул за пояс.

В этот самый миг сзади в него прицелился кто-то мало напоминающий человека. Если Хан не заметит, не успеет убежать. Арсус попытался крикнуть, вместо слов вырвался рык. Миг – и они потеряют товарища.

Но вдруг враг за спиной Хана просто упал. Арсус опустил взгляд: существо ударила Ксения. Теперь она душила его, чтобы лишить кислорода и усыпить.

Кто-то навалился на Арсуса сзади. Раздались крики – прибывало подкрепление. Со всех сторон захлопали световые бомбы. Било спереди, сзади, со стен. Арсус метался – звериные инстинкты начали побеждать. Все исчезло за вспышками. Только звуки взведенного оружия…