мерах я не думала, но ход ее мыслей мне определенно нравится.

– Вас, природников, самих надо под неусыпным контролем держать, – из-за кустов вышел Витор, – по вашей милости и глупости случаются катаклизмы.

Щеки девушки вспыхнули, она подскочила с явным намерением наброситься на Витора. Лично я его знаю. Он ударит в ответ, если не рукой, так магией точно, а у нас и так один труп в кустах лежит.

– Стоп! – крикнула я и встала на пути рыжей девушки. – Сначала разберемся с возникшими проблемами, а потом можете создавать новые.

Я посмотрела на Витора. Он усмехнулся и перевел взгляд на девушку.

– Успокойся, Истра, когда-нибудь мы с тобой непременно закончим начатый поединок.

Ее ноздри в гневе раздулись, но она взяла себя в руки.

– Ты боишься проиграть, поэтому три года от меня бегаешь.

– Не хочу носить тебе передачки в лазарет, – язвительно отозвался Витор. – Что у вас здесь?

Он обвел взглядом пространство.

– Не здесь, – я покачала головой, – там, – и показала на кусты.

Витор вопросительно изогнул бровь, но не стал задавать вопросы и начал пробираться сквозь ветки.

– И как ты его терпишь? – фыркнула Истра. – Его в первую очередь изолировать надо.

– Бесполезно. – Я села рядом с ней. – Он из любой бездны выход найдет.

Истра проворчала что-то неразборчивое и в ожидании уставилась на кусты. Я тоже смотрела на ветки с затаенным страхом. Не знаю, чего именно я страшилась, но появление Витора встретила с содроганием.

– Даже не представляю, чем она вам помешала, – первым делом произнес он.

У меня слова в горле застряли. Спасибо Истре, моментально нашлась с ответом.

– Ты совсем больной, да? Мы прибежали на крик, увидели труп, конец истории!

– Не пищи, – холодно и раздраженно бросил Витор. – У вас двоих талант находить неприятности. Вам больше всех надо? Зачем вы сюда прибежали? – он пытливо смотрел то на меня, то на Истру.

– Во-первых, не повышай на меня голос. Во-вторых, я не ты! – девушка ткнула пальцем в его грудь. – Я не могу просто пройти мимо, когда другой человек исступленно кричит.

И почему она мне сейчас напомнила Малену? Я почему-то уверена, что она сказала бы то же самое.

– Рот закрой, – тихо приказал Витор. – Не привлекай ненужного внимания.

Истра шумно задышала, стараясь себя успокоить.

– Теперь бесшумно взялись за руки и бегом проходить испытание.

– Но… – начала Истра.

– Бегом, я сказал, – черные глаза Витора сверкнули. – И, Истра, бросишь Рэне одну, я с тебя шкуру спущу.

Истра недовольно рыкнула, схватила меня за руку и потянула за собой. Любопытная ситуация, однако. Я, конечно, не против сопровождения, но хотелось бы знать, с кем мне придется провести время.

– Я так понимаю, вы давно знакомы?

Девушка скривилась.

– С рождения, – процедила она сквозь зубы.

Мы резко свернули за кусты, стоящие стеной, скрываясь от мелькнувших черных теней.

– Я бы предпочла его не слышать, не видеть и не знать, – продолжала злиться Истра. – Смотри, сейчас охотники появятся, – предупредила она.

Вовремя! Справа со свистом ветра неслось размытое темное пятно, но даже так в его руке легко угадывался синий шар.

Истра не ждала, когда ее атакуют, и выпустила сноп зеленых искр, полетевших к охотникам, словно метательные звезды, пущенные ниндзя. Тени с легкостью отразили атаку, продолжая надвигаться, петляя между деревьями и постепенно нас окружая.

Опасный маневр.

– Возьмут в кольцо – не выберемся, – сказала я, стараясь не выпускать из вида мелькающих охотников.

– Не возьмут, – твердо заявила Истра, и в этой уверенности я почувствовала сходство с Витором.

Она пустила в охотников сразу несколько туманных шаров, лишив их ориентации, и дернула меня за собой с криком:

– Бежим!

Если я останусь жива к концу этого испытания, я Истру расцелую.

– Решили напугать меня, ха! – успевала тараторить она на бегу. – Я росла с Витором, меня ничем не напугаешь.

– Вы что, родственники?