стал бы, верно? Поэтому решил тот человечек тебя мочкануть. Как Юнгу, но проще. Еще и использовав напоследок. Дело в том, что при убийстве Юнги были свидетели. Ты будешь ржать – но как раз те самые чехи, которые убили Калмышева с его девушкой. Понятно, что замочил Юнгу Калмышев. А заказали – лидеры чеховского ОПГ. Вот только у простых чехов, которые были, конечно, не в курсе гениального замысла руководителей, могли возникнуть вопросы. Чехи ведь не боятся убийств, пойми. Они даже гордятся ими и всякий раз, когда кого-то мочат, выставляют это напоказ. Но не в случае с чемпионом «КТО», тем более их собственным чемпионом. Понимаешь? Поэтому человечек засуетился. За такой косяк его самого могли на пику посадить – легко. Один из чехов начал задавать ненужные вопросы. Человечек дал команду и – ап! В результате распределения игроков по командам, то есть якобы совершенно случайно, вы с этим долбаным чехом-правдолюбцем столкнулись почти лицом к лицу. К чему могла привести подобная встреча на Эльбе, было очевидно всем заинтересованным сторонам. Ему прострелили башку. Тебя размазали в говнище в тот же вечер, прямо в подъезде дома. И то, что ты выжил после нападения, – случайность. Сейчас уже не интересная никому.

На сей раз Малярийкин переварил сказанное быстрее. Он не спорил, не перебивал. Для него вдруг стало важно то, что говорил человек напротив. Об обрезе он позабыл. Многое в голове, пазл за пазлом, щелчком становилось на свои места…

– Ну а чего ты ко мне-то сейчас пришел? – спросил он Шапрона, не переставая усиленно, едва не со скрипом извилин, анализировать услышанный рассказ. – Объяснить, что ты не виноват? Доказать это нищему бомжу?

Не вставая с дивана, командор выпрямился, сложил руки на груди.

– Да затем, чтобы ты понял, братюнь. Если не виноват один человек, то виноват другой. Если я не виновен в смерти Калмышева и его девушки, то виновен кто-то еще. Надеюсь, ты допетрил, кто именно?

Маляр допетрил.

Надо сказать, Шапронов Малярийкина не подвел. Спустя ровно сутки после визита супергероя в дверь снова требовательно постучали.

Малярийкин привычно прошаркал к двери. Привычно отпер, даже не ставя на цепочку. Посмотрел. Широко распахнул дверь, делая приглашающий жест рукой.

Через порог шагнула Элена.

Такая же Прекрасная, как всегда. Такая же гладкая и воздушная. Такая же тонкая и возвышенная. Малярийкин моргнул. Перед глазами за мгновение промелькнули кадры их последней встречи. Вот Лена с «глоком» разносит мозги чеховским отморозкам. Вот Лена в спину убивает засевшего в кладовке бандитского паразита. А вот швыряет собакам отравленное мясцо.

За спиной Лены на секунду мелькнуло крупное мужское лицо. Лена сделала жест, лицо испарилось. Водитель или охранник. Ясно.

Лицо самой Лены в это же время изображало крайнюю возвышенную радость. Очень естественную после годичного расставания.

– Отлично выглядишь, Маляр! Вижу, у тебя работы невпроворот.

– Я тоже рад тебя видеть, Лен. Ну, проходи.

Но она осталась стоять. Маляр с удивлением заметил, что губы ее дрожат.

– Я искала тебя, Маляр, – воскликнула гостья неожиданно хриплым голосом.

– А я старался, чтобы не нашла.

– Зачем?

– Чтобы ты не видела меня таким.

– Раненым? После больницы?

– Поломанным.

Элена проглотила комок. Отвернулась.

– Ты знаешь, кто это сделал?

– Не точно. Но догадаться несложно.

– Надеюсь, меня ни в чем не винишь?

– А разве ты в чем-то виновата?

– Звучит как упрек.

– Звучит как звучит. Я помню… ты сказала при мне однажды, что ты всегда невиновна. И, знаешь, глядя на тебя сейчас, я охотно в это верю… Лена, знаешь, лучше ты меня прости. Я исчез тогда… мне стоило за год хотя бы тебе позвонить.

Элена очень глубоко вздохнула, словно сбросила гигантское напряжение.

– Вот тут ты прав, стоило, – сказала она бесцветно.

– Прости меня, – повторил Маляр.

Она снова развернулась к нему. Резко. Бриллиантовые глаза, такие же зеленые, как и триста шестьдесят пять дней назад, сверкали и переливались. В них были… слезы. Очень удивительные в таком человеке.