Бывший чиновник дождался, когда обладатель зеленой накидки займет столик. С ним рядом сел тумал.

«Надеюсь, второй нам не помешает». – Министр направился к вновь прибывшим.

– Прошу прощения, господа. Мне сказали, вы можете знать, где находится милорд Квео. – Подошедший назвал пароль, предварительно убедившись, что розовое пятно в виде сердца находится в нужном месте.

– Не повезло тебе, друг, – вздохнул связной. – Присаживайся. Квео недавно отправился на запад. Хочешь что-то ему передать?

Шрео также имел накидку милорда, и, когда присел за стол, тумал решил удалиться. Выждав несколько секунд, чиновник ответил:

– Мне срочно требуется отправить ему письмо.

– Давай.

Шрео передал конверт.

– Это очень важно. Когда можно ждать ответа?

– Через полчаса, – раздался за спиной голос Дио. – Не оборачивайся. Пойдешь сейчас с милордом. Своим скажи, пусть близко к вам не подходят. Действуй!

Отдав соответствующие распоряжения, Шрео покинул трактир. Дом, куда они пришли, находился неподалеку. Жестом приказав телохранителям дожидаться, министр вошел внутрь здания.

– Полагаю, ты уже в курсе даты начала активных действий заговорщиков? – без предисловия начал лорд чистого неба.

– Послезавтра. В День королевской гвардии.

– У меня те же данные. Какой у нас расклад? – спросил лорд.

– Бойцов, верных королю, едва наберется полторы тысячи, – сообщил министр. – И лишь половина из них – опытные воины.

– Вассалы Куо прислали так мало людей?

– Не все отозвались. А прибывшие на праздник взяли с собой всего до полусотни бойцов – боятся оставить собственные земли без охраны.

– Чем располагает противник? – Дио так и не просмотрел письмо, решив выяснить все в личной беседе.

– По самым скромным подсчетам – три тысячи. И это лишь на острове Руххов. Кто еще подтянется, когда враг захватит причалы, одному Наднебесному известно.

– Сколько заговорщиков уже в столице?

– Думаю, не меньше пятисот. Есть сведения, что на их стороне выступят и Рыцари Щита.

– Невидимки? – продолжал допрос лорд.

– Мы заключили договоренность о сотрудничестве, но не уверен, что они станут воевать за короля.

– Главное, чтобы в спину не ударили.

– Исключено.

– Допустим. Я так понимаю, главная проблема сейчас – гвардия?

– Не только. Из имения лорда Злео вышел отряд в тысячу бойцов. Мы о нем и раньше знали, но думали, что он втрое меньше. Послезавтра утром войско будет в городе.

– Считай, что его нет. Я начал тайно перебрасывать своих людей. Они не пропустят отряд Злео.

– Тогда нужно договариваться с гвардией.

– Знаешь как?

Элитные войска подчинялись только королю и при малейшей угрозе монарху были обязаны встать на его защиту. При смене правителя гвардейцы присягали новому королю, но только в том случае, если смена власти происходила законно, например, по наследству. В противном случае воины обязаны были отстаивать интересы истинного наследника. Однако в сложившихся обстоятельствах, когда наследовать трон оказалось некому, могло произойти что угодно.

– Понятия не имею. Любая попытка договориться с офицерами гвардейцев может быть воспринята ими как заговор. Лургадо не советует беседовать с майором Мбео без участия его величества.

– Согласен с ним. Значит, все откладывается до Дня королевской гвардии.

– Полагаю, враг попытается спровоцировать бунт гвардейцев и одновременно захватить дворец.

– Насколько я понимаю, подключить к обороне Грозовой отряд не удастся? – решил уточнить Дио, помня о недавнем пробуждении необычных бойцов.

– К сожалению, вы правы, высокий лорд. Полгода они должны копить энергию.

– Не думал перенести парад гвардейцев подальше от дворца?

– Была такая мысль, но это может вызвать у бунтовщиков лишние подозрения.

– И тут ты прав. Ладно, поступим следующим образом. Сегодня ночью я проберусь во дворец с двумя десятками лучших воинов. Поговорю с леди Каарой