помощью или без нее.

Лисица внимательно на меня посмотрела и усмехнулась:

– Упрямая. Как и Дэлия. Та тоже всегда была такой. А еще безрассудной и отчаянной. Она имела все, о чем только можно мечтать, и отказалась от этого ради любви. Пошла своим собственным путем, за что в итоге и поплатилась. Хочешь знать, что случилось? Хорошо, я расскажу, что могу.

Тата взяла со стола пучок мяты и, погрузившись в воспоминания, принялась задумчиво ее перебирать.

– Их с Олдерном убили волки. Семья Блэк, с представителем которой ты уже познакомилась. Дэлия с Олдерном пытались сбежать из Тамаринда, но у них ничего не вышло. Они вернулись в деревню, но продолжали держать связь с волками. Верили, что сумеют повлиять на ситуацию, разрешить все миром и избежать войны. Из-за взглядов Дэлии и ее характера от нее отказался жених. В деревне она стала чужой. До изгнания дело не дошло, но косых взглядов она ловила немало. К Олдерну, как ни странно, окружающие относились лучше, хотя тоже недолюбливали. Несмотря ни на что, они с Дэлией поженились. Втайне от всех, ночью, без присутствия родителей, что само по себе является попранием всех устоев. И, как ни странно, Покровительница благословила этот брак. После они переехали в старый дом на перекрестке. Сколько себя помню, он постоянно стоял бесхозным. А они вот взяли и открыли в нем кафе. Обустроили. Так год и прожили, пока война не началась. Местные жители считают, что Дэлия и Олдерн погибли на войне с волками, но это не совсем так. Правильнее сказать, они погибли на переговорах. Олдерн договорился о встрече с главой семьи Блэк.

– Но разве простой рыжий лис, да еще с не самой чистой репутацией, мог быть парламентером? – усомнилась я.

– Он давно знал Блэков, а те всегда имели большое влияние среди волков. Олдерн был уверен, что если удастся привлечь к переговорам главные семьи, то дело решится миром. Однако, несмотря на уверенность, он не хотел рисковать женой. Но Дэлия увязалась за ним. Это и стало ошибкой. Блэки предали их, и твои родители стали первыми жертвами среди лисов. По сути, это и положило начало войне.

Тата Бертина грустно улыбнулась.

– Я была няней – вырастила Дэлию и Илану, а потом месяц нянчилась с тобой. Когда Дэлия и Олдерн погибли, тебя тут же удочерили Илана и Леонис. А дальше… ты и так знаешь.

Ага. Отправили в другой мир под предлогом войны, а на деле избавились от обузы.

– Мне вот только непонятно, – я подперла подбородок рукой и задумчиво посмотрела на тату, – зачем Танидам вообще понадобилось меня удочерять?

– Перед тем как уйти с мужем, Дэлия взяла с Иланы обещание, что та позаботится о тебе, если с ней что-то случится. Она словно предчувствовала неладное. Я лично была свидетелем этого разговора. А такие клятвы среди высших – не пустой звук. Из-за мезальянса и достаточно спорной свадебной церемонии тебя долго не регистрировали. Тогдашний турьер этим воспользовался и оформил документы таким образом, что факт удочерения практически незаметен. Так ты получила фамилию Танид. В то время Илана некоторое время отсутствовала в деревне и редко снисходила до общения с простыми жителями, поэтому практически никто из местных не сомневается, что ты ее родная дочь. По официальной версии ребенок Дэлии и Олдерна погиб вместе с родителями.

По ходу рассказа таты у меня возникла тьма вопросов, но я видела, что ответов на них не дождусь. Эта была та самая «тайна», о которой лиса упомянула вначале.

Самым сомнительным мне казалось само обстоятельство удочерения. И якобы долгое отсутствие Иланы в деревне. Неужели совсем никто не видел ее в течение целых девяти месяцев? Не нашлось ни единого лиса, который бы сказал, что она не была беременна?

Хотя, конечно, всякое возможно.

Следующий пункт – волки.

Семья Блэк.

Все-таки, несмотря ни на что, надо поговорить с Арденом.

Тате Бертине я верила, но предпочитала услышать версию давнего происшествия из разных источников. То, что бывшая няня чего-то недоговаривает, было ясно как дважды два, и это настораживало.

Почему-то казалось, что это «что-то» как раз таки и является очень важным. Иначе почему тата не рассказала мне обо всем с самого начала? Почему, если она говорит, что хочет обо мне заботиться, скрыла такую важную информацию?

– Пообещай, что не станешь никому рассказывать о том, что узнала, – серьезно произнесла тата Бертина, заглянув мне в глаза. – Просто поверь, так будет лучше для всех. Иногда прошлому лучше оставаться в прошлом. А тебе лучше заняться своим настоящим и искать способ избежать свадьбы. Я, со своей стороны, помогу, чем только смогу.

– Не буду обещать того, чего не смогу выполнить. – Глаз не отвела, и мой голос прозвучал твердо. – Могу сказать только одно: я не стану ни с кем обсуждать эту тему, пока не выясню всю правду.

Поднявшись с места, сказала с легкой улыбкой:

– Пора идти. Спасибо, тата Бертина, вы мне очень помогли.

Душисто пахла мята. От этого едкого насыщенного запаха начинала болеть голова, и мне ужасно захотелось выйти на воздух. Впервые за все время в