– Ну, как прошло?

– Подозреваю, Аэла, что мама завтра переберется к тебе.

– Только без этой блондинистой дряни! В прошлый раз Лину глазки строила! Если и в этот попробует – я ей остатки волосенок прорежу.

– Ей уже Ааша чуть ногу не отгрызла.

– Но не отгрызла ж?

– Нет.

– Очень жаль, – тон Аэлены не оставлял сомнений, – лучше бы отгрызла.

– И она бы тут еще на год осталась? Без ноги, но с претензиями? – ужаснулся Гарт.

– Да, это я не продумала. Прости. Гадкая девица. Кстати, о гадостях… Яна, это правда?

– Что я – гадость? Нет!

– Что тобой заинтересовался Нокрист Ландар.

Яна вспыхнула маковым цветом.

– Рошер донес?

– А то кто ж еще?

– Он лезет не в свое дело.

– Я тоже?

– Аэлена… – Яна замялась. Вообще-то да, но как ты скажешь об этом подруге, чтобы не обидеть?

– Яна, а ты знаешь, что он не увлекается женщинами?

– То есть?

– У вас в Лесу такие есть? Кто смотрит на людей… э… нархи-ро своего пола?

Яна кивнула:

– Есть. Но это трагедия, когда такое происходит. Это значит, что род может оборваться. Что он прекращается. Такая кровь должна быть исторгнута из Леса.

– Изгнана?

– Нет. Мы никого не выгоняем, но у них ведь не бывает детей. Так что Совет выбирает им преемников, которых они обязаны обучить. Со временем преемники займут их место. Был род Ильтэр – станет род Ранварст, например.

– Понятно.

– А теперь спрошу я – откуда такие сведения про Нокриста?

– Весь двор знает.

Яна задумалась:

– Вообще есть способы, которыми можно исправить эту беду.

– Вы же не исправляете?

– Среди нас нет магов. Жрецы – это другое, совсем другое.

– Поговори с ним. Может, получится исправить, если он согласится. И если найдете мага. Если… Но я бы на твоем месте сильно на него не рассчитывала.

– Значит, я просто буду рядом. Если он пожелает.

Гарт и Аэлена переглянулись.

М-да, проблема оказалась куда как серьезнее. А потому…

– Тайяна? Какое милое имя! Вы нархи-ро?

– Да, лара.

– Как это… необычно! Расскажете о народе нархи-ро?

– Да, лара.

– Тогда присаживайтесь. Так интересно, кого выбрал сын! Нам о многом надо поговорить, я уверена!

Яна уверена не была, но и отказать не получилось бы. Так что…

Кузина Шармиль уехала утром, Аэлена предложила подвезти ее до города. А вот лара Авельен решила остаться. Надо же познакомиться с невестой сына!

Гарт умоляюще смотрел на Яну – и сердце нархи-ро дрогнуло:

– Ладно. Я останусь, пока она не уедет. Но будешь должен!

– Благодетельница!