мол, угощайся, раз предлагают.

Долг дружбы не позволял.

А вот Аашу такие мелочи не сковывали. И на середине фразы кузина Шармиль вдруг покраснела, побледнела и завизжала так, что хрусталь на столе зазвенел.

– Уберите ЭТО!!!

Яна наклонилась и заглянула под стол. Вслед за ней (любопытство хуже чесотки) нырнули Гарт и лара Авельен.

– Великолепно! – резюмировала Яна. – Ааша, лапочка, плюнь бяку. Отравишься.

Волчица рыкнула. Мол, ты уверена, хозяйка? И не такое видали, а и то съедали!

– Отравится, – согласился Гарт. – Кузина, а куда это вы ножкой тянулись? И зачем?

Шармиль сверкала глазами. Пользуясь расположением своего стула, она решила пробежаться пальчиками босой ноги по ноге Гарта. Или даже выше?

Ааша таких вольностей не поняла. Занимая стратегическую позицию под столом, рядом со стулом хозяйки, она была тиха и незаметна. Но, увидев покушение на «своих», бесшумно подалась вперед и в критический момент сжала челюсти. Еще бы чуть – и только кость хрупнула.

– Мне кажется, это оскорбительно, – заметила Яна. – Где воспитывали эту девицу? Одета, словно в бордель собиралась, и повадки такие же!

Яна знала, о чем говорила. Работа в борделе до сих пор приносила неплохой доход, да и на людей посмотреть интересно.

– Да, мама. Сколько раз я тебя просил не привозить эту особу в мой дом? – подключился Гарт. – Мне хотелось бы знать, кто отец моих детей.

Тут уже возмутилась и Шармиль:

– Пусти меня, ты, чудовище!

– Плюнь! – приказала Яна.

Ааша повиновалась. Но, как и свойственно и волчицам, и женщинам, сделала все по-своему. И прошлась меховым боком по стулу каны Шармиль, опрокидывая его навзничь.

Мелькнули ножки в красных чулках, жалобно звякнуло блюдо, на которое приземлилась вторая туфелька.

Лежа на полу, кана напоминала лужу крови на скотобойне. И ругалась как мясник.

– Какие слова знает! – восхитился Гарт. – Я не знаю, а она знает!

– Учись, – посоветовала Яна.

Этого кузина уже не вынесла. В три этажа обложив Гарта, его мать, семью, родню, друзей и персонально Яну, пожелав им всего самого наилучшего, она кое-как вскочила и унеслась из комнаты. За ней, бросив гневный взгляд на друзей, помчалась лара Анфимия.

– Миль, девочка…

– Кажется, она чем-то дорога твоей матери?

– Наследством. Родители оставили ей хорошее наследство, а вот титула не хватает. Вот и вцепилась в меня.

– Понятно… Она и правда кузина?

– Племянница мужа моей троюродной тети, как-то так.

– Не кровное родство?

– Да.

– А почему тогда ты на ней не женишься?

– Яна!

– Не понимаю. – Нархи-ро выглядела удивленной. – Она симпатичная, вроде не совсем дура, породу не испортит, мужа будет слушать…

– А ты-то почему замуж не вышла по тем же причинам?

– Уел.

– То-то и оно. Этого мало, но где найти больше?

Яна пожала плечами. С некоторых пор ее этот вопрос не волновал, ведь есть трайши Нокрист…

Семейный ужин не состоялся. Гарт подозревал, что всему виной Ааша, которая патрулировала коридор у двери кузины Шармиль и время от времени плотоядно облизывалась. Лара Анфимия тоже не пришла на помощь – ее свалила жуткая мигрень.

Зато к ужину приехала Аэлена. Выразила уважение свекрови, послушала немного жалоб на здоровье и предложила Гарту накрыть ужин в беседке.

Яна поддержала.

Беседка в поместье была не вполне обычной. По приказу отца Гарта рядом посадили несколько яблонь, а когда те начали расти, наклонили и искусно перевили между собой ветви. И каждый год осторожно помогали природе.

Сейчас это были уже могучие двадцатилетние деревья, свитые в единый массив. Вот под ними и поставили столик и несколько стульев. Нархи-ро оценила, Ааша – тем более.