– Стой! Умоляю, остановись!
Голос донесся из центра толпы. Говорила худая женщина, похожая на девочку. Вероятно, мать.
–
Дети были спрятаны за фальшивой стеной в дальнем углу одного из магазинов спортивных товаров. Тайник был сделан великолепно. Даже вблизи ничего не было заметно.
– Это была отличная идея, – сказал Вагант с улыбкой.
Джон не ответил ему. Жестокость, с которой молодой человек убил беззащитную женщину, поразила его.
– Только вот я не понял, что такое «раввин».
– Раввин – это как священник, только у евреев.
– То есть, ты хочешь сказать, что эти люди евреи? Как те, которые победили Гитлера?
Джон не стал поправлять его. Слишком много мыслей переполняло его голову.
Вагант пожал плечами. Сухо отдал приказ.
Чуть наклонившись, двое пленников отодвинули практически незаметные засовы. Сняли стенку из гипсокартона. За ней открылось небольшое пространство в два метра в глубину и немногим более в высоту.
В этом тайнике находилось около тридцати детей всех возрастов. Они прижимались друг к другу в глубине убежища, с ужасом в глазах смотря на направленные на них ружья. Джону Дэниэлсу стало дурно, и он вспомнил фотографию ребенка из Варшавского гетто, выходящего из тайника под дулами эсэсовцев.
– Что же мы творим… – прошептала одна из девушек Города. Опустив руку, она выронила свой арбалет.
– МОЛЧАТЬ! – прикрикнул на нее Вагант. – ВЫХОДИТЕ ОТТУДА! – приказал он детям.
Они вышли, не поднимая рук, держась как можно ближе друг к другу. Самые старшие несли самых маленьких на руках.
– Тридцать два, – подсчитал Вагант. – Да вы тут плодитесь, как кролики.
Даниэла посмотрела на него испепеляющим взглядом, но не посмела возразить.
– Отведите их в какое-нибудь надежное место и заприте. Теперь у нас тоже есть заложники. И больше, чем у них.
Глава 13. Удар в спину
Вскоре они обнаружили, что торговый центр Бонола вовсе не был той страной с молочными реками и кисельными берегами, какой они его воображали.
Здесь было холоднее, чем в Городе. Электричество пропало в день ядерной катастрофы. Чтобы согреться, жители города Железных врат разжигали костры в старых бочках из-под горючего, а источниками света служили только гигантские окна торгового центра и зловонные факелы.
Им удалось обеспечить себе автономную выработку питания и воды, но технологии, при помощи которых они сделали это, показались солдатам Города абсурдными.
Тем не менее, в глазах новоиспеченных завоевателей город Железных врат оставался настоящей страной игрушек. Они бродили по коридорам и магазинам торгового центра с разинутыми ртами. И хотя пустых полок было довольно много, на других еще встречались ценнейшие товары. Особенно сильное впечатление произвел магазин строительных материалов. В нем было множество разнообразнейших инструментов, значительную часть которых не могли использовать в отсутствие электрического тока. Тем не менее, эти товары оставались ценным предметом обмена с другими городами.
Единственными из завоевателей, кто даже краем глаза не посмотрел на все эти богатства, были Вагант и Дэниэлс. Начальник разведчиков реквизировал несколько комнат и обустроил в них свой командный пункт. Туда он и вызвал священнослужителя в два часа пополудни.
Вагант сидел в кожаном кресле за директорским столом. Двое вооруженных до зубов охранников стояли у него за спиной, скрестив руки на груди.
– Твой монстр надул нас, – начал Вагант. – Он надул нас, и это меня злит.
Священник пожал плечами.
– Нечего ответить? – спросил Вагант.
– Я уже сказал тебе все, что хотел. Если бы мы остались в Городе, умерли бы ни за что. А так у нас хотя бы есть шанс.
– Ты совсем сдурел? Шанс на
– Теперь это оружие в наших руках.
– Ага. Жаль только, что рук слишком мало, чтобы воспользоваться им!
Джон кивнул.
– Именно. И теперь я начинаю лучше понимать план Монаха.
– То есть?
– Теперь у нас в заложниках их дети.
