Наконец, военачальникам удалось остановить панику, отрубив головы нескольким пешцам, и заставить их выступить вперёд. За ними двинулась конница. Гурк положил стрелу на лук и стал ждать. Войско приближалось.
– Нас окружают! – крикнул один из богатырей.
Воины Шонкора обернулись. Со стороны узкого прохода показались всадники на верблюдах. Их было много. Вождь вышел вперед, держа меч перед собой. Часть всадников, впереди которых ехала женщина в костяных латах, приблизилась к отряду Шонкора. Когда верблюд лёг на землю, она спустилась с седла и подошла к вождю. Шонкор воткнул меч в землю и обнял её.
– Богатырка Дьяс! Девочка! – воскликнул вождь, роняя скупые мужские слезы на ее мощную грудь, выпирающую из разреза костяного панциря, – успела, родная, успела!
– Шонкор, – взглянула ему в глаза богатырка, – всё самое страшное позвди. Мы здесь. Тёгюнчи каган – покойник вместе со своими ничтожными воинами. Не ввязывайтесь в бой. Мои люди позаботятся о вас. Вы сделали невозможное. Тёгюнчи каган и его тысячники, будут стоять на коленях перед тобой завтра утром. Я отвечаю! Ты меня знаешь. Твои сыновья поднимаются по долине, они уже здесь.
– Я остаюсь. Дайте мне колесницу, – голос вождя был непоколебим, – я должен это видеть.
На поляне появились женщины. Они забирали оружие у раненых воинов и складывали его в колесницы. Многие уже не могли пошевелить даже рукой, отдавая себя во власть женщинам, и сразу же погружались в глубокий сон, без сновидений. Они не слышали, как богатырка Дьяс протрубила в большой сарлычий рог. Как со стороны южного склона гор из леса вышли воины. Они наложили стрелы и подняли луки к небу. Они не видели, как варвары ринулись вниз по долине, сметая жуганей. Не видели, как внизу долины, пятьсот воинов во главе с Димашем и Мауленом, захватив обоз противника, с ходу врубились в ряды врагов, размахивая мечами. Они не видели, как боевые верблюды богатырки Дьяс топтали всадников Черной Птицы вместе с конями. И не видели они, как огромное существо, похожее на обезьяну, с рёвом прыгнуло в самую середину личной охраны Тёгюнчи кагана, разметав её в мгновение. И как хвалёные воины Чёрной Птицы в ужасе бежали от него, бросая щиты и чеканы.
Глава 11. Толковище
Проспав сутки, Равар проснулся. Вернее сказать, его разбудили. Альхагар молча дёргал его за руку. Он приложил палец к губам, показывая, чтобы тот не шумел. Равар встал, взял меч и вышел из шатра. Снаружи их ждали Хызри, Рунь и Тараган. Старик сделал знак следовать за ним и двинулся в сторону леса, прихрамывая. Вскоре они встретили Гурка, стоящего за деревом. Лунный свет заливал землю, скалы и деревья отбрасывали длинные тени. Гурк вышел из тени и приблизился к ним.
– Что случилось? – шёпотом спросил он.
Тараган приложил палец к губам и двинулся дальше, в чащу леса. Спутники последовали за ним. Вскоре они достигли небольшой поляны в окружении деревьев. Там стояла золотая колесница, запряжённая четвёркой чёрных коней. Скрестив руки на груди, рядом с ней стоял Страж.
– Великие Духи приглашают Тарагана, Равара, Небесного Охотника, Рунь, Гурка и Хызри на разговор, – сказал Страж, показывая на колесницу. На его лице играла довольная улыбка. Он внимательно разглядывал людей. Казалось, ему впервые довелось увидеть этих удивительных и загадочных существ. Он сел с ними в коелсницу и взял в руки поводья.
– Держитесь крепче!
Щёлкнул бич и кони с места взяли в галоп. Они почти сразу оторвались от земли и понеслись по небу. Внизу проплывали залитые лунным светом ущелья, ручьи и склоны гор. Вскоре колесница остановилась, прислонившись к высокому утесу, справа от которого шумел водопад. Все сошли на землю и направились вдоль реки к небольшой поляне, спускавшейся одним своим краем к озеру, на другой стороне которого величественно возвышалась гора с белой, отливающей синевой вершиной. Лес вокруг поляны и озера ближе к снежной горе становился мельче и на ее склоне исчезал совсем. От снежной вершины веяло прохладой. Альхагар с опаской поежился, глядя на снег, и сглотнул слюну. Посреди поляны горел костер, освещая вокруг небольшое пространство. Вокруг костра лежали ковры искусной работы. На них стояли низенькие столики, уставленные серебряными и золотыми чашами с всевозможными яствами. На возвышении на войлочных коврах восседали Великие Духи. Они с интересом рассматривали появившихся людей. От их тел, будто высеченных из мрамора, исходило сияние, озаряющее всё вокруг.
– Мы что, в раю?! Мы что, умерли? – озирался вокруг Хызри. В его глазах заметалась паника.
– Что-то в этом роде, – успокоил его Тараган, с улыбкой кивая на небесных дев, – как, по-твоему, можно жить в раю вечно и не подумать о женщине?
