– Оцепить поле! – приказал Страж, – чтобы ни одна тварь не проскочила! Мечи наголо!

Со всех сторон послышался звон оружия. Огромные булавы на цепях с острыми длинными шипами опустились из широких рукавов всадников в капюшонах.

– Бей! – крикнул Страж, подняв над головой два меча, – пленных не берем!

Он камнем упал вниз. Лавина сверкающих на солнце лат, мечей и шлемов потоком устремилась вслед за ним, со свистом рассекая воздух. Страж приземлился прямо на вершине гряды, вращая мечами и разрубая огромные коричневые тела. Рядом опустилась кавалерия. Металлические шары жужжали в воздухе, разрывая плоть и разбрасывая её во все стороны. Львы раздирали когтями тела пожирателей. Когда в середине гряды на краю гигантского провала удалось расчистить небольшое пространство, Страж встал на одно колено и воткнул оба меча в землю. Затем он вынул Меч Дождя и поднял его острием вверх. Серебро заиграло на солнце голубыми полосами – и загремел гром, а небо закрылось черными тучами. Хлынул дождь. Потоки воды, снося почву, превращались в ручьи и реки. Карабкающиеся по стенам провала демоны-пожиратели падали в бездонную пропасть, суча лапами, и исчезали где-то далеко внизу. Вода смывала с них слизь, обнажая иссиня-бледную полупрозрачную кожу. Страж перевернул меч и вонзил его в землю по самую рукоять. Он едва успел взять в руки оружие, когда холм вздрогнул. От неожиданности Страж и его воины вместе с демонами покатились вниз по склону. Гигантские гейзеры вырвались из провала. Несколько фонтанов воды образовалось на склонах гряды. Почва взбухла и грязевые потоки обрушились вниз, увлекая за собой камни и кустарники. Также внезапно, как появился, дождь стих и вскоре прекратился совсем. Гейзеры уменьшились и вскоре исчезли. Звуки битвы вновь наполнили долину. Гурк, сломав свой топор, боролся с огромным демоном-пожирателем, обхватившим его лапами и рвущимся к горлу. Он схватил демона за шею, пытаясь оторвать его от себя. Тот встал на задние лапы и навалился сверху на воина. Силы были неравными. Вдруг Гурк услышал совсем рядом свист. Он скосил глаза в ту сторону и увидел знакомый серебристый силуэт. Блики солнца играли на мокрых доспехах. Все произошло в одно мгновение. Гурк увидел быстрое движение и предмет, летящий в его сторону. Рука сама вытянулась и схватила брошенный меч за рукоять. Почувствовав привычную тяжесть оружия, Гурк с силой вогнал его в тело демона. Чудовище захрипело и повалилось на землю. Гурк взял меч обеими руками и встал спиной к воину в серебристых доспехах. Демоны теснили их. При очередной атаке Гурк снова наткнулся на спину Стража.

– Вы откуда здесь? – спросил он.

– Да я тут по делам, – ответил Страж, – работа у меня такая.

– Где вы до этого были?! – возмутился Гурк, отбрасывая в сторону очередного демона, – раньше не могли прийти?

– Хорошо, что не позже! – крикнул Страж, и они разошлись, рубя мечами белые полупрозрачные тела. Вскоре спины их вновь столкнулись.

– Собирай людей, – распарывая живот очередному демону крикнул Страж, – поле оцеплено, эти твари никуда не денутся. Прорубайтесь к оцеплению. Мы тут сами разберемся.

– Тьфу, – сплюнул Гурк, стирая ладонью попавшую на губы чужую кровь, – почему они вонючие такие? Чего они там жрут? Дерьмо что-ли?

– Угадал, – прокричал Страж сквозь шум битвы, – для них нет ничего приятнее протухшего трупа коровы. В их мире есть только дерьмо и гниль.

– Ты прости меня, брат, за то, – крикнул Гурк, – я это, погорячился. Они развернулись лицом друг к другу.

– Забудь, – протянул ему руку Страж.

– Без обид? – спросил Гурк, отвечая на рукопожатие и пристально глядя ему в глаза.

– Без обид, – ответил Страж, не отводя взгляда.

В глубинах Ада писцы в черных мантиях и головных уборах, с черными налокотниками на руках записали что-то в свои книги. Старший вновь встал из-за стола. Доставая емкости с вином, его подчиненные повскакали со своих мест и обратились в слух.

– Это уже слишком. Очень редкий случай и его нужно обязательно отметить, – начал речь Старший, – во Вселенной между двумя существами возникла связь. Еще одна хорошая связь. Такие связи не прерываются. Куда бы ни попали существа, кем бы ни родились, они будут оставаться друзьями и помогать друг другу. Перед ними уже была цепь событий, согласно которой в следующей жизни им предстояло встретиться и сразиться. У одного из них была предначертана возможность нанести другому удар. Но эти двое изменили цепь событий. Теперь ситуация будет совсем другой. Они встретятся во время ссоры, но станут друзьями. И сразу поймут, что друг другу можно доверять. Давайте выпьем за то, чтобы существа всех миров не сражались друг с другом, а лишь изредка ссорились. И чтобы помогали друг другу избавляться от плохих связей! И пусть даже мы с вами тут станем кончеными гонимыми духами, я готов за каждое существо поднять тост!

Пробив яростное сопротивление демонов-пожирателей плоти, отряд Шонкора, окружённый со всех сторон стражами со свистящими в воздухе булавами, достиг, наконец, края битвы, унося с собой раненых. Плотное кольцо серебристых воинов сдерживало натиск безумных существ, постепенно оттесняя их обратно к гряде. Над полем появился крылатый лев. На его спине сидел мальчик и стрелял из лука в демонов-пожирателей плоти, мечущихся по поляне. Когда стрелы кончились, он взял в руку деревянный кинжал, превратившийся сразу в гигантский бич. Огненный лев упал прямо в середину поля и начал рвать когтями и зубами полупрозрачные тела. От удара бича, настигшего сгрудившихся демонов-пожирателей плоти, вздрогнула земля. Их разметало в разные стороны, как щепки от лиственницы, в которую попала молния. Обезумевшие чудовища метались по полю в поисках спасения, но бич настигал их везде. Мальчик бешено вращал рукоятью над головой. Глаза его блестели, выражая беспощадность и уверенность, губы были плотно сжаты. Из воинов Шонкора в живых осталось около двух сотен человек. Большая часть из них были ранены. Окровавленные люди повалились на траву, тяжело дыша. От